Страница 32 из 47
[Лавкрафт Г. Ф. Хребты безумия / пер. В. Федюковой // Лавкрафт Г. Ф. Хребты безумия. М.: Эксмо, 2015.]
Старцы (Elder Things, Old Ones) впервые детально представлены в романе «Хребты безумия» (1931). Это древняя раса пришельцев, прибывших на Землю из космоса в очень далеком прошлом, более 150 миллионов лет назад. Они считаются одними из первых разумных обитателей нашей планеты, колонизировавшими ее задолго до появления человека и тем самым предопределившими многие последующие события и появление новых рас. Лавкрафт описывал Старцев как существ, физически близких к земной форме жизни, что выделяло их среди большинства других инопланетян в его мифах. Их кровь была густой, зеленого оттенка и обладала неприятным запахом, который ощущался на расстоянии, а само их присутствие нередко вызывало агрессивную реакцию у животных, например у собак.
Визуально Старцы представляли собой биомеханическую структуру многоногих существ с двумя парами глаз и множеством крыльев, покрытых корой или панцирем. Они были темно-серого цвета, а их полупрозрачные перепончатые крылья достигали в длину примерно семи футов (около двух метров). У Старцев было как минимум два типа конечностей: одни напоминали щупальца или клешни, другие — мощные лапы, наделенные силой и ловкостью. В облике этих существ гармонично сочетались черты животных — вроде кальмаров или осьминогов — и насекомых.
Старцы не просто бесцельно скитались по Земле, а обладали впечатляющими интеллектуальными и технологическими способностями, опережавшими их время. Они стали первыми мастерами земной биоинженерии, создав себе рабов — шогготов, возводивших города и сооружения Старцев. Эта цивилизация построила множество мегаполисов и подземных лабиринтов, часть из которых сохранилась в виде «Хребтов безумия» — таинственных подземных строений в Антарктиде, описанных в одноименном произведении Лавкрафта.
Старцы. Фан-арт.
Tom Ardans / Wikimedia Commons
Древняя история Старцев наполнена войнами и столкновениями с другими пришельцами. Среди их главных врагов были Ми-го, инопланетные создания, сочетавшие признаки ракообразных и грибов, но обладавшие совершенно иной материальной структурой. Ми-го вытеснили Старцев с северных территорий, вынудив их обосноваться в Антарктиде. Затем последовала война с шогготами, которые достигли высокого уровня интеллекта и взбунтовались против своих создателей. Старцы подавили мятеж с помощью оружия, способного расщеплять материю на молекулярном уровне.
С течением времени цивилизация Старцев начала деградировать: они утратили секрет создания жизни и возможности межзвездных перелетов, оказавшись пленниками Земли. Последний расцвет их городов пришелся на период до гигантских ледниковых катастроф, погребших их владения под толстым слоем льда, в особенности их центры в Антарктиде. В эпоху плейстоцена города Старцев окончательно опустели, оставив лишь мистические руины и фрески, отражающие упадок их культуры и страх перед непостижимым злом, исходящим с неведомого Кадата — таинственного плато, расположенного в районе их бывших владений.
Лавкрафт изображает Старцев как своеобразную «архаическую биомашину», олицетворение древности, неизбежного упадка и страха перед неизведанным. В «Хребтах безумия» свидетельства их существования находят исследователи Денфорт и Дайер: продвигаясь вглубь подземного города, они открывают правду о древней расе, их фресках и таинственных секретах. Ученые находят описание таинственной борьбы Старцев с шогготами и узнают о пробуждении злобных существ, ставших угрозой для людей. В кульминации рассказа звучит знаменитое пугающее заклинание «Текели-ли», передающее атмосферу безумия и забытых страданий Старцев.
Иллюстрация к рассказу Г. Ф. Лавкрафта «Хребты безумия», 1934 г.
Lovecraft, H. P.; Brown, Howard V. At the mountains of madness. United States: Street & Smith Publications, Inc., 1936
Общественная структура этой расы отличалась упорядоченностью, что выразилось в строительстве городов и развитии биотехнологий. Старцы не только создали рабов-шогготов, но и пытались покорить космос, используя перепончатые крылья для полетов, однако им так и не удалось выйти за пределы земной атмосферы. Старцы стали одной из ключевых рас в мифах Ктулху, оказавших влияние на других писателей, которые расширяли границы лавкрафтианской вселенной. Этот народ символизирует сочетание древних знаний, технологического могущества и величия с трагедией утраты и мраком упадка цивилизации. Как говорится в «Некрономиконе», Старцы — часть вечной борьбы космических сил, в которой судьба Земли является лишь незначительным фрагментом грандиозного замысла.
Сюжетная линия Старцев тесно переплетается с философией Лавкрафта о человеческом неведении и незначительности перед лицом космических масштабов и древних сил. Эта раса — воплощение того, что жило до нас и будет после, когда мы исчезнем, подобно странным и непонятным созданиям оставив лишь артефакты своего существования.
В научно-аналитических исследованиях творчества Лавкрафта подчеркивается, что образ Старцев — сложный архетипический миф с элементами готической эстетики, научной фантастики и философского космизма, изобилующий символами бессознательного, страха перед неведомым и метафорой упадка цивилизаций. Их история и руины — не только фантазия писателя о далеком прошлом, но и аллегория исторических циклов роста и разрушения, а также предупреждение о непрочности человеческого знания
[41]
[Данилов Д. Д. Происхождение и основные архетипы образов из мифов Ктулху Говарда Лавкрафта // Наука и современность. 2010. № 6–2. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/proishozhdenie-i-osnovnye-arhetipy-obrazov-iz-mifov-ktulhu-govarda-lavkrafta.]
.
Гончие Тиндалоса
Гончие Тиндалоса движутся через углы, а не через кривые, и их невозможно укрыть, если не скруглить все углы вокруг себя…
[42]
[Лонг Ф. Б. Гончие Тиндалоса / пер. С. Увбарха // Мифы Ктулху. Лучшие рассказы. М.: АСТ; СПб.: Terra Fantastica, 2004.]
Псы Тиндала, или Гончие Тиндалоса (Hounds of Tindalos), — одни из самых загадочных и леденящих кровь представителей бестиария, упоминаемого в произведениях Говарда Лавкрафта и развитого его последователями, в особенности Фрэнком Белнапом Лонгом. Эти создания впервые были детально описаны в новелле Лонга «Гончие Тиндалоса» (1929), а сам Лавкрафт упомянул их в рассказе «Шепчущий во тьме» (1930), что закрепило за ними статус неотъемлемой части вселенной Лавкрафта.