Страница 36 из 102
— И тебе привет, — по-человечески хмыкнул монстр, оскалив клыки. — Славная лошадка. И наверняка вкусная.
— Хочешь попробовать?
Прозвучало угрожающе. Волк, сел обернул лапы хвостом. Зевнул.
— Не. Пегасы отвратительны на вкус. Слишком жилисты.
— Проваливай, — холодно посоветовал незнакомец.
— Всенепременно. Только добычу прихвачу.
Монстр поднялся и сделал танцующий шаг к нам. Всадник процедил:
— Назад. Здесь не твоя земля, здесь нет твоей добычи, создание тьмы.
— На себя-то посмотри, — расхохотался Волк. — У меня есть право на них. И здесь, и там, и везде, куда бы они ни скрылись.
Арман очнулся и наложил новый болт. Упал на колено, выцеливая врага.
— Здесь твоей власти нет. Вы пересекли границу Эрталии. Именем светлой королевы Илианы, ступай прочь.
Волк заворчал. Я изумлённо уставилась в темноту, скрывающую облик нашего спасателя. В смысле «светлой королевы»? С каких пор ведьм называют светлыми? Дезирэ, словно прочитав мои мысли, озвучил их:
— В твоей ведьме столько же света, как в моей глотке, когда она закрыта.
Вместо ответа слуга королевы поднял руки, и его пальцы вспыхнули фиолетовым светом. Маг? Уж не тот ли..
— Уходи.
Арман выстрелил. Волк хрустнул металлическим болтом, выплюнул. Оскалился, переступил с ноги на ногу.
— Хорошо, — согласился неожиданно и вильнул хвостом. — Но я вернусь. Чуть позже. Ни одна добыча никогда ещё не уходила из клыков Пса бездны. Запомни, зайчик.
А затем легко, совершенно не напрягаясь, перемахнул обратно и умчал. Я всхлипнула, стиснула руки, чувствуя, как тело охватывает дрожь. Мы спасены? Да? Или.. нет?
— Кто вы, сударь? — церемонно поклонился Арман. — Маркиз Арман де Карабас благодарит вас за спасение моей жизни и жизни моей прекрасной спутницы..
— Румпельштильцхен, лейтенант войск Её величества Илианы, — холодно бросил спаситель, щёлкнул пальцами, и Арман оказался в одежде.
— Позвольте вам выразить..
— Не стоит. Добро пожаловать в Эрталию, — высокомерно процедил Румпельштильцхен, развернул коня и, не произнеся больше ни слова, просто поскакал куда-то прочь.
Мне на миг показалось, что его конь не касается земли, но, словно отвечая на поднимающееся недоумение, раздался цокот копыт, похрустывающих по первому снегу. Мы переглянулись.
— Не спаси он нам жизнь, я бы вызвал его на дуэль за неучтивость, — проворчал маркиз и нахлобучил на голову берет с перьями.
— Он прогнал Пса бездны! Самого пса бездны!
Я обернулась на восхищённый ах и увидела рыжеволосую Кару с лошадью-беглянкой в поводу. И как смогла догнать? да, у этой служанки, определённо есть свои тайны. Её глаза сияли от восторга. И моё сердце вдруг ужалила странная ревность.
— Раз всё обошлось, едем. Нам нельзя терять ни минуты: Волк ещё может вернуться, дождавшись, когда лейтенант Румпель уедет подальше, — процедила я.
— Да, поспешим, — согласился Арман. — Нам нужно попасть в мой дворец до рассвета, иначе вам будет сложно объяснить, почему я — лягушка.
Он сел в седло, помог мне усесться впереди. Кара тоже вскарабкалась, и мы снова пустили лошадей вскачь.