Страница 31 из 102
— Идиоты! — завопила в бешенстве. — Свиньи неблагодарные! Вам сколько ни сделаешь, всё мало! Я чуть не умерла, заразившись от вас чумой, и только волшебство спасло мне жизнь. Да как вы смеете жаловаться и ныть! Если вам без барахла жизнь не мила, если вам ваша рухлядь дороже, то милости прошу на виселицу!
Толпа попятилась, и вдруг чей-то хмурый голос остановил их:
— Так она ведьма.. Это из-за неё и пришла чума..
— Она накликала..
— Что⁈ Да вы.. да вы..
— Она спалила наши дома..
— Мои дети остались в замке! Мне их не отдали!
— А у меня — жена..
— Ведьма!
У меня от гнева перехватило дыхание. Добрая королева? Да разве возможно быть с такой швалью доброй⁈ Я закашлялась. Да не пьяны ли они?
— Вы с ума сошли? — заплакал кто-то тоненьким голоском. — Вас повесят.. Перестаньте..
— А у неё с собой нет стражи, — вдруг ухмыльнулся рябой бородач и вышел вперёд. — Бей её, ребята! Это самозванка. Наш король — каган. При нём дома не палили. И в больницы не загоняли!
— Ведьма! Ведьма!
— Да я вас..
Что-то влетело мне в лицо, забив рот. Я отплюнулась. Грязь! Они швырнули в меня грязью! Дрожа от гнева, я махнула руками:
— Сгорите заживо!
Пальцы вспыхнули фиолетовыми искорками и погасли.
— Сгорите..
Но тут же мне в голову ударил камень. А за ним ещё. Я упала, схватилась за разбитую голову. Ненавижу! Почему огонь меня не слушается? Надо сосредоточиться.. И тут же поняла почему: мне страшно. Мне дико страшно.
— Немедленно перестань..
Кто-то завопил и схватил меня за волосы. Я увидела десятки обезумивших глаз, десятки развернутых ртов.
— Дезирэ!
В этот миг я была согласна на башню.. Свист, крик. Чей-то перепуганный плач. Чьи-то разумные слова. Чей-то хохот, неистовый рёв, оскорбления.. И внезапное:
— Прочь, шакалы!
Передо мной выросла фигура в светлом платье. В мускулистой руке гигантской иглой сверкала шпага.
— Ублюдки, пшли отсюда!
Толпа снова попятилась. Затем кто-то заржал.
— Мужик в бабском! Мамочки! — пролепетала какая-то женщина.
Арман хлестнул шпагой воздух:
— Ну, есть кто смелый⁈ Кто хочет, чтобы я его прошил насквозь⁈ Идите сюда..
— Он один. Навались!
Они снова надвинулись. У кого-то в руках оказались вилы. У кого-то обычный кол из плетня. Снова посыпались камни. Я поднялась, стерла тыльной стороной ладони кровь с губ. Висок пекло. Бедный мой, бедный лягух. Из огня да в полымя. Но как он меня нашёл?
— Дорогу! — послышалось вдруг басистое рокотание. — Расступись!
Стража? Стража!
И кольцо озверевших людей дрогнуло, рассыпалось. Мои обидчики кинулись наутёк. Арман обернулся ко мне:
— Ваше величество? Они.. с вами всё..
Я судорожно всхлипнула и уткнулась в его могучую грудь, плохо скрытую декольте. Маркиз подхватил меня на руки, не выпуская шпаги, и её эфес больно тыкал в моё бедро. Я обвила его шею руками. Стражники в кирасах обступили нас, оцепили каре. Ко мне подошёл всё тот же начальник караула, поклонился.
— Ваше величество, извольте, мы проводим вас.
Я горько рассмеялась:
— Я дарую вам право, капрал, если вдруг ситуация повторится, запереть меня в башне и никуда не отпускать. Домой! Несите меня домой, маркиз.
Уткнулась ему в плечо, кусая кружевной воротник безнадёжно испорченного платьица, и изо всех сил попыталась удержать слёзы. Сообразительный капрал послал за каретой, которая встретила нас на полдороге к королевскому замку и в своих тёмных недрах скрыла тайну и моего, и Арманова позора. И только там я позволила себе разрыдаться. До икоты, до трясучки, до полной истерики. Маркиз, прижимая меня к плечу, гладил мои грязные волосы и что-то бормотал неловко-утешительное.
Когда мы уже въехали за высокие стены, я выпрямилась, вытерла слёзы, расправила платье:
— Как вы узнали?
— Карина. Прибежала и взмолилась найти вас. Она узнала от стражников, что вы отправились одни в город, и была очень напугана. Она же сообщила, где искать..
— А стража..
— Я велел им немедленно следовать за мной, сказал, что вы в беде.
В моих покоях нас уже ждала верная служанка. И мужская одежда. Видимо, Карина одолжила её у кого-то из стражников.
— Вам нужно бежать, — прошептала я Арману. — Немедленно. Сейчас. Через четыре дня вернётся мой жених и тогда.. Он на мне женится. И запрёт в башне.
— Бежим со мной.
А.. а почему бы и нет? Я — королева Монфории, да. Но.. хочу ли я быть королевой этих неблагодарных сволочей? Нет. И башня.. И Дезирэ.. О чём тут вообще думать⁈
— Да, — выдохнула я. — Я с вами.
И пусть всё горит фиолетовым пламенем! Если Дезирэ хотел стать королём, то.. он победил. Ну и пусть.
— Ваше величество! — Карина рухнула мне в ноги. — Умоляю вас, возьмите и меня! Я вам пригожусь и в пути, и..
Я протянула ей руку, и девушка припала к моим пальцам. Хоть кто-то в этом королевстве благодарный! Я всхлипнула.
— Нет времени мыться, но принеси мне тазик с водой. В порядок привести себя необходимо в любом случае. Вели конюхам запрячь.. Восемь коней. Мы поедем в карете. Четырёх пусть впрягут, а четверых привяжут или как там.. нам нужна перемена. Отдыхать некогда.
Нам понадобилось около двух часов, чтобы собраться. Я надела мужской наряд, Карина закрутила мою косу так, чтобы её можно было убрать в берет с перьями. Арман в одеянии гвардейца выглядел очень мужественно. Вот тот, за кого я действительно хочу выйти замуж!
Конечно, с могуществом Дезирэ наше бегство могло окончиться и провалом, и даже очень вероятно, именно так и будет, но..
В Эрталии есть башня, в ней сохранилась библиотека, и там находится книга, в которой что-то сказано о псах бездны. Арман видел её пять лет назад. Если повезёт, то книга пережила эти пять лет. Надежды спастись очень мало, но я должна хотя бы попытаться. Я заглянула в зеркало, увидела бледное лицо, строгий, решительный взгляд чёрных глаз и кивнула самой себе:
— Я буду бороться до конца. Я не сдамся.
И зашагала на выход. У меня есть четыре дня. Два из них уйдут на дорогу. И ещё два на то, чтобы найти книгу, придумать план спасения и подготовиться к последней битве с Дезирэ. Хорошо было бы ещё, чтобы это никак не отразилось на тех, кто мне верен. Но я об этом подумаю чуть позже.
Когда мы уже почти пересекли двор, меня вдруг окликнул слабый нежный ненавистный сейчас голос:
— Шиповничек? Ваше величество?
Осень! Верный паж врага..
— Люсьен? Мы.. мы хотим прокатиться.. недалеко.
— Вы бежите? — худенькая фигурка во всём чёрном подошла, хрустя первым инеем на брусчатке, — Вы бросаете вашего королевство? Ваш народ?