Страница 9 из 93
Пяткам сразу стало горячо. Я попыталась гусеницей сползти по его спине, но ловец держал крепко. Ступни пекло, и, судя по жару, огонь поднимался все выше. Я заерзала, но этот гад сжал мои ноги еще сильнее.
— Не дергайся!
— Ты меня с окороком не перепутал?!
Слово «вы» куда-то исчезло из нашего лексикона. Наверно, обуглилось, как и мои бедные пяточки!
— Потерпи. Скоро все закончится. – Дамиан поудобнее перехватил меня одной рукой, второй плавно провел вдоль ноги, приподнимая юбку.
— Поставь меня немедленно! – в панике завопила я, пытаясь вонзить ногти в его спину. Но ткань плаща оказалась куда прочнее пожеванной мною рубашки. – Я не заказывала пламенную вечеринку с огоньком!
— Посмотри, – скомандовал он так, что и нежить ожила бы.
Упираясь ладонями в крепкое плечо, я выпрямилась, извернулась.. И сглотнула, увидев творящийся кошмар. Мои ноги от ступней до колена окутывало пламя! Яркое, алое, оно смачно потрескивало.
Странно..
Я озадаченно нахмурилась, прислушиваясь к себе. Мое копчение проходило как-то неправильно!
Пламя послушно пожирало чулки, не затрагивая кожу. Ощущение было, словно поднесли свечу, близко, но не настолько, чтобы сделать из меня жаркое или причинить вред.
— Живой огонь быстрее тебе поможет. Он лучше уберет отраву, чем я, – сказал Дамиан.
— Отраву? Но зачем кому-то меня травить?
Я еще немного изогнулась. Иначе было не видно, какой степени прожарки достигли мои ноги.
— Вряд ли тебя травили. Скорее ты искала свои подземелья на какой-то старинной крыше. Катаринским роденовым обрабатывали черепицу лет двести назад, чтобы она блестела на солнце, как кристалл. – Дамиан еще сдвинул юбку, почти до подвязок чулок.
Я дернулась и поспешно отвернулась. Уши и лицо горели не хуже пламени на моих ногах.
— Была крыша? – переспросил Дамиан, приступая к прожариванию.. того, что только что оголил.
— Была. Я по ней ползала. А еще на ней сидела. На крыше и на юбке, – торопливо уточнила я, радуясь, что так оно и было. – Сидела на юбке, а не на.. верхе чулок.
Дамиан понятливо усмехнулся:
— Хорошо. Оценим весь фронт работ. Как именно ты ползала?
На четвереньках. А еще лежала. И болталась, уцепившись за край дыры на крыше. Вот гадство!
— Руки и все, что выше, тоже надо.. греть, – обреченно вздохнула я.
— Значит, после ног займемся всем, что выше.
— Что выше рук! – поправила я.
— Я так и сказал.
А я вот не уверена!
— У нас будет младший колдун! – бодро заорало в коридоре хриплым голосом.
На всякий случай я покрепче вцепилась обеими руками в плечо Дамиана.
— Это Хедвик, фамильяр твоего «дедушки», – насмешливо пояснил он.
Ага, значит, дедушка тут все-таки есть. Или не дедушка, но все равно колдун!
— Хедвик! – громко позвал Дамиан. – Иди сюда, тут ваша посылка прибыла! Пока без метлы, но в неприятности влипает профессионально!
— Я не влипаю, я вообще стараюсь их избегать, – пробурчала я, настороженно глядя на дверь.
Благо она находилась как раз напротив.
— Это они тебя догоняют, я так и понял, – хмыкнул Дамиан.
— Где наш младший? Младший! Ножи, топоры, алебарды – все для тебя! – обрадовался фамильяр Хедвик.
Дверь с грохотом распахнулась, и невысокий человечек, явно из нечисти, промчался через гостиную так, словно решил поработать тараном и вынести меня, ловца и камин вместе со стеной. Но перед встречей с.. со спиной Дамиана, очевидно, передумал, резко затормозил и, задрав голову, удивленно вытаращился на меня. Торчащие в стороны заостренные уши слегка шевелились, и казалось, что лысая голова собирается улететь от хозяина. Низкий покатый лоб, плоский нос, узкие губы..
У нас дома валялось много атласов по нечисти, остались от учениц мачехи, но такого воинственного карлика я там точно не видела.
В руке фамильяра моего будущего старшего колдуна поблескивал внушительный тесак, а рубаху, штаны, жилетку и пояс украшали сверкающие металлические бляшки. Почему он не гремел ими при ходьбе, непонятно.
— А где парень? – озадаченно нахмурился Хедвик.
— Все, что прибыло, – усмехнулся Дамиан.
Карлик поскреб затылок и зачем-то огляделся по сторонам, словно подозревал, что ловец спрятал от него того самого парня.
И мое любопытство победило вполне здоровую боязнь колюще-режущих предметов в руках незнакомцев:
— А вы кто?
— Кобольд! – пожал плечами Хедвик.
Кобольд.. Дальний родственник гномов, только у гномов страсть к накоплению сокровищ, а у кобольдов – к оружию.
Пока я вспоминала, Хедвик покосился на нож, потом на меня:
— А ты точно не парень?
Я отрицательно замотала головой.
Дамиан подавился смешком.
— Еще как не парень.
Я побагровела, как пламя в камине.
— Эх! Незадача, – пробурчал кобольд. – Мы же специально одну фамилию дали, чтобы девушка не явилась. Нам парень нужен!
— С этого места подробнее, – заинтересовался Дамиан.
Именно таким тоном мачеха спрашивала, кто случайно разбил ее склянку с зельем.
Интересные у них отношения с моим будущим наставником. Или мне показалось?
— Не нам нужен колдун, конечно, не нам! Мне! – вполне в духе наших с сестрами ответов заюлил кобольд. – У меня тут арсенал никому не нужный. Макс раньше в нем по полдня.. теперь все время на кухне, даже не вспоминает.. Вот и решили, что юный колдун заинтересуется.. А то, что придется поучить его, – мелочи! Вот чего ты к нам пошла?
Я еще и виновата?
— Мне вас очень советовали.
— Встретить бы этого советчика! – пробурчал кобольд. – С алебардой! Чтоб подштанники от испуга потерял.
Представив Рэйнара в подштанниках, я с трудом сдержала смех:
— У него их нет, он дракон.
Но, очевидно, как и наша фея, Хедвик никогда не унывал. В его глазах зажглась надежда. Он заинтересованно меня оглядел. Похоже, мое полувисячее положение его совершенно не смущало.
И мне пора прекращать. Достаточно представить, что ловец – это лекарь. Ну а на плече я пристроилась, потому что методика лечения оригинальная, авторская, сильная, то есть действенная!
Вот только руки устали опираться.
— Оружие любишь? – спросил кобольд.
— Если только красивое, посмотреть.
— Стихии! Спасибо! – внезапно просиял Хедвик. – Не так, как просил, но спасибо! – Он сунул нож в меховое нечто на поясе. – А тебя как зовут? Где твой фамильяр? А кто у тебя фамильяр? А дар у него какой?
— Дракон. – Я наконец смогла вставить слово, – Ариана. Некромант.
— А я-то думал, что ведьма, – весело кашлянул Дамиан.
— Ведьма, а дракон некромант, – исправилась я.