Волшебница по распределению

— И так как завтра заседание совета, мне за ночь надо не только прочесть все, что маги напридумывали за месяц и решили подать королю в виде умной мысли, но и понять, чем грозит каждая бумажка жителям, кто из верхушки будет за нее со мной воевать, а кто нет. Давай кратко и по сути: в чем смысл этих посиделок?

— Познакомиться, рассказать за пять минут о себе, – ответила я и покосилась на увесистые стопки, парящие за спиной Дамиана. – А вам, – я подразумевала семьи с правом голоса, – всегда документы прямо перед собранием дают?

— Нет. Остальным присылают по мере их появления, – усмехнулся Дамиан.

Но не ему. Невыгодный голос, точнее два, получает все и сразу. Но его это, кажется, только веселит.

— Но ты ведь можешь и сам их забирать? Постепенно? – озадаченно нахмурилась я.

— Могу. Но зачем? – Карие глаза лукаво блеснули. – У меня достаточно плотный график заданий, проще выделить день перед заседанием и изучить все, что накопилось.

— А как же командировки? Вдруг внезапная?

— После, до, во время нее, – пожал плечами ловец.

— Во время? – поперхнулась я.

— Если надо сидеть в засаде, вполне.

Сразу представился нетерпеливо топчущийся лич и Дамиан под кустом с ворохом бумаг: «Еще полчаса, и начнем».

— Значит, пять минут.. – Дамиан посмотрел вверх, словно что-то прикидывая. Потом сложил пальцы домиком и подмигнул: – Дамиан. Ловец. Чудовище. По слухам – настоящий, не поддельный, монстр, устроивший своему отцу и деду прогулку к предкам. Имею проблемы с магией. По факту – замок с небольшим количеством одобренных и практически безопасных чудовищ, парочку родовитых друзей, с которыми враги не нужны. Одного бывшего друга с правом проживания в стенах замка. Сестру-ведьму с маниакальной тягой к кулинарии и личным арсеналом. И мать с желанием упечь меня в места, где тихо и только лязг брони стражи мешает созерцать решетки.

Я подавилась смешком.

— После такого представления даже глухая невеста сбежит! – Мирелла изумрудным фонариком возникла на пороге.

— Не бежит, – показал на меня Дамиан.

— Так она и не невеста! – Фея воинственно выпятила острый подбородок.

— Это как посмотреть, – не сдался Дамиан. – Не замужем, не помолвлена, значит, на выданье, следовательно, потенциальная невеста.

Мирелла громко фыркнула и исчезла. Первый раз в жизни у нее не нашлось ответа!

— Ну? А что ты скажешь о себе? – улыбнулся Дамиан, глядя на меня.

— Ариана, – я старалась говорить серьезно, но губы сами расползались в улыбке, – ведьма. Опекун двух сестер. Ищу колледж для учебы и пропавшего друга. Много рисую.

— Снайперски попадаю в чужие замки и прыгаю в камины? – подсказал Дамиан.

— Да, – согласилась я. – А еще мастерски нахожу в дождь на болоте ямы.

Мы дружно рассмеялись.

Дамиан поднялся, подманил стопки документов. Я тоже встала. Хотелось еще посидеть.. поговорить.. Но его ждали бумаги, а меня – ночные эскизы. Магия переносов сама не освоится!

Дамиан открыл путь, мы шагнули на золотистую дорожку и вышли на башне, где Рэйнар, сидя у зубцов, задумчиво разглядывал звезды.

Дамиан с документами потопал вниз по лестнице. Когда за ним закрылась дверь, я бросилась к дракону и возмущенно уставилась в наглую, повернувшуюся ко мне морду:

— У тебя что, уши заложило? Нас там почти женили, а ты не отзывался!

— А у нас лань, – лениво рыкнул дракон.

Стихии! Точно, лань! На последнем рисунке, который я набросала, пока сидела в компании молчуна.

Стоп.. Сначала я позвала, рисунок же был позже!

— Я тебя до лани звала!

Дракон молчал.

— Рэйнар? – с подозрением протянула я. – Только не говори, что тебя Мирелла попросила не вмешиваться и ты согласился?

— Не говорю. Но фейка права, времени у тебя мало.

— Достаточно. Что там с ланью?

— Сговорчивая оказалась, – успокоил Рэйнар. – Поговорили, уговорилась. Придет завтра вечером.

— Хорошо! Знаешь, иногда ты самый лучший дракон.

Я со вздохом посмотрела на небо и мысленно позвала: «Мирелла! Я в замке».

«А этот, разрушитель чужого счастья?» – проворчала фея.

«Тоже».

«Ладно, я уже у замка, впускай!»

Я вызвала защиту и отчеканила нужные слова.

Но вместо феи с открывшейся дорожки пути выпала Макс с кучей покупок. Огляделась, ругнулась:

— Не та башня.

Подмигнула мне и опустила всю кучу на пол.

— Хедвик!

Не успела она закрыть рот, как на площадку вылетел кобольд.

— Вернулась! – Он обрадованно шевельнул ушами и сердито сообщил: – Гидра Лорана в кладовке заперла!

— И? – заинтересованно спросили я, Макс и дракон.

— Сидит, жрет! Поселиться там решил! – Хедвик возмущенно поджал губы, отчего те стали напоминать ниточку. – Сказал, что в кладовке ему гораздо удобнее, чем в месте, где его пытаются подкоптить!

Перед глазами сразу возник колдун на бочке солений и гирляндой колбасы на шее.

Макс, видимо, представила что-то похожее, потому как весело расхохоталась:

— Пусть живет! У нас еще две кладовки есть!

Хедвик согласно качнул головой, опять шевельнул ушами, забрал покупки и убежал.

— Никогда не думала, что на свидания так тяжело ходить, – задумчиво сказала Макс.

— На самом деле свидания – это мило и забавно, – улыбнулась я. На парочку свиданий с парнями из школы мне удалось сбегать без надзора феи. – Просто у Миреллы.. хм.. особый подход. – Помолчала немного и все-таки не удержалась. Как истинная мисс, без перехода спросила то, что давно хотела: – Слушай, ты почему именно парня себе в ученики хотела?

Макс вздохнула и нехотя пробормотала:

— Ну.. понимаешь.. Лоран тогда сказал.. Мол, я такая, что ко мне ни один парень не подойдет. Вот я и подумала, что, если парень, причем не брат и не мой помощник, будет рядом, я смогу понять, почему меня действительно никто не приглашает на свидание.

— А как тебя пригласишь? – Мирелла возникла перед нашими лицами, мы дружно отшатнулись от неожиданности. – Ты ж ураган в юбке.. Еще и кобольд со складом железяк следом! – Она облетела озадаченно нахмурившуюся Макс. – Но не вздумай меняться! Это я тебе как фея любви говорю. Станешь другой, характер потом все равно свое возьмет, и.. И нет счастья. А всю жизнь из себя другую строить – только горе вместо любви наживешь. И вообще, если не подошли, значит, не твое! Живи себе спокойно, а любовь все равно путь найдет!

Макс неуверенно кивнула.

А я дотронулась до амулетов на шее. В голове все еще звучали слова Дамиана. «Чудовище». Так почему же это «чудовище» все время занимает мои мысли?

* * *