Страница 67 из 93
Глава 19
Остановившись посреди очередного коридора, я покрутила головой.
Ну что, у меня новая традиция: я опять заблудилась! Неудивительно. В такой-то темнотище. Или я уже все свечи украла, или на них тут экономят.
В полной тишине сбоку раздался тихий скрип..
Я присела, а потом проворно отпрыгнула в сторону, напряженно вглядываясь. Хотя зажмуриться и завизжать хотелось куда больше. Ниша.. В стене чернела ниша, и в ее глубине едва заметно поблескивали доспехи рыцаря. А внутри них.. что-то было!
И оно чуть слышно вздохнуло.
Волосы на затылке зашевелились и встали дыбом.
— Эй, кто там? – прошептала я. – А ну, выходи! А не то..
А что «не то»? Закричу? Не получится. В горле все пересохло. И голос куда-то пропал. Вместе со смелостью.
Забрало со скрежетом медленно поехало вверх, я попятилась. Сбоку от ниши внезапно вспыхнула свечка, забрало, щелкнув, распахнулось, и..
И на меня насмешливо уставились десять голов гидры.
— А я тебя искала! – радостно сообщила одна из них, пока остальные, отвернувшись, что-то высматривали в шлеме. – Поменяемся?
— Иза.. – выдохнула я.
— Иза, – согласилась гидра.
И поползла хвостом наружу, цепляясь задними лапами за край забрала. Она явно пыталась что-то вытащить.
Рыцарь опасно покачнулся, заскрипел. Гидра дернула сильнее.
Я отпрыгнула в сторону, и рыцарь с грохотом рухнул. Сверкающие железки отскочили от него, раскатились по полу. Иза перекувырнулась вместе со шлемом, вывалилась из него и, сияя, как настоящий васильковый фонарь, потрясла моей туфлей:
— Меняемся?
Ловко оттащила ее обратно к рыцарю, нырнула в дыру, образовавшуюся на месте шлема. Через секунду наружу вылетел светло-серый мужской сапог, изжеванный до состояния решета, потом второй, пока еще съеденный лишь в верхней части голенища.
И из железного рыцарского нутра понеслось гулкое:
— Нехороший!
— Не видит ничего!
— Другим мешает!
— По закону он!
— Не друг он им!
— Друзья так не делают!
— Помогают!
— А этот следит!
— Даже грифона не слушает!
— Упертый колдун!
Ясно, сапоги Лорана. Да, любят его тут, в Скалистом.. Макс дала по физиономии. Дамиан поселил в комнате, где камины вспыхивают без причины и коптят все вокруг, отправил в гости к нежити. А Иза слегка «подновила» ему гардероб. Настоящая семья, дружная. Хоть гидра и незваная квартирантка, но за своих все сапоги сжует.
Последней из недр рыцарских доспехов появилась моя вторая туфля. Взяв ее и первую в передние лапы, Иза уселась на хвост. Десять голов смотрели на меня, ожидая ответа.
— А на что меняемся? – заинтересованно спросила я.
Туфли не мешало бы вернуть. Они хоть и не новые, но вполне крепкие.
— На портреты!
— Меня нарисуй!
— И картинки!
— Из сумок!
— Красивые!
— Много у тебя!
— Все равно лежат!
— Немного возьму!
— Еще портретов хочу!
— Я красивая!
Головы зашипели друг на друга, потом левая крайняя перевела:
— Еще портретов нарисуй и дай выбрать картинки из чемоданов!
— Пара обуви одна, а желания два, – прищурилась я.
— Два желания, две туфли, – не согласилась левая крайняя.
Остальные закивали.
— Вот тебе две головы и нарисую, а не десять, – парировала я.
— Нет-нет, надо все десять, – хором сказали головы.
— Чего хочешь, шантажистка? – недовольно добавила правая крайняя.
— Будешь моей картой? – вкрадчиво сказала я.
Иза удивленно закрутила головами, разглядывая светящуюся шкуру. Убедившись, что на ней нет никаких рисунков, сердито заявила:
— Рисовать на себе не дам!
— Не надо рисовать, ты меня по замку води, а то я все время плутаю.
Десять голов задумчиво прикрыли глаза, потом хором выдали:
— Ладно.
И одна из них с подозрением спросила:
— А портреты?
— Портрет, – вспомнив прошлое наше совместное рисование, поправила я.
— Два портрета! – начала торговаться хитрая Иза.
— Хорошо, два. И никаких набросков, сразу рисую.
Иза недовольно прижала туфли к груди, потом кивнула. Негромко зазвучала знакомая музыка.
Странно. Почему гидра зовет меня, я же здесь? Додумать не успела.
Не выпуская обувь из цепких лапок, Иза вопросительно показала хвостом сначала в одну, потом в другую сторону.
— В кабинет Макс, – догадалась я.
Музыка полилась веселее. Иза засеменила по коридору, сияя фонариком и волоча мои туфли. Добежав до поворота, она внезапно остановилась, прикрыла глаза, склонила головы в кучку, сердито фыркнула. И музыка стихла.
А вот это уже интересно..
Такое чувство, что она не контролировала зов. То есть контролировала, когда вспоминала. А если забывала, то «пела». Обычная нечисть использует зов для поиска своей ведьмы или колдуна. Или таких, как я, чтобы попросить помощи. В остальное время зов «спит». У гидры же все наоборот: зов постоянно работает, и ей приходится помнить о нем и гасить.
Вот потому я и слышала ее не всегда. Хотя мне нравятся ее песни. И Дамиану они нравятся.
Я споткнулась на ровном месте: нравятся! Ему! Он же ловец! Ловец! А зов слышат только волшебники, те из сумеречных ведьм и колдунов, кто помогает..
Остановившись, я прислонилась к прохладной стене под тускло мерцающим канделябром. За всей беготней с поступлением, учебой и помощью нечисти я просто пропустила мимо ушей слова Дамиана.
Ему нравятся песни Изы. Он их слышит. А значит, слышит зов и другой нечисти. И каждый раз, когда я бросалась на помощь, он тоже слышал. И молчал. Кто он? Тоже волшебник? Или нет? Чего добивается? Зачем ему я? И самый бредовый вариант: вдруг все ловцы слышат зов нечисти?
— Рэйнар!
— Скоро буду. Фея куда-то делась, так что слушаю вместо нее наставления твоих домашних.
— Ловцы слышат зов нечисти? – выпалила я, чувствуя, как холодеет в груди от дурного предчувствия.
— Откуда такие мысли?
— Слышат?!
— Нет.
Хаос его побери! Что же тогда нравится Дамиану?
Мою брючину подергали. Опустив взгляд, я увидела десять пар круглых удивленных глаз Изы.
— Устала, – улыбнулась я, отлипая от стены. – Иза, а ты вправду умеешь петь?
Она кивнула.
— Споешь?
Иза засветилась еще сильнее. Раскрыла рты и зашипела. Вначале шипение было простым и не слишком приятным, потом голоса из десяти пастей сложились в один женский голос, который напевал без слов, заставляя покачиваться в такт мелодии.
Иза замолчала, когда мы добрались до кабинета Макс.
— Ты талант! – восхищенно выдохнула я, поворачивая ручку.