Легендарный повар 3

Глава 21

Развалины нас встретили жухлой травой и стылым холодом. Никому из нас не было комфортно находиться рядом с могильными холмиками, которые сделал Алвин. Он рассказал, что своими руками похоронил здесь то, что осталось от каждого из бригады.

— И что дальше? — осторожно спросил Михарь.

Хотел бы я ему ответить, но сказать было нечего. Впервые сталкиваюсь с древними сущностями. Единственное, в чём я был точно уверен, так в том, что отлично готовлю. И я знал, что каша поможет усыпить сущности. Возможно, это утверждение было излишне самонадеянным, однако я надеялся, что общими усилиями мы сможем одолеть и не таких монстров.

— Так, — всё же нашёлся я, — встаньте подальше. Начнут дриады, потом я вылью кашу.

А вот куда её, собственно, лить, мне подсказал навык. Я активировал «Распознавание магии» и он подсветил мне небольшой разлом за нишей, где лежал сундук. Вокруг этой дыры в земле нарос толстый слой льда, и серый дым спиралью вращался вокруг неё, подсказывая, что это нужное место.

Остальные напряжённо молчали, отдав мне бразды правления. Я молча дал отмашку, чтобы они отошли, и кивнул дриадам.

Они встали вокруг меня на расстоянии в пару метров, ближе подойти не давал холод.

— Ладно, — я оглядел всех. — Начнём. Не знаю, что нас ждёт, поэтому будьте готовы к любой ситуации.

— Мы не подведём.

Я велел Бекону встать возле Торка, рассчитывая, что за этим крепышом, коту ничего не грозит. А дальше… Дальше дриады запели, и вокруг нас закружились тёплые вихри их силы. Вскоре их голоса слились в единую мелодию. В ней невозможно было разобрать слова, но ритм быстро проникал в каждую клеточку тела, заставляя сердце биться чаще. У меня было ощущение, что на эту песню откликается сама земля.

Как только ветер поднял в воздух мелкий сор, я понял, что настал мой черед. Я опустился и начал заливать кашу в разлом. Густая смесь текла по толстой корке льда, оставляя в ней светящийся след. Я хотел было туда добавить и ману, но шкала после готовки была пуста. Вместо меня вперёд вырвался Алвин. Он вопросительно поднял брови, и я кивнул. Он упал рядом и упёрся ладонями в края разлома.

На короткий миг я остро ощутил, как разные силы соединяются воедино, а потом бесследно исчезают. Сначала я не понял, что происходит, но на лице Алвина появилось облегчение.

— Кажется, получается! Я чувствую, как они поглощают твою… Ох!

Нас тряхнуло, а потом из дыры вырвался ослепительный свет, заставив меня зажмуриться. Позади меня раздались ругательства и крики.

— Держитесь! — заорал я, но голос мой потонул в нарастающем гуле.

Земля под ногами продолжала дрожать, словно кто-то под землёй забористо чихал. Развалины вокруг нас тряслись, не прекращаясь, а каменная кладка с нишей пошла трещинами. Ещё немного, и мы с Алвином рухнем в разлом. Я дёрнул его за плащ и потащил прочь от разлома.

— Отходите! — заорал я. — Всё к деревьям! Живо!

Моя команда рванула в разные стороны, но не слишком быстро. Но земля раскалывалась слишком стремительно, и Торк споткнулся, едва не растянувшись на земле. Я поискал глазами Бекона, а он уже вцепился зубами гному в плечо и пытался вытащить из ямы.

— Помогите ему! — крикнул я и, с силой толкнув Алвина в сторону дриад, прыгнул к Торку. — Дружище, вылезай, чёрт тебя дери! Или ноги коротки⁈

— Да у кого тут⁈ — зарычал гном.

Злость придала ему сил, и он рывком выбрался из разлома.

— Так-то лучше, — кивнул я и огляделся. — Где Михарь?

— Здесь! — раздался крик из-за деревьев. — Всё нормально!

Матвей и Степан помогали Кузьме перепрыгнуть через другую трещину, но не слишком удачно. Мельник был намного крупнее этих двоих и едва не потащил их за собой в яму.

— Лианы! — крикнул я дриадам. — Призовите лианы!

Линелия вскинула руки, и со всех сторон потянулись зелёные плети. Они подползли к Кузьме и обвили его руки. Теперь Степану и Матвею стало гораздо легче вытащить его из трещины. Его оттащили к деревьям и кивнули мне. Бекон уже тоже был со мной рядом. Я глянул на Алвина, а тот стоял на колени, сжимая голову руками. Он кричал, хватаясь за грудь. Я бросился к нему, на ходу активируя навык, и схватил мага за плечи.

— Алвин! Ты должен отпустить их! Отпусти!

Серый дым вырывался из его ушей, глаз и рта, словно он горел изнутри.

— Я не могу! — закричал он в ответ. — Они рвутся наружу!

— Они не рвутся! — я тряхнул его. — Они уходят! Смотри!

В ответ маг застыл и удивленно посмотрел на меня, не понимая, что я ему говорю. Я стиснул его плечо и заглянул в глаза.

— Они уходят, — твердо сказал я. — Позволь им это сделать!

— Я не… Больно!

— Терпи! Скоро все закончится, верь мне.

Пока мы разговаривали, землю трясти перестало, а вот свет всё ещё бил из её трещин. Не успел я и глазом моргнуть, как из дыр начала вырываться фонтаны воды, смешанные с грязью. Они взлетали в небо, быстро превращаясь в сверкающий водопад, который окатил нас всех с ног до головы. Ну хоть водичка была тёплой!

А потом всё затихло. Это случилось так внезапно, что мне на мгновение показалось, что я оглох. Потом нас перестало трясти, а от воды остался лишь густой пар.

Я стоял посреди развалин, весь в грязи, с мокрыми волосами и стучащим в висках пульсом, и пытался сообразить, что произошло.

Неужели всё закончилось⁈ Но навык показал, что от серого дыма не осталось ни следа.

Прижав Бекона к себе, я прошёлся взглядом по команде. Торк сидел на земле, опираясь спиной о камень, и смотрел перед собой. Он, как и я, был полностью заляпан грязью. Кузьма стоял на четвереньках, пытаясь отдышаться, лианы уже отпустили его руки. Михарь уже спешил к нему, а Матвей и Степан, не менее грязные, чем остальные, растерянно оглядывались.

Дриады же едва держались на ногах. Линелия опиралась на Риланию, а Дилания обняла дерево, пытаясь подпитаться силой. У всех троих были бледные лица и крайне растрёпанный вид.

Из груди вырвался облегчённый вздох. Все были живы!

Вдруг Алвин бессвязно застонал и, обессиленно рухнув, я на секунду испугался, что его сердце не выдержало. Я подбежал к нему и приложил пальцы к его шее. Пульс был слабым, но ровным. Я быстро перевернул его на спину, чтобы он не захлебнулся, и замер.

— Ого! — вырвалось у меня.

— Что там? — отозвался Торк. — Он решил сдохнуть сам?

— Нет, — покачал я головой, — он жив, и даже становится похожим на человека.