Страница 43 из 78
Глава 13
Они двигались бесшумными тенями, которые я с трудом мог разглядеть в полумраке леса. Бекон удивлённо мявкнул и с любопытством приблизился к ним. И только когда тени остановились у края поляны, я перевёл дух. Это были дриады! Линелия и две мне не знакомых. Впереди шла высокая, худая, с острыми скулами и тёмными волосами. В них я увидел гроздья ярко-красные гроздья рябины. Одета она была почти как Линелия, только на платье вместо листьев были кусочки коры. А вот вторая выглядела совсем по-другому. Невысокая, полная, с круглым лицом и карими глазами. Её каштановые волосы украшал венок из дубовых листьев, а на груди висело ожерелье из желудей. Наверное, это и бы те сестры, о которых говорила Линелия.
Она шла впереди и выглядела значительно лучше. У неё даже румянец на щеках был, да и побеги в волосах распустили свежие листочки.
— Марк, — сказала она и поклонилась мне. — Это мои сёстры, они пришли ко мне на помощь. Рада тебя с ними познакомить. Рилания, — она показала на дриаду с рябиной. — Она хранительница южных лесов. А это Дилания, — её голова качнулась в сторону невысокой дриады. — Она с севера, её дубравы тянутся до самых холмов.
Хранительницы лесов никак не отреагировали на представление, но я всё равно склонил голову. Бекон же подошёл ближе и тщательно обнюхал новых знакомых, а потом сел возле меня и приготовился слушать. Я сначала думал, что эти дриады совсем не говорят, но, к моему удивлению, со мной заговорила Дилания.
— Мы слышали о роде Винтеров, — спросила она низким голосом. — Вы всегда были на стороне леса.
Рилания молча кивнула, прикрыв глаза. Ух, а мы, оказывается, те ещё знаменитости! Впрочем, сейчас меня заботило совершенно другое. Даже несмотря на появления дриад и тёплый ветер, кристалл в моих руках здорово меня нервировал, продолжая холодить кожу через ткань.
— Спасибо, что пришли, — торопливо сказал я. — Этот артефакт высасывает магию жизни, я его убрал с поляны, но что делать дальше, увы, не знаю. Маг ушёл. А он, — я кивнул на кристалл, — уже присматривается к моей силе.
— Мы знаем, — впервые заговорила Рилания и подошла ближе, глядя на кристалл с отвращением. — Изолировать! Я могу создать кокон из живой коры и побегов. Он будет блокировать его влияние, но не полностью.
— Я добавлю свои дубовые листья, — сказала Дилания, вставая рядом с сестрой. — Они крепкие и смогут сдержать холод.
— Мы сделаем это вместе, — кивнула Линелия.
Они окружили меня, и я протянул кристалл на ладони. Рилания поморщилась и шевельнула пальцами. После чего с её рук побежали молодые побеги рябины. Они оплетали артефакт плотным коконом, а потом приподняли, наконец, сняв его с моей ладони. Я мысленно перевёл дух, до чего же мерзкая дрянь-то!
Едва побеги остановились, в дело вступила Дилания. Она протянула руки, и на моих глазах вокруг кокона выросли дубовые листья. Они были больше, чем те, что растут на дереве, и отливали странным серебряным цветом. Листья накладывались один на другой, делая защиту вокруг кристалла ещё плотнее. Линелия тоже добавила своей силы, и кокон обвили тонкие плети берёзы.
Кокон рос на глазах, и я чувствовал, как дриады тратят свою силу. Лишь бы на поляну потом хватило!
Наконец, когда кристалл полностью скрылся под слоем зелени, побеги затвердели, превратившись в твёрдую кору, похожую на сучковатый шар размером с два моих кулака. Он опустился на мою ладонь, и я ощутил, что его магия надёжно запечатана.
— Готово, — выдохнула Рилания, встряхнув руками. — Теперь он не сможет вредить лесу, пока кокон цел. Но его нужно где-то хранить, подальше от живой земли. Мы не можем оставить его у себя — он будет отравлять наши корни.
— Я возьму, — сказал я, пряча его в котомку. — Он больше никому не повредит.
Линелия одобрительно кивнула.
— Ты всегда находишь решение, Марк. Спасибо тебе. Теперь давайте займёмся тем, ради чего я вас, сестрицы, и позвала.
— Мы чувствовали, как умирают корни, — процедила Рилания. — Поэтому и пришли.
Дилания подошла к поляне, присела на корточки и коснулась чёрной земли кончиками пальцев. Она поморщилась и отдёрнула руку.
— Тяжёлая магия, мёртвая. И вы считаете, что мы сможем ей противостоять, если объединим силы? Линелия сказала, у тебя есть какой-то артефакт.
— Есть, — я кивком головы показал на тот каменный кругляш «Хлеба земли», который вытащил из котомки, чтобы ослабить холод враждебного кристалла. — Мы с Линелией уже два раза спасали поляны, но она слишком слаба, чтобы помочь всему лесу.
— Интересная вещица, сам сделал? — спросила Дилания, и я кивнул. — Думаю, втроём у нас хватит силы, чтобы помочь лесу.
— Ты тоже должен участвовать, Марк, — Линелия положила руку мне на плечо. — Без тебя мы не справимся.
Я опустился на колени и положил «Хлеб земли» в центр углубления и перевёл взгляд на дриад.
— Делаем всё, как в прошлый раз, — сказал я. — Я начинаю, вы подхватываете.
Дриады быстро расположились вокруг меня треугольником: Линелия — слева, Рилания — справа, Дилания — напротив, за спиной. Я чувствовал, как от них исходит тепло, не физическое, а какое-то глубинное, живое, которое проникало в мою кожу и смешивалось с моей маной.
Закрыл глаза и сосредоточился и, не жалея, начал вливать ману в «Хлеб земли». Жаль, что шкала была неполная, но я очень надеялся, что этого хватит.
И вдруг дриады запели, да так тихо, что сначала я решил, что это ветер ветками играет. Их голоса сплетались в причудливую мелодию, следом за этим я чувствовал, как хлеб земли начал отзываться на песню. Сначала слабо, и вскоре пульсация полностью слилась с ритмом голосов дриад. Моя мана уходила потоком, но я не останавливался. Сейчас было не до экономии.
Земля под ногами задрожала, и серая корка на поляне пошла трещинами. Из них рванул ослепительный свет, резанувший по глазам. Хлеб в моих руках нагрелся, от него пошла тёплая волна, которая растрепала мне волосы. Сияние от него было таким сильным, что жгло глаза через веки. И как только оно угасло, и вместо хлеба в моих руках начал рассыпаться, обнажая твёрдую сердцевину. Я открыл глаза, чтобы посмотреть на новый артефакт, но вместо него передо мной появилось сообщение системы.
Внимание!
Вы создали: Камень возрождения (легендарный)
Остаточная магия Хлеба земли, сплавленная с даром дриад
Качество: легендарное
Зарядов: 5 / 5
Свойства: восстанавливает жизнь на площади до 20 шагов