Страница 28 из 61
— Это моя девка! И я ее забираю! – завопила сенна Марибель, но той секундной заминки Эльвире хватило, чтобы броситься в арку, как ныряют в прорубь, затаив дыхание и с размаху.
Тёплая волна мягко, чуть покалывающе омыла ее тело, игнорируя платье. Так вот, как они проверяют на девственность, подумала Эльвира. Эдакий магический сканер! Ее сомнения по поводу полной проверки – мысленной тоже – не подтвердились. Попаданка предполагала, что могут оценить не только телесную чистоту, но и, так сказать, духовную. А она голых мужчин видела, и не раз. Интернет страшная сила, в том числе растлевающая! И морально Эльвира далеко не невинная девица. Но нет, ее мысли арке были безразличны – девушку выплюнуло по ту сторону всего лишь с секундной задержкой.
Первой, кого она увидела, была Женезия. Аристократка нервно теребила подол и вглядывалась в мерцающую арку, а заметив Эльвиру, резко выдохнула и шагнула к ней.
— Ты в порядке? – встревоженно спросила она, оглядывая попаданку с ног до головы. – Ты прости, что за тебя не заступилась. Я.. испугалась. Думала, и меня..
Она не договорила, но и так было понятно – вдруг мадам не удовлетворилась бы одной Эльвирой и потребовала вернуть и Женезию? Наверняка брат и документы соответствующие подписал, так что за доказательствами дело не стало бы. Потому и ломанулась, от греха, не подумав о подруге по несчастью.
Эльвира не нашла в себе сил обидеться. Отметила, конечно, что доверять аристократке нельзя, но о том и раньше можно было догадаться. Такие, как Женезия, в первую очередь думают о себе. И во вторую тоже. И только потом, если все хорошо и ничто им не угрожает, готовы заниматься благотворительностью. Ни о каком самопожертвовании речь не идет, как и о риске репутацией ради едва знакомой попаданки.
— Все нормально. Обошлось. – выдохнула Эльвира, только сейчас осознав – все действительно обошлось. Ее не выплюнуло с позором обратно на площадь, и она в относительной безопасности. Ну, насколько вообще попаданка из техномира может быть в безопасности на Перекрёстке.
— Проходите, не задерживайте движение! – подтолкнул девушку в спину один из стражников, дежуривших по эту сторону. Никакого пиетета по отношению к потенциальным обитательницам гарема он не испытывал. И то, не невесты же они! Император вообще жениться в ближайшее время не собирался, а уж проходившие ежегодный отбор девицы так и вовсе не для того во дворец стремились. Даже попавшие в наложницы тут надолго не задерживались. Год, два, рекордсменка продержалась пять, но все же в итоге надоела повелителю. Никто не уходил обиженным – всем девушкам, вне зависимости от срока пребывания, полагалась компенсация одним желанием, а те что задержались, еще и успевали скопить немалое состояние в виде щедрых даров впридачу.
Поговаривали, что таким замысловатым образом император надеется отыскать свою пару. Эльфы, его предки, женились исключительно по взаимной любви – ведь в противном случае им не видать было потомства. Его отцу повезло – подходящая ему девушка родилась тут же, на Перекрёстке. А вот нынешний император все никак не мог найти свою половинку. Потому и принимали в гарем всех, невзирая на социальный статус и место рождения.
Мало ли, какими кривыми путями судьба сведёт пару..