Страница 43 из 54
Впрочем, нора оказалась вполне цивилизованная. Получше мансарды Иана, точно. Крохотные окошки под потолком компенсировались лампами, включенными по периметру гостиной. Кроме нее, в этом комфортном помещении, напоминавшем номер в шикарном отеле, были еще спальня и кухня. Скорее всего, и удобства тоже, не бегали же стражи на улицу.
— Присядьте, пожалуйста. — попросил страж, указывая на мягкие бархатные кресла. Эльвира со вздохом облегчения упала в одно из них и вытянула гудящие с непривычки ноги. Вчера пробежка, сегодня прогулка по всему городу. Перебор. — Я сейчас соберу Совет.
Звучало внушительно и пугающе. Девушка выпрямилась и напряглась.
— Мы вам не причиним вреда. Наоборот. — покачал капюшоном страж. Спохватившись, он сдернул его, открывая лицо.
Иан поспешно зажмурился.
— Я ничего не видел! — заявил он с той интонацией, с какой дети сообщают, что они в домике. Страж хмыкнул.
— Не переживайте так. Если вы окажетесь недостойны доверия, то просто не вспомните мое лицо. У нас тоже есть свои менталисты.
Висок Эльвиры уже привычно дернуло болью, она поморщилась. Заметив ее гримасу, страж заторопился.
— Сейчас-сейчас! — воскликнул он, хватая со столика странную штуку, похожую на пудреницу. Но зачем она мужчине?
Он откинул крышку, провел ладонью над двойным зеркалом, и что-то неразборчиво пробормотал. Гладкая поверхность пошла рябью, и над ней выросла миниатюрная копия стража — точно такая же фигура в плаще.
— Что тебе, Джей? — ворчливо вопросил крошка басом. До Эльвиры дошло, что это аналог видеозвонка, только изображение не плоское, а объемное. Вроде голографии. Ничего себе, у них оказывается продвинутая техника! То есть артефакты.
— Общий сбор верхов. Я ее нашел. — прерывающимся от волнения голосом заявил Джей.
Эльвира настороженно замерла, готовясь в любой момент сорваться в бегство. Умом она понимала, что против хорошо обученных мужчин — да просто против сильных и накачанных, необязательно даже специалистов-боевиков — она не продержится и секунды, но не собиралась складывать лапки и сдаваться без боя. По крайней мере, немного попотеть она их заставит.
— Вы же не собираетесь сдавать нас сену Хумберу? — с подозрением поинтересовался Иан. Джей нахмурился.
— Так это он? Мы-то гадали, кто из Высших домов..
Их содержательную беседу прервал дробный стук в дверь. Гости ворвались, не дожидаясь ответа, и в тесной гостиной сразу стало не протолкнуться. Эльвира вжалась в спинку кресла, понимая, что ее эфемерный шанс на побег только что испарился. Как в метро в час пик, куда там бегать!
— Ваше величество? — с полувопросительной интонацией протянул один из новоприбывших, стягивая капюшон. Похоже, плащ был для них частью униформы, и они настолько с ним сроднились, что не всегда ощущали — есть он на них или нет.
— Вряд ли? — точно так же ответила Эльвира. Похоже, ее с кем-то спутали. У нее же только браслет, подаренный императором, а не кольцо. Или здесь все обитательницы гарема считаются официально женами, как на востоке?
Взгляды семерых мужчин обежали ее фигуру и намертво замерли в районе живота. Девушка его инстинктивно втянула, и прикрыла рукой. Семь пар глаз чуть сместились к браслету.
И все стражи дружно, как один, попадали на колени.