Страница 46 из 51
Из ее гнезда вырвались семь серебряных лучей. Каждый соединился с одной из пластин.
Мирель пыталась удержаться над колодцем, но вода больше не подчинялась ей. Ее тело распадалось, превращаясь в отдельные потоки.
- Ты уничтожишь себя! - закричала она. - Без ключа от тебя ничего не останется!
Марина поднялась на колени.
- Тогда почему вы боитесь?
Она прижала ладонь к ближайшей пластине.
Перед глазами вспыхнуло лицо матери.
Теперь Марина видела его ясно.
Усталые глаза. Тонкие морщинки. Светлая прядь у виска.
Врата потребовали плату.
Марина почувствовала, как воспоминание ускользает.
- Нет, - сказала она.
Пластина обожгла ладонь.
«Цена не уплачена».
Надпись возникла прямо в воздухе.
- Врата все равно заберут свое! - торжествующе выкрикнула Мирель.
- Они берут то, что связывает хранителя с местом, куда ведут, - сказала Марина. - Но я не связана с этими мирами.
Лина поняла первой.
- Зато связана она.
Все посмотрели на Мирель.
Существо рванулось к диадеме.
Эдмунд схватил диадему, та вспыхнула и его отбросило от колодца. Корона упала на каменный пол.
Валериус бросился вперед и накрыл ее ладонью.
- Закрывайте врата! - крикнул он.
Мирель взмахнула рукой.
Водяной хлыст ударил Валериуса в грудь. Он отлетел к стене, однако диадему не выпустил.
Марина произнесла древнее слово.
Первая пластина погасла.
Разлом с багровым небом захлопнулся. Серебряный луч пронзил тело Мирель, вырывая из нее человеческий силуэт.
Женщина с рассеченной губой на мгновение появилась над колодцем, улыбнулась Марине и растаяла.
- Нет! - закричала Мирель.
Марина коснулась второй пластины.
Врата ответили.
Из Мирель вырвался старик в разорванной мантии.
Третьи врата закрылись.
Потом четвертые.
С каждым произнесенным словом Мирель становилась меньше. Украденные лица покидали ее одно за другим. Освобожденные души вспыхивали над колодцем и исчезали в серебряном свете.
Пятые врата захлопнулись.
Из-за шестых уже выбиралось нечто огромное. Когтистая лапа опустилась на пол, раскалывая камень.
Лина подбежала к пластине и вонзила нож в щель между металлом и камнем.
- Сейчас!
Марина прижала ладонь к металлу.
Мирель налетела на нее.
Эдмунд успел встать между ними.
Водяной удар отбросил его на край колодца. Камень под его рукой треснул. Эдмунд потерял равновесие и повис над черной водой, удерживаясь одной рукой.
- Эдмунд!
Марина дернулась к нему.
Когтистая лапа протиснулась в разлом до плеча.
- Закрывайте! - крикнул он. - Я удержусь!
Камень под его пальцами начал крошиться.
Марина ударила ладонью по пластине и произнесла слово.
Шестые врата закрылись.
Чудовищную лапу перерезало у самого запястья. Она рухнула на пол и рассыпалась черным пеплом.
Марина бросилась к колодцу. Лина успела схватить Эдмунда за рукав, и вместе они вытащили его наверх.
Последняя пластина оставалась темной.
- Первые врата уже закрыты, - выдохнула Марина. - Все кончено.
- Нет, - сказал Валериус.
Он стоял на коленях, держа диадему.
Теперь в ней сиял багровый камень. Серебряная трещина пересекала его от края до края.
- Остались врата, которые находятся здесь.
Вода в колодце забурлила.
Мирель больше не походила на Марину. Над провалом висела темная фигура без лица. От нее остались лишь диадема, черное платье и две длинные руки.
- Она сама и есть последние врата, - сказал Валериус.
- Как их закрыть?
- Вернуть ключ.
- Вы только что видели, чем это закончилось.
- Не ей. Колодцу.
Марина посмотрела вниз. В глубине мелькнул свет: там стояла молодая женщина. Настоящая Марибель Вейн.
Она была бледной и почти прозрачной. Длинные волосы плавали вокруг ее лица, словно под водой. Марибель подняла голову и посмотрела на Марину. Их взгляды встретились.