Страница 2 из 117
Выбежав на небольшую асфальтированную дорогу, какие всегда ведут вдоль подъездов, девушка на миг остановилась, решая, в какую сторону рвануть дальше. Влево лучше, там ближе к улице, там много людей, можно позвать на помощь. Влада повернулась, и тут же краем глаза уловила своего преследователя. Фигурка быстро приближалась по тропинке. Просто плыла бесшумно, наверняка даже не касаясь земли!
Девушка всхлипнула от страха. Такого не бывает! Все это… Она одернула себя, сейчас не до эмоций. Бежать!
Она развернулась влево, вспомнив, куда собиралась, и чуть не налетела на человека. Высокого стройного парня, одетого в черную куртку и джинсы. На нем не было шапки, волосы рассыпались в беспорядке, на лице у него было такое же испуганное выражение. И это почему-то успокаивало. Она не одна! За этим наивным облегчением девушка даже не задумалась, откуда он тут взялся, ведь еще минуту назад во дворе решительно никого не было. Кроме нее самой и того страшного преследователя.
Но парню тоже было, похоже, не до размышлений. Он косился за плечо Влады.
— Догнал почти! — быстро выдал он. — Бежим!
— К улице, — девушка указала вперед. С ним было спокойнее.
— Нет, надо туда, где он нас не достанет, — тараторил парень. — Давай за мной!
И он припустил в другую сторону. Влада бежала следом, стараясь не отставать. Снова она даже не оборачивалась, но точно знала, призрачный ребенок следует за ними. Всего в нескольких шагах!
— Главное, чтобы он тебя не коснулся! — на бегу кричал парень, обгоняющий Владу всего на полкорпуса. — Тогда вообще не отвяжешься. Он тебя всю измучает. Пить жизнь будет!
Его слова звучали откровенно дико. В любой другой ситуации Влада уже возмутилась бы, но сейчас в них почему-то появилась логика. Каким-то образом эти странные фразы откликались в сознании девушки. Будто она сама это понимала, чувствовала их истинность. Они будили что-то такое в сознании, старое, забытое, где-то услышанное. Потому Влада поверила. Да и снова — не было времени на споры и выяснения. Они неслись вперед, куда-то по темной улице, уходящей прочь от центра, к краю жилого района. Бежали изо всех сил, так, что дышать было сложно, ноги гудели, теперь уже не было мороза, стало слишком жарко или душно.
— Долго еще? — глухо спросила девушка.
— Держись, — напутствовал парень. — Тут свернем. И теперь прямо, до забора! Прибавь немного.
Он не стал добавлять, что их преследователь совсем рядом. Влада это сама чувствовала. Возможно, это был просто все тот же страх, у которого глаза велики. Как можно, не оборачиваясь, очень четко понимать, где там сзади находится это жуткое существо? Но ведь от него веет таким холодом! Намного хуже, чем настоящий мороз. Это особое ощущение, просто леденящее, дикое и точно — сверхъестественное…
Ее мозг наверняка переварить это не мог, зато у девушки отлично работал инстинкт самосохранения. Он стал единственной преградой на пути паники. Благодаря именно инстинкту, она рванулась вперед с еще большей скоростью, каким-то чудом найдя в себе силы двигаться быстрее, не смотря на сопротивление не привычного к таким нагрузкам организма.
Они пробежали через очередной спящий безлюдный двор, потом пронеслись вдоль еще какого-то здания, похожего на спящий давно не работающий цех неизвестного завода, наконец, вырвались на дорогу. Впереди возвышался как-то даже величественно забор. Стройные колонны каменных столбов, между ними черные прутья решетки, заканчивающиеся острыми наконечниками, будто от стрел.
— Почти все! — обрадовался парень. — Надо туда. Сможешь между прутьев протиснуться?
Влада прижалась к решетке, попыталась просунуть между двумя железками голову и руку.
— Слишком узко, — жалко призналась она. — Не смогу.
— Тогда к воротам! Там должна быть калитка.
Девушка посмотрела вдоль забора. Метрах в пятидесяти что-то похожее на ворота было. Она обернулась. Здесь, на открытом месте, преследующее их существо было более заметно. Да, правда, это ребенок. Мальчик лет десяти, хрупкий, худющий и полупрозрачный! Влада сквозь него могла видеть все: и снег, и темную махину завода, и даже дорогу, по которой вышагивало это существо. Теперь призрак уже не торопился, он видел, что его жертвы остановились. Он двигался плавно, но как-то неумолимо, приближался, выставив одну руку вперед. Тонкую прозрачную ручку…
Влада обернулась к забору. А если перелезть? Она осмотрела каменную плиту, доходившую ей до колен, потом тонкие прутья, увидела снег на той стороне, несколько голых темных деревьев. А еще — странные камни, ровные плиты, стоящие там за забором. Камни, застывшие в некоем странном порядке, кое-где огороженные невысокими запорошенными снегом оградками…
— Сдурел! — Влада с возмущением уставилась на своего напарника, даже в тот момент, забыв от возмущения о призраке ребенка. — Это кладбище!
— Конечно, — ничуть не смутился он. — А где ты еще собралась прятаться?
— Там мертвые! — орала девушка.
— Да, — почти радостно закивал парень. — Правильные мертвые. А этот не правильный. И ему туда нельзя!
Логику полностью она не уловила. Но точно в его словах что-то такое было. Влада метнула взгляд на призрака. Он почему-то замедлился, не мог подобраться к ним, весь наклонился вперед, как если бы теперь шел против сильного ветра. Действует!
— Перелезем, — решила Влада. — Давай первым. Потом поможешь.
— Но… Мне туда тоже нельзя, — как-то неуверенно, даже грустно ответил ей напарник.
— Не время сейчас покойников бояться! — заявила девушка. — Ладно, я вперед. Подсади!
И она протянула руку, попыталась опереться на плечо парня. Будто в замедленной съемке Влада наблюдала, как ее ладонь в перчатке плавно ложится на его черную куртку, а потом будто соскальзывает и без препятствий падает дальше, сквозь ткань и … тело.
Паника все же победила. Влада издала сдавленный крик, стала хватать воздух ртом, как рыба, она просто задыхалась сейчас от ужаса. Девушка резко шарахнулась прочь от того, кого считала человеком. Перед глазами уже все плыло. Что-то твердое ударило ее по затылку, мгновенно вспыхнула резкая боль. А потом все потемнело и перестало существовать. Влада потеряла сознание.
2
Она пришла в себя от запаха. Нет, правильнее сказать, от вони. Мерзкой и резкой. Запах ударил в нос, казалось, тут же заполнил дыхательные пути, достал сразу до легких. Влада поморщилась, попыталась куда-то отклониться, отвернуться от этой вони.