Страница 46 из 58
Глава 19. Цена крови
Глава 19. Цена крови
Кольцо на моем пальце пульсировало — тихо, ровно, почти неощутимо. Рубиновый свет не угасал.
Каэль откинулся на спинку стула, сохраняя вид человека, который никуда не торопится и наслаждается вечером. Он выглядел так, словно происходящее было для него примерно столь же захватывающим, как наблюдение за тем, как сохнет краска на заборе. Ни малейшего напряжения — ни в плечах, ни в руках, ни в его совершенно спокойной улыбке. Именно эта расслабленность, я видела, действовала на Азареля. Дракон явно не ожидал подобной встречи в этом месте. Не было необходимости иметь опыт в политических интригах, чтобы понимать как его насторожило нахождение принца в моей таверне.
И все же Азарель легко сохранил лицо. С вежливой улыбкой и должным уважением принял небрежное приглашение Каэля и опустился на стул напротив — плавно, с достоинством, как истинный аристократ, соответствуя всем моим представлениям о титулованных особах. Я подошла ближе, чтобы обновить вино в их кубках и он даже удостоил меня улыбкой.
— Раньше мне не доводилось слышать, что бы бываете в таких... скромных местах, ваше высочество, — произнес он негромко, с легкой, совершенно светской улыбкой. Голос безупречен — ни тени напряжения, ни намека на обвинение, — лишь вежливое любопытство. — Путешествуете инкогнито?
— Иногда приходится, — согласился Каэль с добродушным спокойствием, поднося кубок ко рту.
Азарель позволил себе паузу — ровно такую, чтобы она не выглядела растерянностью, но и принц не принял его вопросы за настойчивость.
— Север нынче неспокоен, — сказал он, будто продолжая давно начатый разговор. — Слышал, на границе снова движение, вот и захотел лично проверить работу своих управляющих в тех краях. Планируете отправиться в те места? Мы могли бы дождаться моих людей и продолжить путь вместе. Я рассчитываю, что они нагонят нас в ближайшие сутки.
— Боюсь буду вынужден отказать. Интересы империи требуют моего присутствия в другом месте. Но я тоже планирую покинуть Вилку в самые ближайшие дни, лорд Дуат. Так что буду рад за это время услышать новости столицы.
Я стояла за стойкой, протирала кружку, которая давно уже была чистой, и краем глаза наблюдала за этим изысканным поединком вежливости. Азарель ненавязчиво, с улыбкой, прощупывал каждую реплику принца в поисках хоть какой-то зацепки — зачем он здесь, как давно. Каэль с той же улыбкой не давал ровным счетом ничего.
Это могло продолжаться долго, но ведь Каэль и сам говорил, что его людям потребуется время. Мне же предстояло решить по какому из продуманных нами сценариев мы будем действовать дальше.
Именно поэтому я обратила все свое внимание на Изольду.
Она сидела чуть в стороне от мужа — прямо, сложив руки на столе, с тем же непроницаемым лицом, что и раньше, но те едва заметные усмешки не давали мне покоя. Если бы я совершенно невежливо не всматривалась сейчас, то вряд ли бы заметила как вдруг проскользнула гримаса боли, уже через мгновение сменившись обычной маской. Но лицо девушки будто бы стало бледнее.
Я поставила кружку на стойку.
— Леди Изольда, — произнесла я ровно, с той же вежливой улыбкой хозяйки, что демонстрировала весь этот вечер, — дорога вероятно была долгой. Если вам угодно — у меня есть комната, где можно освежиться. И настойка от головной боли, если понадобится. Я немного разбираюсь в травах, а местные подсказали отличные рецепты.
В мужской беседе образовалась короткая пауза. Азарель чуть повернул голову в мою сторону — быстро, сощурив свои ярко-голубые глаза, будто хищник. В его взгляде мелькнуло что-то острое: он не ожидал от меня ничего из происходящего сейчас и очевидно пытался понять, что за всем этим стоит.
Изольда подняла на меня глаза. Секунду смотрела — и едва заметно кивнула.
— Благодарю, — произнесла она ровно. — Пожалуй я и правда немного утомлена перелетом.
Азарель уже открыл рот — я точно знала, что он собирался возразить, но не успел.
— Действительно, лорд Дуат, — Каэль не повысил голоса, просто произнес это так, будто бы эта мысль должна была и раньше прийти им в головы, — леди Изольда все же редко путешествует воздухом. Дадим ей несколько минут покоя, наши с вами разговоры еще успеют наскучить дамам.
Это было сказано с совершенно добродушным видом. Именно поэтому возразить было решительно невозможно.
Азарель посмотрел на принца. Потом на меня. Потом — на жену. Улыбнулся почти ласково, но по кусочкам пробуждающаяся память подсказывала мне — такие улыбки самые опасные.
— Конечно, — сказал он с той же наигранной заботой. — Береги себя, дорогая. И возвращайся.
Я провела Изольду через узкий коридор за стойкой — туда, где у меня была маленькая комната с единственным окном, выходящим в сад. Рабочая, не слишком подходящая для встречи благородных гостей: полки с пучками трав вдоль стен, стол с парой табуретов, сундук у окна. Пахло полынью, мятой и воском от единственной свечи на столе, которую я зажгла как только дверь за нами закрылась.
Изольда дошла до ближайшего табурета — и опустилась на него. Не села так же изящно, как до этого в общем зале, а с очевидно бросающимся в глаза облегчением.
Она сидела, опустив плечи, и молчала несколько секунд, прижав затянутые в тонкий шелк пальцы к вискам.
Я не торопила, занятая поиском обещанной настойки. Небольшой темный флакон из тех, что я под присмотром Вэрры закупорила лично пару недель назад — настойка на ивовой коре и душице, проверенная местными и уже не раз мною в особо напряженные дни. Налила в кружку чистой воды и добавила нужное количество снадобья, поставила перед ней на стол и все так же молча опустилась на второй табурет.
Изольда посмотрела на кружку. Потом — на меня. Взгляд ее был усталым и внимательным. Она протянула руку, взяла кружку — и я увидела, как пальцы ее едва заметно скользнули по поверхности с быстрой вспышкой. Снова проверяла магией. Я лишь улыбнулась самыми уголками губ и не стала комментировать. Я бы тоже не слишком доверяла себе на месте женщины, что вышла замуж за бросившего меня всего чуть больше месяца назад мужчину.
— Спасибо, — произнесла она наконец. Голос был тише, чем в зале, но будто бы тверже. Из него исчезли те мягкие интонации, что я слышала до этого. — Признаться, я не ожидала от тебя подобной... любезности.
— Я хозяйка таверны, а вы мои гости, — ответила я спокойно. — Гостям здесь рады. А все прошлые обиды я уже давно оставила в той, другой жизни. К тому же именно вы, леди Изольда, мне и вовсе не сделали ничего плохого.