Страница 13 из 58
— А тебе не нравится, как я выгляжу?! — рыкнул женский голос и из наконец-то замершей бочки по пояс приподнялась молодая девушка.
Ее волосы еще мгновение назад влажные быстро высохли и рассыпались по плечам темными прядями, а рядом с вцепившимися в край бочки пальцами мелькнул крупный рыбий хвост темно зеленого цвета. Русалка.
— Ну, бочка — не самый практичный вариант, если честно. Обычно русалки предпочитают водоемы побольше, — не удержалась я.
— О, так ты еще и умная, да?! — бочка резко качнулась вперед, и я едва успела отскочить, прежде чем она могла бы меня обрызгать своим хвостом. — А у тебя есть идеи получше? А?!
Я пожала плечами, наблюдая, как торговец, пользуясь паузой и что русалка переключилась на меня, поспешно ретировался.
— Предложений нет. Просто наблюдение. Меня зовут Виолетта. У меня таверна в Вилке. Там течет большая река рядом. Если вдруг захочется новых знакомств и вкусной стряпни — милости прошу. Судя по всему, скуку разгоняешь мастерски, я бы не отказалась от нового гостя или даже подруги.
Она поджала пухлые губы, изучая меня взглядом. Кажется, уголки ее строгого рта дрогнули.
— Таша, — представилась она в ответ, качнув хвостом и тут же спрятав его в бочку. — А «мастерски» — это ты верно подметила. Но могу и такую тоску напустить, что самому веселому пьянице его эль покажется слезами утопленника.
Звучало несколько угрожающе, но я вновь улыбнулась. Если подтянутся гости из города, таверна станет еще более прибыльной — это важнее всего для меня сейчас.
— Звучит… специфически. Если вдруг надумаешь сменить обстановку буду рада гостям. Первый кувшин — за мой счет.
Я кивнула ей и повернулась, чтобы идти к телеге, где уже маячил Кольм, а Пирк запрягал лошадь, явно готовясь осыпать меня новой порцией не самых приятных историй.
— Эй, Виолетта! — окликнула меня звонкий голос сзади.
Я обернулась. Таша смотрела на меня из своей бочки, и в ее взгляде уже не было злости, лишь обычное любопытство.
— Вода в той реке… холодная?
— Ледяная, — ответила я. — И чистая.
Она коротко кивнула, больше ничего не сказав.
Когда я усаживалась на повозку, Кольм бросил встревоженный взгляд на площадь.
— И с кем это ты там мило беседовала?
— С потенциально интересной знакомой, — отозвалась я, поглядывая назад.
Бочка уже не преследовала никого, а тихо стояла у колодца. Ее обитательница мило беседовала с какой-то тучной женщиной с ведром в руках. Встреча была мимолетной, почти случайной. Но меня не покидало ощущение, что наши пути пересеклись не в последний раз.