Испытание

Правда, одно дело получить право на компенсацию, а другое — получить саму компенсацию. И подтверждение этого тезиса я получил практически немедленно.

— Твоя удача сегодня велика, — произнёс, сложив руки на груди Пазузу. — Возможно, в будущем я подарю тебе не пятнадцать, а тридцать минут. Ну а сегодня, пусть тебе и удалось избежать правосудия, ты от меня ничего не получишь!

Некоторые просто не умеют достойно проигрывать и данный случай — яркое тому подтверждение. Подозреваю, бросая обвинения, Пазузу рассчитывал, что судить будет сам и, обнаружив что ситуация изменилась, просто довёл установленную процедуру до конца.

Внимание! Пазузу отказывается от выплаты компенсации!

Вы принимаете его решение?

Да/Нет

И сейчас ставил на то, что я испугаюсь эскалации и предпочту отступить, отказавшись от любых притязаний. Вот только подобное поведение было бы ошибкой — наглость должна караться и если я отступлю в этом вопросе, то урок окажется не усвоен.

Ашу: ты просто жадный!

Василий: и это тоже — наверняка у него в карманах найдётся что-нибудь полезное.

Внимание! Вы отвергли предложение противника!

Вы получаете право получить компенсацию силой!

Очередное сообщение, вызвавшее у меня лёгкое чувство дежавю — впрочем, выбивать из демона «кармический» долг самостоятельно я не собирался.

— Грых, этот мужик мне должен, — сообщил я. — И, похоже, не хочет платить!

— Не платить по долгам — это плохо, — согласился союзник, разминая пальцы. — Я бы даже сказал опасно. Ну а что думает по этому поводу первый брат?

— Ты прав, — согласился Нетти. — Раз третий брат совершил ошибку, то должен заплатить за неё разумную цену.

— Брат! Разве ты не…

— Или мы отойдём в сторону, и вы сможете решить ваш спор в поединке.

— В поединке со мной, разумеется, — напомнил Грых. — Иначе она получится не слишком-то справедливой, верно?

— Сестра!

— Извини, извини, — покачала головой Нисаба. — Но я не могу идти против воли первого брата.

— Тебя, думаю, и спрашивать бесполезно?

— Я не собираюсь вмешиваться. — ответил Кулулу. — Прости, брат, но мне слишком дорог мой хвост, чтобы рисковать им ради твоих рогов. В следующий раз — не оставляй свидетелей.

— Проклятье!

Пазузу явно рассчитывал на несколько иной расклад и, обнаружив себя в одиночестве, задумчиво поднял голову к небу.

Внимание! Вы активировали Золотой Барьер!

И, если он действительно раздумывал над возможностью просто сбежать, то теперь её лишился и перевёл взгляд уже на меня.

— Сегодня довольно солнечно.

— Пф…

Внимание! Пазузу соглашается на выплату компенсации!

И на этот раз его злость была куда естественнее — судя по всему, изначально платить демон действительно не собирался.

— Итак, пятый брат — чего ты от меня хочешь? — произнёс Пазузу. — Учти, если будешь слишком жадным, то получишь от меня только горсть песка!

— Разве ты проиграл мне? — спросил Грых. — Ты должен задавать эти вопросы Василию, моему чемпиону.

— И чего же хочет… Василий?

— Наш «друг» стесняется спросить тебя напрямую — чего ты хочешь?

Интересный вопрос, ответить на который было не так-то просто, потому что просить мало — глупо, а слишком много — бесполезно. Но ошибиться всё же лучше в большую сторону, оставляя место для торга.

— Что я хочу? — повторил я. — Думаю, его посоха и левого рога будет достаточно!

— Да как ты смеешь! — возмутился Пазузу. — Первый брат, ты слышишь? Ты слышишь этого наглого смертного?

Уже смертного? Кажется, меня прямо на глазах понизили на целую ступень — впрочем, с точки зрения божественных сущностей, это тоже было допустимой классификацией.

Ашу: как ни назови — всё обидно, да?

— Слышу, — кивнул Нетти. — И понимаю твой гнев — требования действительно… несколько чрезмерны.

— Всего лишь «несколько»? Я не могу отдать свой божественный артефакт, тем более перед битвой! Ну а мои рога — не просто украшение, а хранилища божественной энергии! В былые времена я убивал и за меньшее!

— Пазузу прав, — вступила Нисаба. — Тебе лучше умерить свои требования, чемпион. Как насчёт извинений?

— Я не буду извиняться!

— Извинения — это хорошо, — согласился я. — И я даже не буду требовать, чтобы Пазузу приносил их на коленях, однако только их одних будет мало. Я хочу клятву, что он не будет мстить, поллитра его крови, а также компенсацию за убитых пленников.

— Неприемлемо!

— Какого рода компенсацию? — проигнорировал крик Нетти. — Как насчёт, скажем, ста тысяч божественных камней среднего уровня?

— Рррр…

Пазузу зарычал, но вмешиваться в и торг не стал, тем самым фактически согласившись с предложенной суммой. И, пожалуй, такое количество кристаллов мне бы пригодилось, надолго решив проблему с этим ресурсом, однако я не поддался жадности и предпочёл запросить награду несколько иного плана.

— Я хочу жизнь за жизнь, — отказался я. — За каждого убитого, виновник должен отдать мне равного по культивации или более сильного пленника!

— Первый брат, это невозможно! — не выдержал Пазузу. — Если я отдам все свои игрушки, то умру со скуки!

— Звучит справедливо, — проигнорировал жалобу Нетти. — Однако если пленных у третьего брата не хватит, то он компенсирует камнями и иными ресурсами.

— Согласен, — кивнул я. — В конце концов, мы уже захватили внешние территории, так что найти новых пленников ему будет непросто.

— Прекрасно, — улыбнулся Нетти. — Ну а я, в свою очередь, хочу извиниться за этот инцидент, возникший из-за ошибки моего младшего брата. У нас одна цель, и крайне прискорбно, если произошедшее станет причиной недоверия между нами!

На фоне демона старший хранитель выглядел крайне благоприятно, однако почему-то не вызывал особого доверия.

— Понимаю и не виню вас в произошедшем.

— Теперь ты.

Нетти смерил демона его нечитаемым взглядом и тот чуть дёрнулся, а затем неохотно склонил голову, признавая поражение.

— Приношу свои извинения, — выдавил из себя Пазузу. — И клянусь, что не буду мстить за происходящее. Ни тебе, ни твоим гостям, ни слугам, ни даже пятому брату!

Внимание! Клятва зафиксирована!