Испытание

Ашу: мне кажется, не стоило бить его по яйцам.

Василий: я и не планировал — это был счастливый случай.

Или несчастный, потому что такие обиды не забываются — и друзьями со старым демоном мы теперь точно не будем.

ВЫХОДИ!

Впрочем, очередной удар меня лишь успокоил — золотой купол стабилизировался и пробить его быстро уже не получится. Так что у меня есть несколько часов, чтобы организовать эвакуацию, но сначала нужно хотя бы попытаться спасти пострадавших.

Массовое Исцеление!

Я направил щупы во все стороны, проникая в лежащие тут и там тела и заставляя органы заработать вновь. К счастью, сравнение с мгновенной смертью оказалось не совсем корректным и смерть была клинической — в большинстве случаев для «воскрешения» было достаточно запустить сердце.

КУЛУЛУ, ВЫХОДИ!

ПОМОГИ МНЕ ПРОБИТЬ ЭТОТ ПРОКЛЯТЫЙ БАРЬЕР!

Призыв насторожил, но я продолжил заниматься делом. Массовое исцеление требовало огромное количество энергии — и тут спасли хранилища Четвёртого Камня, запасы которых многократно превосходили мой собственный резерв даже с учётом артефактов.

Внимание! Ваш параметр Мудрость повышен на единицу естественным путём! (153)

Удивительно, даже с учётом целого моря пропущенной через каналы энергии, но сейчас я слишком устал, чтобы удивляться.

Массовое Исцеление! Массовое Исцеление!

Массовое Исцеление!

Не уверен, что смог спасти всех, но в первую очередь стремился поднять игроков, и они присоединялись к работе, позволяя существенно сократить потери. Тем не менее, число павших исчислялось тысячами — и пусть это были преимущественно демонические практики, это были мои демонические практики.

ВЫХОДИ, ЖАЛКИЙ ТРУС, ИЛИ Я ЛИЧНО ОТОРВУ ТЕБЕ ХВОСТ!

Ответа я не услышал, но призыв определённо сработал, о чём недвусмысленно намекало системное оповещение.

Кулулу (7) нисходит на Внешнюю Зону №16.807!

И на этот раз я не стал требовать у гостя уйти, давая ему возможность самому обозначить позицию. Пока же он, судя по всему, оставался в стороне, даже не пытаясь бить по куполу.

Массовое Исцеление!

Очередная волна, накрывшая окраины города, не привела ни к чему — прошло слишком много времени, а мой навык не мог воскрешать мёртвых.

БРАТ НЕТТИ, ЭТИ ГНУСНЫЕ ПРЕДАТЕЛИ НАПАЛИ НА МЕНЯ!

Я ИСТЕКАЮ КРОВЬЮ, А МОЯ ГОРДОСТЬ УЩЕМЛЕНА!

ПРОШУ, ПОМОГИ МНЕ ВОССТАНОВИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ!

Бедненький. Всё же даже боги в некоторых вещах мало чем отличаются от смертных — стоит им получить сдачи, как они тут же бегут жаловаться, прося о «защите и справедливости». И тот факт, что сами они к этой «справедливости» не склонны, в расчёт не принимается. Впрочем, второй призыв тоже достиг цели.

Внимание! Нетти (10) нисходит на Внешнюю Зону №16.807!

Я почувствовал ещё одну точку, появившуюся рядом с барьером, и новый голос раздался, накрывая город, а возможно и весь малый мир.

КТО ТЕБЯ ОБИДЕЛ, БРАТ МОЙ?

Десятый уровень… появление сильнейшего из хранителей заставляло поторопиться, поскольку против него барьер уже не казался столь уж надёжной защитой.

Внимание! Пазузу бросает обвинения!

Подождите…

Вы получили задание «Суд Хранителей»!

Ранг: F

Описание:

Вы напали на одного из хранителей, попытавшись убить его ударом в спину. Снимите купол и докажите, что ваши действия были обоснованы, или примите последствия.

Дополнительно:

— Выдайте сообщников.

Награда: жизнь, вариативно.

Наказание: смерть, вариативно.

Наглость — это, конечно, хорошо, но всему должен быть предел, а обвинения были далеки от истины. Впрочем, из-за временных искажений в этой версии реальности Пазузу не успел бросить мне вызов и действительно получил удар в спину, так что слова не были полной клеветой. С другой стороны, конфликт демон начал сам, отказавшись покинуть мои владения, так что правда оставалась на моей стороне. При условии, что судья будет непредвзят, а в этом у меня имелись определённые сомнения.

Ашу: ты думаешь, тут имеет значение правда?

Василий: значение имеют цели — и мы нужны хранителям не меньше, чем они нам.

И если Пазузу, в приступе ярости, готов был убивать, то его союзники не получали копьём в пах, а потому должны смотреть на вещи… более прагматично. И, как минимум, не допустить казнь не причастных к конфликту землян.

СНИМИ БАРЬЕР, СМЕРТНЫЙ!

ОБЕЩАЮ, У ТЕБЯ БУДЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ ОПРАВДАТЬСЯ!

Ашу: рекламная акция два в одном: снимите барьер, и вам бесплатно снимут голову.

Василий: когда речь идёт о моей голове, то шутка перестаёт быть смешной.

Боги не врут — только преувеличивают и недоговаривают, но сейчас ставки были слишком высоки, чтобы я поверил простому обещанию. Тем более, как мне известно, из любого правила существуют исключения…

Шаг сквозь Тень!

Выходить из режима слияния с предком я не торопился и одним прыжком перенёсся к портальной плите, у которой меня уже дожидались остальные члены Круга. Цинь Лун… Дива… Дмитрий… все на месте, хотя четверо без боевой формы — явный признак недавней смерти.

— Ты в порядке? — шагнула ко мне Лиза.

— В полном. — ответил я. — И рад, что все мы, более или менее, пережили эту схватку.

— Что эти твари вообще себе позволяют? — возмутился Ктулх. — Неужели они не боятся, что мы разорвём союз?

— Не разорвём. — поморщился я. — Если мы хотим захватить Башню, то нам нужен этот союз. И в обратную сторону это, кстати, тоже работает.

— Тогда что это было?

— Попытка показать нам наше место. — ответил Цинь Лун. — Но что-то мне кажется, у них всё тоже пошло не по плану…

Несложно догадаться, что именно — мы оказались достаточно сильны, чтобы отбиться, превратив практически неизбежное поражение если не в победу, то по меньшей мере в ничью. При нормальном течении вещей всё обернулось бы гораздо, гораздо хуже. И ещё, в принципе, может обернуться…

Внимание! Нетти использовал Ключ От Барьеров!

Золотой Барьер будет снят через: