Испытание

Было нечто сюрреалистичное в том, что мы обсуждаем такие вопросы, когда над нами висит готовый к битве древний демон, но все мы прошли через сотни схваток и умели сохранять видимое спокойствие. К тому же полтора часа — вполне достаточно и на разговоры, и на подготовку, так что выделить пять минут мы вполне могли себе позволить. Правда, тратить карту я не стал, решив использовать иной вариант.

Желаете поместить безымянного человека в Сумку Правителя?

Да/Нет

Служанка приняла запрос и провалилась в открывшийся под ней портал, успев испуганно взвизгнуть и вскинуть руки. Ну и теперь, когда самое слабое звено оказалось устранено, мы могли поговорить спокойно — и быть уверены, что нас никто не подслушивает.

Ашу: главное убедиться, что остальные тоже невиновны.

Похоже, мою паранойю она не только бережно хранит, но и активно использует, поскольку всерьёз рассматривать подобное предположение не приходилось.

Василий: а ты сама-то случайно не шпионка?

Ашу: конечно нет! Шпионы — это враги, а я — тайный агент!

Василий: и что мой тайный агент думает по поводу ситуации?

Ашу: то же самое, что и ты сам — всё это выглядит крайне подозрительно. Ты, вероятно, можешь сразиться с ним, но потом тебе будет больно об этом вспоминать — при условии, что ты вообще выживешь.

Василий: сомневаюсь, что Пазузу хочет меня убить.

Ашу: что-то ты сегодня больно оптимистичен, а это дурная примета.

Василий: думаешь, хочет?

Ашу: он демон, а значит и сам до конца не знает, как поступит в следующую секунду. Если Пазузу обидится или ему по каким-то причинам покажется правильным оторвать тебе голову, то он непременно попытается. И, с учётом его ранга и уровня, я бы рекомендовала не связываться, а отступить…

Василий: отступить?

Ашу: он пришёл, чтобы заставить тебя склониться, но не сможет этого сделать, если ты мудро сбежи… э-э-э… уйдёшь по неотложным делам!

К сожалению, имелся в этом плане один изъян — открыть переход на Землю из-под барьера я не могу, требовалось сначала добраться до портальной площадки. Да и на то, чтобы отозвать рабов обратно в книгу, потребуется почти весь запас очков опыта. В общем, тут было о чём подумать, а пока я вновь сосредоточился на совещании.

— Ну а теперь, когда среди нас точно не осталось шпионов, давайте обсудим ситуацию? — предложил я, сложив ладони домиком. — И первый вопрос: есть ли среди вас те, кто не готов сражаться с хранителем?

— Бой — не лучший вариант. — обозначил позицию Цинь Лун. — Но если мы не придумаем ничего иного, то никто из нас не отступит.

Я выдержал короткую паузу, давая возможность оспорить это заявление, но все присутствующие выразили согласие.

— Я в вас не сомневался, но в такой ситуации уточнить не лишнее. Всё же сражаться с божественной сущностью — сомнительная идея.

— Только в случае, если имеется выбор.

— Мне кажется, Пазузу проверяет нас. — предположил Рюу. — Хочет увидеть, будем ли мы сражаться или попытаемся сбежать, бросив тебя на растерзание демону.

— Как в аниме?

— Скорее как в манге. — не смутился парень. — Аниме — это адаптация, зачастую достаточно сильно отходящая от оригинала!

— Справедливо. — заметил я. — И это действительно один из возможных сценариев, но мы не можем ставить на него свои жизни.

— Верно, если сражаться, то всерьёз — без поддавков. — согласилась Дива. — И без надежды на возможную пощаду. У нас ведь остались благословлённые богами патроны?

— Остались. — кивнул я. — И ядерные заряды тоже.

Правда, если дело дойдёт до них, то большинству находящихся во дворце людей настанет конец, независимо от фракционной принадлежности. Да и недавно заключённый союз вряд ли такое переживёт — с другой стороны, в текущем виде он и без того доверия не вызывает. Подозреваю, хранители сейчас прощупывают границы, в надежде подготовить почву для перехвата контроля над армией Земного Доминиона. Не сейчас, так позже, в случае, если Грых погибнет.

Ашу: или, скорее, когда?

Причём им для этого даже не требовалось марать руки — достаточно было подставить его под удар нескольких сильных бессмертных. И в этом случае грубые действия демона были вполне логичны и вряд ли являлись самодеятельностью. Всё, что можно было сделать в такой ситуации — это укусить в ответ достаточно сильно, чтобы желание провоцировать нас у хранителей отпало.

Желательно — раз и навсегда.