Страница 70 из 71
— Ого! — Герт уставился на мою находку. — Ребята, это и правда оно!
Без подсветки от Улья моя добыча выглядела как кожистое яйцо, которое слегка пульсировало и само каталось по ладони.
— Надо ставить ловушку! — объявила Гидда.
Сказано — сделано. Гидда намотала между тремя деревьями что-то вроде паутины, положив «яйцо» в середину.
— Так, у кого оружие длинное, кольните его!
Йокуль просунул между волокнами паутины меч и надрезал кожицу. Тут же где-то в лесу раздался крик, захлопали крылья, и меж деревьев появилась тварь. Летела она, повернув крылья почти вертикально, потому что размахом они были метров шесть. Сама птичка выглядела как сгусток тумана, из которого горели два белых огня — глаза? И торчал длинный тонкий шип на месте клюва. Этим шипом птичка ввинтилась в паутину и завязла в ней крыльями. Забилась и прилипла окончательно. Лейф быстро прекратил её мучения.
— Отличная работа, — Герт похлопал племяшку по плечу. — Ты у нас прямо профи!
Тут вдруг заорал Эйрик. Мы все крутанулись — он лежал на земле, а над ним стояло что-то вроде свиньи, но с крыльями, похожими на половые тряпки. Какие-то они были пыльные, скомканные и с оборванным краем, да и вся тварь тоже напоминала кусок пакли, которому придали форму зверя.
Эйрик успел поставить щит, и свинья стояла острыми копытами на нём, а не прямо на Эйрике, но было ясно, что долго парень не продержится. Однако прежде чем кто-то из нас успел шевельнуться, Гримольф схватил свинью за шикрку, поднял, шваркнул об землю, придавил коленом, ухватил где-то за ушами и… оторвал ей голову. Прям руками!
Повисла напряжённая тишина.
— Что ж ты творишь, Драуг тебя побери, — пробормотал наконец Герт. — У неё шкура ценная.
— Я тебя ещё должен спрашивать, как мне тварей бить⁈ — тут же вскинулся Гримольф. — Ты меня ещё поучи, дед, сам-то небось второй раз в Среднем поясе, а туда же!
Герт покачал головой и махнул рукой, мол, пропащий ты человек.
Я слушала эту перепалку, уже подбежав к Эйрику, который тихо выл, корчась на земле. Похоже, тварь располосовала ему руку до того, как он успел поставить щит — рукав висел полосами, пропитываясь кровью. Я тут же сбросила рядом с ним свой короб и открыла, потому что для Поглощения мне нужно видеть, на что рамку надеваю. Мырква зыркнула изнутри светящимися глазками. Ну да ничего, тут немного надо. Кинула на Эйрика Восстановление в соответствии со сканом и погнала через себя энергию. Через минуту он перестал дёргаться и стонать, кожа затянулась. Столбик прогресса дорос до ста процентов. Я подумала и свела вместе края куртки, модифицируя их заново, чтобы спаялись.
— Всё, готов.
Эйрик неверяще стянул рукав и оглядел руку.
— Гримольф, Сигрид, дозор! — сообразил Лейф. И правда, а то все стоят и пялятся на Эйрика, а ведь может и ещё кто-то напасть!
— И что, и куртку починила сразу? — изумился Герт. — Вот артефакторы-то небось на вас молятся…
Я ничего не ответила. С артефакторами я пока что дел не имела и не очень хотела, у меня нет времени сидеть целыми днями в каких-нибудь лабораториях. От этой мысли вообще такой жутью веет, что мне вдруг понадобилось немного подышать.
Наконец Эйрик поднялся, трофеи собрали.
— А это что у вас, мырква? — поинтересовалась Гидда. — Такая огромная?
Я захлопнула крышку короба перед любопытным носом.
— Это мой талисман.
— Мырква, заряженная небесной силой? — покивала Гидда, как будто в этом был смысл.
Гримольф зло зыркнул на меня и отвернулся, как будто я предлагала ему эту мыркву съесть.
После этого нам попался рой глеровых ос, но что делать с ними, я уже знала. Щит из Дезинтеграции прикрыл меня, Герта и Гидду, пока остальные отбивались оружием. У Лейфа оказался неплохой амулет огненного щита, Йокуль крутил мечом с нечеловеческой скоростью, а Сигрид стреляла по осам взрывными снарядами, которые выносили сразу десятки тварей. Только Гримольф стоял неподвижно, безучастно ковыряясь в зубах.
— Ты чего не дерёшься⁈ — рявкнул на него Лейф.
— А мне не мешает, — с превосходством усмехнулся замутнённый, отщёлкивая лезущую в лицо осу пальцем. Его чешую они и правда не прокусывали.
— Вот кровень насосавшийся, — пробормотал Герт.
— Ну хоть щитом работает, — вздохнула Гидда.
— А у вас щит хорош, — обратил внимание костоправ. — Как они пшш-пшшш и нету!
Когда последняя оса распалась пеплом на моём щите, Сигрид хлопнула меня по плечу.
— Не зря мы вас взяли! Правду Хельга говорила, что у вас свои методы, никогда такого не видела!
— Мне помогает Небо, — с отсутствующим лицом сказала я. Молодняк впечатлённо загудел, а Гримольф скривился. На него с неба упало что-то, что ли?.. Чего он его так не любит?
— Вон в той горе есть пещера, — сказал Герт, аккуратно пакуя осиное гнездо, — в нём вилконос попадается. Будем брать?
Лейф переглянулся с Йокулем, и мне показалось, что он не очень хочет.
— Вилконос дорогой! — оживилась Сигрид. — Если мы его завалим, можно на сегодня и закончить.
— Может, лучше несколько поменьше? — осторожно спросил Эйрик, разминая руку. — У меня магии уже не так много осталось, да и для первого раза неплохо…
— Но с нами Йатибьолль! — возразила Гидда. — Удача на нашей стороне!
— Да конечно, — буркнул Гримольф.
Я посмотрела на Лейфа. Он явно колебался, но в итоге под взглядом Сигрид прогнулся:
— Давайте попробуем. Если окажется тяжело, убежим. Вилконос не будет нас преследовать снаружи.
Мы вошли в пещеру. Выглядела она непримечательно — тёмная, холодная, с неровным потолком, о который Гримольф то и дело задевал макушкой под отборную ругань. Под ногами что-то чавкало, но пахло разве что прошлогодней листвой. Вообще я заметила, что виллидиры почти не пахнут, даже когда там кровь-кишки по всей земле размётаны. А судя по той птице с шипом вместо клюва — и не жрут. Как же они тогда жрут людей? Как Поглощение?
Впереди что-то грохнуло, и вибрации прокатились по всему полу.
— Уже близко, — прошептал Лейф. — Сигрид, сразу как увидишь зверя, стреляй по глазам. Если будет боком, попробуй по сочленениям в броне. Эйрик, ты следи, чтобы он к нам не приблизился, кидай Ладонь Вейра, если что. Йокуль, мы с тобой заходим с флангов и бьём в сочленения. Грим, с тебя щит.
— С какого перепоя щит-то? — рыкнул замутнённый. — Я этого вилкорыла один положить могу, сам ставь свой щит.
— Видишь ли, кроме тебя щит на всех никто поставить не может.
— А девка твоя небесная? Что, не сдюжит?