Испытание жрицы

Глава 5 Кристаллический паек

Проснулась я на кровати. Хорошо, хватило ума выбрать «естественное восстановление» после того, как добралась до комнаты и легла, а не прямо в купальне. Теперь лежала и осматривала свои хоромы.

Лив и правда навела тут порядок — чистый пол, мягкая подстилка, толстое одеяло, сшитое из разноцветных кусочков ткани, выложенных в простой узор. Некоторое время я его разглядывала. Кажется, ничего похожего я раньше не видела.

Стоило мне вылезти из-под одеяла, как в дверь постучали. Явился Нокк в сопровождении целой группы слуг: двое несли расписной сундук, ещё двое — стол, а один — пару стульев. Замыкала шествие Лив, торжественно выставившая вперёд руку с парой новых сапог. Вот и подарочки от Айвинда. Что же, он не только хорош собой, но и обещания держит, поставим ему плюсик.

Слуги раскланялись и ушли, а Лив чуть позже вернулась с большой квадратной корзиной, в которой обнаружилось еды минимум на троих.

— Это что, сразу с обедом и ужином? — уточнила я.

— Нет, Йатибьолль, это паёк харсира. В обед будет больше.

Ну, больше — не меньше. Но, может, я перезаложилась? Как только Лив ушла, я поманила пальцем Нокка и кивнула ему на второй стул.

— Садись, поедим вместе и поговорим.

— Я еду с собой не ношу, — выпятил губы он, отчего стал уж совсем похож на какую-то птицу.

— Так вот же полно. Мне одной не съесть.

Нокк странно на меня посмотрел.

— Это же ваш паёк. Как для харсира.

Он что, намекает, что нечего было жадничать, если теперь съесть не могу?

— А что, угостить помощника мне нельзя?

Волосы Нокка, и так торчащие во все стороны, вовсе встали дыбом.

— Серьёзно? Вы хотите со мной поделиться пайком харсира?

— Да что ты заладил, харсира-харсира, чем он такой особенный?

Глаза Нокка выпучились, а рот раскрылся — как-то ненормально, не как у человека может раскрыться, слишком глубоко в щёки уехали уголки губ. Он издал странный каркающий звук, тут же схватился руками за лицо и с явным усилием вернул его к более человеческому виду.

— Простите! Простите, пожалуйста, Йатибьолль, я просто удивился сильно! Я могу сдерживаться!

Мне начало надоедать всё это звероподобие.

— Садись ешь, а заодно мне всё объяснишь. Говорила же, не помню половины!

Я вынула из корзинки лотки с едой — мясо такое, мясо сякое, творог, непонятные зеленоватые шарики, нарезанные фрукты, овощи, целый пучок травы и какое-то полено, которое Нокк определил как флягу с бодрящим напитком, известным как сафа.

— Даже не думайте, вы знаете, сколько он стоит? — шарахнулся Нокк, когда я предложила разлить густой отвар по кружкам. — Да мне и не впрок пойдёт, наверное.

Я понюхала тёмно-зелёную жидкость. Трава… Может, сок ещё какой-то.

— А что в нём такого дорогого?

— Кристаллы, конечно! — Нокк аж руки вскинул от эмоций. — В харсирскую сафу небось кристаллы синие или даже оранжевые добавляют.

Я поболтала жидкостью в кружке. Никакого осадка, да и на зубах песок не хрустит.

— Что за кристаллы?

— Вы и это забыли⁈ — ахнул Нокк. — Ладно, смотрите какое дело… Ну, вы знаете, что в Сальфьялле живут виллидиры?

У меня что-то закоротило в голове, но потом всё же соотнеслось: виллидиры — дикие звери.

— Как пёс трупов?

— Да! — обрадовался Нокк. — Так вот, когда их убивают, из них достают кристаллы. Они… ну, как говорят, соль Сальфьяллы. Она держится на них. Вот эти кристаллы и добавляют в еду! Ну, не каменюки, конечно, а эссенцию, которая в них. Ну и чем выше ранг, тем более мощные эссенции в пайке. Мне, скажем, никто вообще кристаллы добавлять не будет, а харсиру — ещё как!

— А что это даёт? — я с сомнением изучала разносолы. Мне их есть-то вообще стоит?

— Так магию усиливает! Ну там, чтобы восстанавливаться быстрее, в рангах расти.

А надо ли мне расти в рангах, если я внеранговая? И что делают те, кому не вваливают тёртого камня в еду?

— А как расти, если не есть кристаллы?

— Ну так-то их и при выращивании используют, — Нокк меж тем уминал мясо в подливке, явно едва сдерживаясь, чтобы не набить полный рот, и можно было говорить. — В землю добавляют для овощей, это, скотину кормят тоже ими. А то иначе на всех еды бы не хватило, у нас же только островок маленький — княжество, а вокруг везде — Сальфьялла.

— А виллидиров не едят?

Нокк скривился.

— Лучше не надо. Побочки могут быть… На удобрение ещё можно пускать, ну и некоторых на корма. Но осторожно. А так с них только всякие шкуры, когти берут, иногда нутрянку на артефакты, такое… Ну и кристаллы, понятно.

— И что, все кристаллы так или иначе в еду? — у меня всё не укладывалось в голове, что в еде могут быть кристаллы. Какая там эссенция? Отвар, что ли?

— Да нет конечно! В еду только мелкие и не очень ценные. Ну, самым крутым аэромантам и фиалам и ценные могут покрошить, вон как в вашу сафу, но это уже… роскошь, в общем. А так вообще кристаллы или на артефакты идут, или на замутнение.

Вот мы и дошли до этого загадочного слова.

— Замутнение — это что?

Нокк вздохнул, словно смирился с тем, что от большой лекции не отвертеться.

— Ну это… Понимаете, мы же все здесь аэроманты… Ну кто вообще магичить может. У нас княжество магов воздуха. То есть почти все, но другие — большая редкость, а ещё фиалы есть, но это мелочи. Только кому-то повезло родиться сильным аэромантом или в семье денег хватало на кристаллы воздуха, чтобы поглощал и повышал ранг. А кто-то… ну вот как я, — он развёл руками и даже отвлёкся от еды. — И таким чтобы выделиться или какой-то приличный пост занять, только и остаётся, что поглощать кристаллы другой стихии. А от них побочки есть. Ну вот, — он помахал рукой вокруг верхней части своего лица, — такого плана. Звериные всякие черты. Но тут уж если хочешь быть охотником — приходится чешуёй обрастать… Ещё бы от этого башню не срывало, вообще было бы замечательно.

— Какую башню? — не поняла я.

Нокк постучал себя по лбу пальцем.

— Эту. От замутнения тут тоже… того, мутится. Но вы не думайте, я нормальный! — спохватился он и вытаращил свои глазищи так, что на нормального вовсе не походил. — У меня только первая степень, это безопасно!

Я припомнила вчерашнюю дракошку. Так вот что я ей восстановила? То-то она про шум в ушах говорила и какую-то ясность… Может, Нокка тоже надо восстановить моей штуковиной? Или лучше не трогать, пока работает?.. Вообще, мне бы всё-таки потренироваться на ком-то не очень нужном на всякий случай.