Страница 34 из 56
— Да еще и баба! – гаркнул стоявший рядом с ней мордоворот. – Что, нормальные ребята в страже Совета перевелись? Чегой-то тут нечисто!
— Этот человек пытался сжечь эльфа в сарае! – объявила я и тут же поняла, что совершила ошибку.
Сочувствия в глазах селян не прибавилось, зато появилось подозрение.
— Ты хтой такая, что не знаешь откуда зараза берется? Эльфы ж разносят! – назидательно воздев палец к темному небу, с апломбом заявил разговорчивый бугай. – Наша задача – бороться с рассадником зла, по мере скромных сил!
— Рассадник зла?
От столь неожиданного тезиса я растерялась, чем немедленно воспользовался пленный. Он взбрыкнул, пытаясь вырваться, но я держала крепко, так что единственным результатом для него стала вывихнутая рука.
Мужчина подо мной взвыл от боли. Ну да, не рассчитала слегка, слишком жестко прихватила и не успела отреагировать на его движение. Сам виноват!
Только толпе этого не объяснить.
Видя, что их сосед корчится под какой-то приезжей девкой, деревенские недолго раздумывали и двинулись его освобождать.
Я осознала, что настаивать смысла нет. Меня не поймут, мало того, еще и затопчут.
По крайней мере, постараются.
Зато из сего увлекательного диалога я вынесла очень важную информацию.
Местные жители винят в эпидемии эльфов. И оттого старательно их уничтожают. Теперь яснее стало странное поведение дежурных на заставе. Они – в их представлении – не разбойников покрывали, а отряд зачистки.
Но зачем на территорию страны-то пропускать? Заблокировали бы въезд и дело с концом!
С другой стороны, если уж я нашла обходные тропы, то эльфы и подавно проберутся, они каждый камешек в своих лесах знают, и деревья им помогают. А вот если они двигаются по наезженному тракту, ничего не подозревая..
От хладнокровной подлости засады у меня мороз продрал по спине.
— Это официальная версия? – не удержалась и спросила.
Хотелось верить в хорошее до последнего.
Как только я умудрилась всю эту ересь миновать по дороге сюда? Ну да, я же почти не останавливалась, летела по тихим просекам и перелескам, стараясь не забираться в города..
В Вальдене подобных слухов точно не бродило, до меня бы они дошли. Значит, источник дезинформации обосновался в Фольмаре.
А еще вернее, в приграничных регионах. Не удивлюсь, если старейшина Марчак не подозревает о подобной прелести.
Суеверия штука заразная и отбивающая мозг напрочь.
Спорю на любимые кинжалы, что руководству не доносят о своеобразной борьбе с заражением по одной простой причине: считают, и не без основания, что борцам запретят развлекаться и убивать беззащитных путников.
Но это ж какую тщательную подготовительную работу провели неведомые заговорщики! Запудрили разум, причем не только жителям близлежащих деревушек, но и военным!
Какая-то мысль царапнула сознание, но оформиться толком не успела.
Вместо внятного ответа на прямой вопрос на меня двинулись с вилами и лопатами.
Такое бы рвение, да при тушении пожара!
— Горим! – зычный голос Танниса донесся с окраины села, успешно переключая внимание его обитателей.
Огонь каким-то образом успел перекинуться на крышу дома и весело скакал по ней, примеряясь к следующей. Магия моя пока не действовала, эльфийская тоже. Скорее всего, сработала случайная искра или же не случайно брошенная головешка.
Но произошло это крайне вовремя. Я изо всех сил припустила к лесу, надеясь что истинный благоразумно поступит так же.
Перебить все население деревни мне бы и без магии труда не составило. Но все-таки это мирные жители, пусть и оболваненные каким-то добрым существом и слегка оттого неадекватные. Вот докопаемся до сути, обязательно вернемся и проведем разъяснительную работу.
Люди вели себя слишком агрессивно для тех, кто просто услышал слухи и поверил сплетням. Скорее бы нас не пустили и близко к селу, чтобы обезопасить своих, чем попытались убить. Попахивало внушением, а ментальная магия давно находится под строгим контролем. Да и специалисты по ней редкие..
Почти как по магии крови.
Я остановилась, чуть не налетев на дерево.
— Ты в порядке? Они ничего не успели тебе сделать? – встревоженно спросил догнавший меня Таннис.
У него из прически ни один волосок не выбился, и дыхание не сбилось. Отличный у меня истинный, выносливый!
Только как ему сказать, что тайный приказ об уничтожении эльфов почти наверняка исходил с эльфийских же территорий? Непонятно только зачем. Проще было бы закрыть, опять же, границы..
И опять же, желающие покинуть страну нашли бы лазейки. А так вроде бы все открыто, выходите на здоровье. Только недалеко.
А грамотно как – обвинить обладающих иммунитетом ушастых в том, что это они наслали вирус на остальных!
Хотя происхождение вампиризма до конца не изучено, многие историки предполагают, что оно связано с темными заклинаниями на основе телесных жидкостей.
Снова магия крови.
Вот же мне это не нравится!
Мысли скакали перепуганными зайцами, но единственное что удалось выдавить вслух было:
— Все хорошо. Артефакт не потерял?
— Тут он. – Таннис протянул мне рюкзак.
Впереди нас ждала бессонная ночь и поход через лес. Учитывая обстоятельства, останавливаться на ночлег и отдыхать до утра – напрасная трата времени. Нам необходимо как можно скорее добраться до Вальдена и рассказать о сложившейся ситуации на границе.
Интересно, весь Фольмар так настроен против ушастых или только этот регион?
Магия до сих пор не вернулась. То ли артефакт накрывал большую площадь, то ли заклинание цеплялось к конкретной личности. И не понять ведь: пока магия не вернется, сканирующие плетения тоже не работают! Так что ни согреться заклинанием, ни огонь развести. Все по-старинке.
Хотя ипостась-то при мне!
— Вещи понесешь ты.
Я махнула рукой и перевоплотилась. Одежда облепила тело, довольно нелепо, учитывая торчащие из неожиданных прорех хвост и крылья, но лучше так, чем каждый раз стриптиз устраивать.
— А я понесу тебя.
— Ты уверена? – спросил эльф, зачем-то продолжая держать на вытянутой руке мой немудреный багаж.
Вместо ответа я вильнула хвостом, сбивая истинного с ног и одновременно подставляя спину. Таннис крякнул, отчего-то смутился, но поудобнее устроился и сумки рядом примостил.