Укрощая Сердце

Глава 9

Когда на следующий день после обеда я возвращаюсь в офис у силосных башен после целого дня телефонных переговоров с нашим аукционным агентом и несколькими поставщиками, мне уже хочется, чтобы день закончился. Сейчас всего половина четвёртого, но после нескольких часов сна и попыток не поддаться желанию обхватить член кулаком, представляя Айви, я совершенно разбит.

На моём столе стоит кружка крепкого чёрного кофе.

— Видела, как ты возвращался. Сегодня ты выглядишь уставшим, шеф, — говорит Айви, собирая вещи, чтобы пойти работать с Хейденом и двумя лошадьми.

Она выглядит как глоток свежего воздуха в очередных джинсах и клетчатой рубашке, плотно облегающей тело и заправленной внутрь, в потрёпанной ковбойской шляпе поверх длинной чёрной косы, спускающейся по плечу.

— Да… не спал, — отвечаю я.

— Мне буря тоже не давала уснуть, — улыбается она.

«Ага, буря. Именно она не давала мне спать».

— Ты собираешься работать с моей лошадью? — спрашивает Мейбл от дверей офиса, заставляя нас с Айви удивлённо повернуться к ней.

— Собираюсь. И с Космиком тоже, — улыбается Айви.

Я оглядываюсь в поисках взрослого, который привёл Мейбл.

— А где твой…

— Я здесь, — говорит Коул, высовывая голову из-за угла.

Он уже одет и готов к смене в качестве заместителя шерифа Лорел-Крик.

— Джемме нужно… — Он смотрит вниз на Мейбл, а потом снова на меня. — Работать. Она не смогла забрать её из школы. Сиси уже едет. Сегодня Мейбл поужинает и переночует у них, пока я буду на смене, но она хотела подождать в конюшне. Ничего?

— Можешь пойти со мной, — говорит Айви, протягивая Мейбл руку.

Улыбка Мейбл занимает всё её лицо, а Коул с облегчением выдыхает.

— Спасибо, ребята. Я-я не ожидал… Просто сейчас я не могу пропустить смену.

— Всё нормально. Наверняка Мейбс сама попросила маму пойти на работу, чтобы прийти сюда к нам и Натмегу. Правда, Мейбс? — спрашиваю я, взъерошивая ей волосы.

Она хихикает в ответ и радостно вприпрыжку выходит из конюшни вместе с Айви.

— Полагаю, она не на работе? — спрашиваю я Коула, когда они отходят достаточно далеко.

— Да нихрена. Час назад она написала, что уехала в Лексингтон с двумя подругами и «забыла», что сегодня должна забрать Мейбл.

Он изображает пальцами кавычки вокруг слова «забыла».

— Ты хороший отец. А Джемма пусть идёт на хуй, — говорю я, хлопая его по плечу.

Коул ещё и хороший полицейский, и я знаю, что сейчас он разрывается на части.

— Мы присмотрим за Мейбс. А теперь иди и охраняй чистоту улиц, — ухмыляюсь я, зная, что его ночь, скорее всего, будет состоять из разнимания пары драк в баре и просмотра «Во все тяжкие» на айпаде, который он держит в патрульной машине.

В среду вечером в Лорел-Крик обычно тихо. Да и вообще в любой вечер.

— Пошёл ты, — говорит Коул, уловив мой сарказм. — И спасибо.

Я киваю и делаю большой глоток кофе, прежде чем отправиться наблюдать за тренировкой. Но, войдя в конюшню, слышу, как Айви и Мейбл разговаривают в ряду Натмега, пока готовят его, поэтому начинаю разбирать большой заказ, который, должно быть, только что привезли, и пишу нескольким парням, чтобы пришли помочь.

— Когда я смогу учиться с ним прыгать? — спрашивает Мейбл.

— Ну, он не совсем подходит, но, если ты хочешь начать учиться, думаю, мы сможем заняться летом, когда закончится школа. Хотя, возможно, с тобой будет заниматься Сэм или Дасти. Это их направление.

Я невольно стискиваю челюсть, удивляясь тому, насколько мне не нравится думать о времени, когда Айви не будет на ранчо.

— Думаю, Сэм не вернётся, — говорит Мейбл.

— Почему ты так думаешь?

— У неё теперь дети.

Айви смеётся над ответом Мейбл.

— Да. Но твой дядя Уэйд говорит, что она любит лошадей, а многие мамы возвращаются на работу после рождения детей.

На мгновение воцаряется тишина.

— Передай мне щётку, пожалуйста, милая, — говорит Айви Мейбл.

— Он любит, когда его расчёсывают, — говорит Мейбл, протягивая ей широкую щётку.

Насколько я могу видеть, её маленькое личико глубоко задумчиво.

— А если она не вернётся, ты останешься?

— Хм-м… Ну, будет решать твоя бабушка и дядя Уэйд.

— А если ты останешься, кто будет тренировать лошадей, когда у тебя появятся дети? Мне нравится, когда ты здесь.

Я ухмыляюсь из-за личного вопроса Мейбл. У детей совсем нет фильтра.

Я снимаю коробку с поддона, который разгружаю, и жду ответа Айви.

Долгое молчание заставляет меня поднять взгляд и посмотреть между проходами на её лицо. Её глаза смотрят куда-то далеко. Она заставляет губы сложиться в улыбку.

— Обо мне тебе не нужно переживать, милая. Лошади — мои дети.

Она слегка щёлкает Мейбл по подбородку, и та кажется удовлетворённой ответом, а вот я — нет.

Наблюдая, как они вдвоём выводят Натмега и Космика из конюшни, словно две половинки одного целого, я не могу избавиться от того же ощущения, что испытывал раньше. У Айви Спенсер множество глубоких слоёв, и эта тайна совсем не помогает выбросить её из головы. Наоборот, заставляет думать о ней ещё больше. Я понятия не имею, как пережить следующие несколько месяцев и сохранить всё на профессиональном уровне, но на этом этапе?

Понадобится грёбаное чудо.

Двадцать минут спустя вибрация телефона в кармане отвлекает меня от выбора между разгрузкой привезённого корма и наблюдением за тем, как Айви и Мейбл работают с Космиком. При всей своей неуклюжести в обычной жизни Айви совершенно естественна рядом с лошадьми, терпеливо обучая Мейбл нескольким базовым упражнениям.

Когда я достаю телефон, меня ждут два сообщения. Одно от Жанель с вопросом, могу ли я перенести встречу с кровельщиком, которую назначил для неё на сегодня, а второе — от самого кровельщика.

Джейк Парнелл: «Я здесь, Уэйд, а Жанель нет. Ты приедешь вместо неё?»

«Да чтоб тебя, Жанель».

Я снова повторяю свою мантру — день, когда моё имя уберут с документов на этот грёбаный дом, не может наступить достаточно быстро. Я быстро печатаю «уже еду» и убираю телефон в задний карман.

Выходя из конюшни и направляясь к Мейбл, чтобы сказать, что ей придётся поехать со мной, я вижу, как Сиси сворачивает на подъездную дорожку.