Страница 13 из 143
Челси: «Не хочу тебя беспокоить. Брэд не оставляет меня в покое и просит связаться с тобой. Прости, что вмешиваюсь. Я скучаю по тебе и надеюсь, что у тебя всё хорошо».
Я вздыхаю и убираю телефон обратно в карман.
«Не сегодня, Сатана».
Прошло три месяца с тех пор, как я покинула ранчо «Беллингем» и самого сатану, также известного как Брэд. Раньше я отвечала его сестре Челси и матери, какое-то время я действительно чувствовала себя частью их семьи. Я стараюсь не злиться на них. Я знаю, каким убедительным может быть Брэд, когда чего-то хочет.
Теперь я по большей части провожу дни, игнорируя их всех, если они пытаются со мной связаться. На самом деле мне нужен новый телефон и номер. Мой телефон древний, но это всё, что я могу себе позволить, пока финансовые обязательства всё ещё давят на мои плечи. Поначалу я пыталась заблокировать номер Брэда, но тогда он проявил изобретательность — писал с телефонов родственников или звонил мне со своего ранчо. Я продолжаю убеждать себя, что это ненадолго. Брэд плохо переносит одиночество. Я надеялась, что он найдёт кого-нибудь нового, к кому сможет привязаться, и оставит меня, чёрт возьми, в покое. Пока он не выяснил, где я нахожусь, и я надеюсь, что никогда не выяснит.
Я иду за Натмегом и начинаю вести его к стойлу, в миллионный раз спрашивая себя, как вообще могла поддаться манипуляциям Брэда. Я не просто поддалась — я нырнула в них с головой. Он принц ранчо «Беллингем», представитель «старых денег». Тех самых, что снаружи кажутся утончёнными и аристократичными, но на самом деле это лишь маскировка того, что скрывается под ними.
Хотя в то время я не знала, Брэд — нарцисс до мозга костей. Причём с жестокой стороной, с которой за последние несколько лет я познакомилась очень близко. Я выросла, как и многие другие маленькие девочки, слыша слова — «Никогда не позволяй мужчине плохо с тобой обращаться». И — «Знай себе цену». У меня был замечательный отец, который научил меня быть сильной и смелой. Но всё было настолько расчётливо и происходило так медленно, что я не осознавала, какую эмоциональную власть Брэд обрёл надо мной, пока уже не погрязла в нём — глубоко. Чем сильнее я зависела от него и его ранчо, тем меньше он пытался скрывать свою истинную натуру. Он играл на каждой моей неуверенности и каким-то образом заставил меня поверить, что он — мой лучший и единственный шанс на стабильность и безопасность.
Где-то за те годы, что я провела с Брэдом, я потеряла собственную версию себя — ту, которой меня растили. Оглядываясь назад, теперь я верю, что отец смотрел на меня сверху и помог мне уйти. Когда мужчина, которого я знала с младенчества, мой наставник в Американской ассоциации квотерхорсов и чистокровных лошадей и один из лучших друзей отца, рассказал мне, что «Сильвер-Пайнс» ищет нового тренера, что-то внутри меня сказало:
«Это твой шанс. Воспользуйся им».
Путь сюда был непростым, но я справилась.
И теперь, если мне удастся не дать новому боссу взорваться от чистого, ничем не прикрытого раздражения в течение следующих нескольких месяцев, у меня есть дом и работа, которую я действительно люблю, не говоря уже о прекрасной строчке в резюме, когда придёт время двигаться дальше.
Я вешаю повод и недоуздок на переднюю часть стойла Натмега, закрываю его и со вздохом выдыхаю, глядя на гору за конюшней. Брэд Беллингем сегодня не испортит мне настроение — никто не испортит, потому что Айви Грейс Спенсер собирается тренировать лошадь для Дерби!
Хейден: «Серж выглядит так, будто вот-вот перейдёт в режим перегрузки, пока ждёт тебя. Ходит туда-сюда, разговаривает по телефону и всё такое».
«Лучше поторопись и иди сюда, пока он не передумал искать новую лошадь».
Я улыбаюсь.
Я: «Может, тебе стоит попробовать его обнять. Похоже, ему это нужно».
Хейден: «Я бы хотел сохранить свои руки».