Страница 9 из 124
Щеки горели от стыда.
Я наклонилась, подняла с пола платок и прижала его к груди, но на голову не надела. Не хотела доставлять Раяне удовольствие видеть, как я прячусь.
— Ты что-то хотела, моя дорогая невеста? — спросил Адриан.
Я заставила себя выпрямиться.
— Да. Я хочу обсудить условия нашего брака.
— Условия? — он чуть приподнял бровь. — Как занятно.
Раяна вернулась к кровати и села рядом с ним, положив ладонь ему на плечо. Адриан не отстранился. Наоборот, позволил ей остаться там — живым, нарочитым доказательством того, какое место я буду занимать в его жизни.
Никакое.
— Я слушаю, — сказал он.
— После церемонии я хочу уехать в Обитель Семи Огней к тете, — произнесла я как можно ровнее. — Вы сами дали понять, что до полного пробуждения крови я вам не нужна. Так будет проще всем. Я не буду попадаться вам на глаза.
К моему удивлению, Адриан не разозлился.
Он долго смотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на интерес.
— Похоже, у моей будущей жены есть характер.
Раяна фыркнула.
— Где? Я не заметила.
Адриан усмехнулся, не сводя с меня глаз.
— Тем приятнее будет его сломать.
Сердце болезненно сжалось.
В этот миг я особенно ясно поняла, как сильно обманывалась в нем. И все же где-то глубоко, почти стыдно, продолжала тлеть надежда. Три года — это долго. За три года многое может измениться. Я стану другой. Красивой, спокойной, достойной. Я смогу стать идеальной женой. Может быть, не любимой, но хотя бы такой, которую невозможно презирать.
Как же жалко звучала эта мысль.
И как отчаянно я за нее цеплялась.
— Я не против, чтобы ты убралась с глаз долой, — наконец сказал Адриан. — Обитель так обитель. Но если надеешься сбежать, не советую. Мои люди будут следить за ней днем и ночью. Каждый входящий и каждый выходящий будет проверяться.
— Я понимаю.
— Не думаю. Но поймешь.
Раяна тихо засмеялась.
Я сжала платок так сильно, что пальцы заныли.
— Благодарю, — сказала я сухо.
— Уже уходишь? — спросил Адриан. — А я почти начал скучать.
— Боюсь, через полчаса нам обоим придется изображать радость перед жрецами, — ответила я. — Не хочу отнимать у вас последние минуты свободы.
Раяна перестала улыбаться.
Адриан же вдруг рассмеялся. Коротко, негромко, но по-настоящему.
— Осторожнее, княжна. Я могу решить, что ты не так скучна, как кажешься.
Я не ответила.
Развернулась и вышла, чувствуя на себе их взгляды до самой двери.
Только в коридоре я смогла вдохнуть. Душа разрывалась на части.
Мой будущий муж открыто предпочитал другую и даже не пытался это скрыть. Он ясно дал понять: я для него ничто. Инструмент для мести. Пленница. Будущий сосуд для наследников. И никогда не стану чем-то большим.
И все же теперь у меня было три года.
Три года, чтобы выжить. Три года, чтобы стать сильнее. Три года, чтобы понять, как жить дальше.
Когда я вернулась в свои покои, Северина сразу поднялась мне навстречу.
— Ну? — спросила она почти беззвучно.
Я закрыла за собой дверь.
— Он согласился на мои условия, тетя.
Северина выдохнула и слабо улыбнулась.
— Ты умница, девочка.
И только тогда я позволила себе на несколько мгновений закрыть глаза.