Страница 88 из 124
Хочу увидеть, как он заплатит. Хочу вернуть Землю Льда. Хочу доказать, что я не сломленная девочка, которую можно спрятать в обители и вычеркнуть из жизни.
Но теперь эта уверенность треснула.
И сквозь трещину проступило то, чему я не хотела давать имени.
Тепло. Тяга.
Зов крови, от которого ледяная сущность внутри меня не рычала, не сопротивлялась, а тянулась туда, где стоял Адриан.
Я почти физически ощутила это: тонкую серебряную нить, натянутую между мной и королем Земли Огня. Она не исчезала, сколько бы я ни убеждала себя в обратном. И чем сильнее я пыталась разорвать ее, тем больнее она впивалась в сердце.
Я стиснула зубы.
Нет.
Нет.
Это не любовь. Не судьба. Не милость богов. Это слабость крови. И я не позволю ей решить за меня.
Мое лицо исказила горькая усмешка.
— Ты рассуждаешь как женщина, готовая ради любви простить своему мужчине все смертные грехи. И я даже не могу винить тебя за это. Тебя не воспитывали как будущего правителя. С детства тебя учили угождать, повиноваться, быть хорошей женой. Но я не имею права на такую слабость. В отличие от тебя, я не играю роль королевы.
Я выпрямилась.
— Я и есть королева. И я отвечаю за свой народ.
Лиора вздрогнула.
Я увидела боль в ее глазах и тут же поняла, что ударила слишком жестоко. Но отступать было поздно. Гордость не позволила извиниться.
Не глядя больше на подругу, я расправила плечи и направила коня к Варлену, который о чем-то разговаривал с Адрианом.
Я успокоила себя мыслью, что сказала все правильно.
Так и должна говорить королева.
Только на сердце почему-то стало тяжело. Взгляд сам собой обратился не к тому, кого я выбрала разумом, — Варлену, — а к тому, кого должна ненавидеть. К тому, кого должна уничтожить своими руками.
К Адриану. Моему заклятому врагу.
Человеку, который вызывал во мне такие сильные и противоречивые чувства, что с каждым днем мне все труднее было отличить долг от упрямства, ненависть — от боли, а зов истинной пары — от того, что люди называют любовью.