Страница 75 из 124
Лиора кивнула.
Но мои слова ее не утешили.
Она смотрела на Кайрана так, словно он прямо сейчас разбивал ей сердце, даже не замечая этого.
И вот тогда я окончательно разозлилась.
На Селесту.
На Кайрана.
На всех мужчин, которые считают, что могут прятаться за долгом, холодностью, властью или красивыми словами, пока женщины рядом с ними сходят с ума от боли.
— Могу я пригласить вас на танец, леди Велея?
Мы обе вздрогнули.
Так увлеклись наблюдением за Кайраном и его партнершей, что не заметили, как к нам подошел красивый молодой шатен.
Я быстро перебрала в памяти лица придворных.
Радомир Искров.
Один из признанных дамских любимцев при дворе. Хорош собой, прекрасно одет, улыбается так, словно заранее уверен: ему невозможно отказать.
В другой ситуации я послала бы его к демонам.
Но в этот момент мой взгляд случайно упал на Адриана. Он благосклонно улыбался какой-то рыжеволосой девице, склонившейся к нему чуть ближе, чем требовал танец.
И во мне что-то зло щелкнуло.
Я протянула руку Радомиру.
— Не откажусь. Если, конечно, моя королева не будет возражать, что я оставлю ее ненадолго.
Я покосилась на Лиору.
Та растерянно моргнула, потом поспешно отмахнулась:
— Конечно, не возражаю. Иди. Развлекайся.
В голове уже созрел план.
Я могла извлечь из этого приглашения двойную выгоду: показать Адриану, что нравлюсь не только ему, и заодно помочь Лиоре. Пусть Кайран тоже почувствует, каково это — смотреть, когда дорогой человек улыбается другому.
Улыбнувшись голубоглазому красавцу, я позволила ему вывести себя в круг танцующих.
К моему облегчению, танцевальные навыки за три года в Обители Семи Огней не пострадали. Тело быстро вспомнило нужный ритм, шаги ложились один за другим легко, почти сами собой. Я расслабилась и позволила музыке увлечь меня.
— Вы прекрасно двигаетесь, леди Велея, — с улыбкой сказал Радомир. — Смотреть на вас в танце — настоящее удовольствие.
— Спасибо. Могу сказать то же и о вас.
Разговаривать с ним оказалось легко. Радомир был самоуверен, но не глуп. Умел шутить, не переходя границ, и смотрел так, будто я действительно была самой интересной женщиной в зале.
Самое трудное было не взглянуть в сторону Адриана.
Я держалась почти весь танец.
Только когда музыка смолкла и Радомир проводил меня обратно к королеве, я позволила себе быстрый взгляд.
Сердце предательски радостно ударило в груди.
Адриан смотрел на нас.
Нет, не просто смотрел — сверлил взглядом.
Мрачно, тяжело, с таким выражением, будто уже выбирал, каким способом казнить моего кавалера. Рыжеволосая девица рядом с ним тщетно пыталась снова привлечь его внимание. Он ее даже не слышал.
В груди сладко и стыдно потеплело.
Вот оно. Значит, все-таки не равнодушен.
— Могу ли я снова пригласить вас позже? — голос Радомира вернул меня к реальности.
— При одном небольшом условии.
Я кокетливо поправила локон и снова взяла его под руку.
— Все, что пожелает моя прекрасная дама.
Он подарил мне пылкий взгляд.
— Сначала пригласите королеву. Никто, кажется, не решается, а она скучает.
Радомир слегка изменился в лице. На мгновение маска придворного соблазнителя дала трещину.
— Не уверен, что король посмотрит на это благосклонно.
— Он сам велел леди Астерии веселиться вместе со всеми, — мягко возразила я и легко провела пальцем по его руке. — Уверена, он будет вам благодарен, если вы немного развлечете королеву.
Радомир поколебался.
Потом кивнул.
— Вам трудно в чем-то отказать, леди Велея.
Он поднес мою руку к губам, задержал поцелуй чуть дольше положенного и уверенной походкой направился к Лиоре.
Подруга испуганно уставилась на меня, услышав приглашение.
Я успокаивающе кивнула.
Все хорошо.
Танцуй. Живи. Не смотри на Тангрида так, будто он единственный мужчина в мире.
Довольная собой, я наблюдала, как Радомир ведет Лиору в круг танцующих.
И как пристально следит за ними Кайран.
«Вот так, лорд Тангрид. Вам обоим это полезно», — мысленно похвалила я себя за удачно разыгранную партию.
Кайрану нужно было на собственной шкуре почувствовать то же, что чувствовала Лиора, глядя на него с другой женщиной. Пусть не думает, что свет клином сошелся только на нем.
Особенно мрачным его лицо стало, когда Радомиру удалось увлечь Лиору разговором. А когда подруга вдруг рассмеялась — тихо, смущенно, но искренне, — в глазах Кайрана вспыхнул такой темный огонь, что я едва не улыбнулась слишком широко.
Со стороны казалось, будто придворный красавец совершенно очаровал королеву.
Я щурилась довольно, как кошка, добравшаяся до сметаны.
Обязательно расскажу Лиоре, какой эффект произвел ее танец. Может, у подруги хватит женской хитрости продолжать провоцировать Кайрана, пока этот упрямец наконец не поймет, что может ее потерять.
— Позвольте пригласить вас на танец?
Ко мне подошел другой придворный, решивший попытать счастья.
Высокий русоволосый мужчина с приятной улыбкой. Кажется, его звали Мирослав Ветрин.
Я благосклонно кивнула и вложила руку в его ладонь.
Один танец сменялся другим.
За Мирославом последовал Борислав Каменский — широкоплечий, громогласный, с неожиданно тонким чувством юмора. Потом снова Радомир. Потом еще кто-то, чье имя я почти сразу забыла.
Принимая одно приглашение за другим и замечая, как Адриан все больше мрачнеет, я неожиданно поняла: бал может быть не так уж скучен.
К концу вечера вокруг меня и Лиоры собралась целая небольшая свита поклонников и сочувствующих. Радомир, Мирослав и Борислав особенно старались развлекать наш кружок. Они шутили, рассказывали придворные истории, спорили о музыке, спорте, охоте и новых пьесах, которые недавно ставили в столице.
Даже Лиора немного оживилась.
Правда, этому помогло не только их общество, но и вино. А еще то, что Кайран больше ни с кем не танцевал, предпочитая беседовать с советниками короля и время от времени бросать на Лиору такие взгляды, от которых даже у меня внутри что-то довольно мурлыкало.
Адриан, со своей стороны, сдержал недовольство, не устроил сцены. Не подозвал меня. Не приказал немедленно прекратить этот маленький спектакль. Хотя я чувствовала его взгляд спиной, кожей, самой кровью.