Страница 32 из 124
Глава 14
Глава 14
Я едва дождалась первого привала.
Разбудив Лиору, немного посвежевшую после сна, я вышла с ней из кареты.
Пока солдаты спешно готовили обед, я с наслаждением вдохнула свежий воздух. Он пах травой, нагретой солнцем, полевыми цветами и влажной землей. Неподалеку раскинулся луг, весь в мягком золоте и голубоватых тенях. По другую сторону дороги текла небольшая речушка, и ее журчание сливалось с птичьими трелями.
На несколько мгновений мне даже стало легче. Сказав Лиоре, что хочу обсудить с Кайраном важное дело, я оставила ее у костра и направилась к двум мужчинам, склонившимся над картой.
Адриан, казалось, почувствовал мое приближение раньше, чем поднял голову. Он резко замолчал. Напрягся. Сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки.
Потом медленно посмотрел на меня. Я замерла в нескольких шагах.
Под этим взглядом стало трудно дышать. Воздух приходилось почти силой втягивать в легкие.
— Лорд Тангрид, — заставила я себя говорить и поспешно отвела глаза от Адриана, — могу я попросить вас уделить мне несколько минут?
— Если мой король не возражает, — ответил Кайран, слегка поклонившись.
Адриан еще сильнее сжал челюсти, но кивнул.
Я с некоторым удивлением посмотрела на него.
Он что, злится? На что?
Кайран поднялся и подошел ко мне. Я взяла его под руку и направилась к лугу, подальше от любопытных ушей.
За спиной раздалось приглушенное рычание. Я невольно вздрогнула.
Что с королем сегодня? На него бешенство напало?
— Я прервала важный разговор? — спросила я, чувствуя на спине жгучий взгляд.
— Вовсе нет.
— Тогда почему король выглядит таким несчастным?
Кайран бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся.
— Думаю, он несчастлив не из-за прерванного разговора.
— А из-за чего же?
— Учитывая, как часто сегодня наш разговор касался вас, вывод напрашивается сам собой. Особенно если вспомнить, что Адриан несколько раз уточнял, есть ли у меня серьезные намерения относительно моей подопечной. Боюсь, король и правда вами заинтересовался. А соперники ему не нужны.
— То есть он воспринимает вас как соперника? — опешила я.
— Судя по недавней реакции, да. И это при том, что я заверил его: нас не связывают личные отношения.
— Может, сказать ему, что это неправда? — нахмурилась я. — Тогда он отцепится.
— Вы плохо знаете короля, миледи, — покачал головой Кайран. — Скорее всего, меня тогда просто уберут с дороги.
— Он убьет одного из своих доверенных людей из-за прихоти?
— Не убьет. Пошлет куда-нибудь с важным поручением или придумает иной способ, чтобы я не путался под ногами, когда он начнет вас соблазнять.
Кайран произнес это таким будничным тоном, что меня охватило еще большее раздражение.
Как он может оставаться таким спокойным, зная, что этот негодяй всерьез намерен затащить меня в постель? Впрочем, мысль о его спокойствии напомнила, зачем я на самом деле решила поговорить с ним наедине.
Я отпустила локоть Кайрана и сделала вид, что рассматриваю цветы на лугу. Разговор должен был быть деликатным, и я чувствовала неловкость. Сорвав несколько цветков, вдохнула их слабый аромат и тихо сказала:
— Я беспокоюсь о Лиоре.
Мне удалось заметить, как лицо Кайрана едва заметно изменилось.
Тревога.
Она мелькнула и тут же исчезла.
— Почему? — спросил он ровным тоном. — Мне показалось, она уже нормально себя чувствует.
— Я говорю не о ее недавней слабости.
Я вздохнула, не зная, как лучше выразиться.
— Ей очень тяжело. Душевно.
Кайран устремил взгляд вдаль. Лицо его стало задумчивым.
— Я понимаю. Она чистое и нежное создание, которому трудно нести то, к чему мы ее подтолкнули. Точнее, к чему подтолкнул ее я. Помню, вы были против.
— Вы правда не понимаете?
Я не выдержала, повернулась к нему и заставила посмотреть мне в глаза.
— Она любит вас. Неужели вам все равно?
Кайран на мгновение замер.
— Я заметил, что Лиора ко мне неравнодушна, — ответил он с заметным усилием, сохраняя внешнее спокойствие. — Но…
— Я понимаю, что вы можете не чувствовать того же. Но хотя бы немного сострадания проявить можно?
Кайран некоторое время смотрел на меня непроницаемо.
Потом покачал головой.
— Вернемся к этому разговору, когда все останется позади. Сейчас главное — вернуть трон законной правительнице Земли Льда.
— Вы бесчувственный истукан, — вспылила я.
Если моя резкость его и задела, он не подал виду.
Только сухо произнес:
— Нам пора возвращаться. Король не сводит с нас глаз.
— Пусть смотрит. Плевать я хотела.
— Понимаю. Но постарайтесь не показывать эмоции так открыто.
Кайран развернулся и двинулся к стоянке.
Я осталась на лугу из чистого упрямства.
Опустившись в густую траву, смотрела на голубое небо с медленно плывущими облаками и пыталась успокоиться. Если вернусь к остальным в таком состоянии, обязательно наделаю глупостей.
Постепенно окружающая красота все же взяла свое.
Солнце мягко пригревало кожу. Дул легкий ветерок. Травы, покачивавшиеся надо мной, щекотали щеки. Я закрыла глаза, отдаваясь этим простым ощущениям, и даже поймала себя на улыбке.
Хотя бы на несколько минут позволила себе выбросить из головы мрачные мысли.
Забыть о планах.
О Кайране.
О Лиоре.
Об Адриане.
— Какое красивое зрелище.
Раскатистый голос над головой мгновенно выдернул меня из хрупкого спокойствия.
Я открыла глаза.
Адриан стоял рядом и смотрел на меня так, будто давно наблюдал.
— Я хотела побыть одна, — недовольно сказала я.
— Намек понял, — нагло ответил он, усаживаясь рядом. — Но сделаю вид, что я чрезвычайно туп.
Я стиснула зубы.
— Вам нравится природа? — спросил он.
— Разве она может кому-то не нравиться?
— Многие женщины предпочитают удобства дворца.
— Почему я должна следовать их примеру?
— Потому что при вашей юности и красоте прятаться от мира — почти преступление.
Он провел пальцем по моей щеке.
Я дернулась, сбрасывая его руку.
— Я всего лишь убрал с вашей кожи насекомое, — усмехнулся Адриан и показал маленького жука на ладони. — Простите за непроизвольную дерзость.
— Короли вообще извиняются за такие вещи? — язвительно спросила я, поправляя волосы.
И тут же замерла, заметив, как от этого жеста его глаза вспыхнули хищным блеском.