Страница 120 из 124
Через несколько мгновений на его месте уже стояло жуткое существо с темно-красной бронированной чешуей и огромными перепончатыми крыльями. Полноценно летать на большие расстояния драконы не могли, но для боя в воздухе их крыльев хватало. Устрашающая пасть, усеянная острыми клыками, раскрылась, выпуская поток красного пламени.
Люди закричали и бросились прочь, боясь попасть под удар. Обычный человек за считаные секунды превратился бы от такого пламени в горсть пепла. На меня оно не подействовало бы так же, но я все равно невольно отступила.
Красный дракон взмыл вверх.
И почти сразу вслед за ним в небо поднялся второй.
Золотистый, ослепительно яркий в солнечном свете.
Зрелище было прекрасным и страшным одновременно. Сердце сжалось от воспоминания о другой дуэли: тогда в воздухе сражались драконы Льда и Огня. И я слишком хорошо помнила, чем все закончилось.
Только теперь я болела за того, кого должна была считать врагом.
За того, кто, возможно, желал мне смерти.
Драконы кружили друг над другом, оценивая силы. Первым ударил Варлен. Его хвост с ядовитыми шипами хлестнул по боку золотого дракона.
Я не сдержала крика.
Адриан взревел и мощным ударом отбросил соперника. Он перевернулся в воздухе и, пока красный дракон не успел восстановить равновесие, бросился вперед тараном. Но Варлен каким-то чудом ушел в сторону и встретил его потоком пламени, на мгновение ослепив.
А потом начался настоящий ад.
Они больше не сдерживались. В ход пошло все: когти, зубы, огонь, шипы. Их мощи не выдержал бы ни один человек. Каждый удар отдавался во мне болью, будто ранили не Адриана, а меня.
Под кожей на запястьях вдруг вспыхнуло серебро.
Я замерла, глядя, как тонкие чешуйки проступают на коже и тут же исчезают. Драконья кровь отвечала на бой. На опасность. На него.
Когда Варлен снова рассек Адриану бок, я едва не вскрикнула. В груди будто что-то оборвалось.
Золотой дракон рухнул вниз.
Мир перед глазами поплыл. Я вцепилась в камень так сильно, что ногти болезненно скользнули по шершавой поверхности. Наверное, я упала бы, если бы Лиора не подхватила меня.
Но в следующую секунду я поняла: это был обманный маневр.
Адриан позволил сопернику поверить в победу. И когда Варлен бросился добивать его, золотой дракон резко развернулся и вонзил когти в незащищенную грудь противника.
Раздался рев.
Агония Варлена и победный клич Адриана слились в один звук, от которого содрогнулось пространство.
На лету принц Земли Заката снова принял человеческий облик и рухнул вниз уже мертвым.
Адриан спустился следом и коснулся земли в привычной форме. Его армия взорвалась единым криком, славя победителя.
Кайран тут же отдал приказ открыть ворота.
Мы проиграли.
Теперь окончательно.
И все же, глядя на окровавленного Адриана, стоящего среди ликующих воинов, я почувствовала не поражение.
Облегчение.
Он жив.
Эта мысль ударила сильнее любого приговора.
— Пожалуйста, отведи меня в мои комнаты, — едва слышно попросила я Лиору.
Силы покинули меня. После всего пережитого я уже не могла стоять.
Я понимала: впереди неизбежная расплата. Но принять ее на глазах у всех не смогу. Лучше встретить свою судьбу в одиночестве.
Лиора поспешно кивнула и помогла мне уйти. Мы пробирались внутрь сквозь хаотично мечущихся людей, которые не знали, чего ждать дальше.
А у меня в голове звучала только одна мысль.
Адриан знает.
И теперь он идет за мной.