Страница 27 из 77
— Я не щадил своих сил для оправдания важного назначения сыскной полиции, вследствие чего неоднократно подвергал свою жизнь несомненной опасности, а здоровье постоянному испытанию, — пояснил мне Иван Дмитриевич с явным малороссийским акцентом и малороссийским же лукавым добродушием. — Удаление из общества вредных личностей, занимавшихся преступными промыслами, не могли быть мною достигнуты без явной опасности для жизни и без крайнего напряжения физических и нравственных сил. Укатали Сивку крутые горки.
Он, безусловно, волновался, но хорошо это скрывал. На прямой приказ заняться делом об осквернении царского подоконника тут же ответил согласием.
— Интересная случилась история. Усматриваю в ней вызов собственным умственным способностям. Конечно, можно все списать на случайность или, тем паче, на сверхъестественное, но… — Путилин замялся.
О-хо-хо! Знал бы этот суперпрофессионал, как много чудес меня окружают.
Я ободряюще улыбнулся.
Ширинкин меня поддержал, поощрительно взмахнув рукой:
— Не журитесь, Иван Дмитриевич!
— Мне понятна вся деликатность вашего поручения, Ваше Величество, — вздохнул он. — Довелось мне, как вам, наверное, ведомо, заниматься изобличением и поимкой убийц австрийского военного атташе князя Людвига фон Аренсберга, так что с высшими сферами отчасти знаком. Однако ж в том деле виновными оказались кухоный мужик и его приятель, а здесь, в Зимнем дворце…
— Забудь про дворец, Иван Дмитриевич. Делай свое дело так, будто позвал тебя простой купец. Пусть хоть мои ближайшие родственники окажутся замешаны, я хочу знать ответ.
Другой бы на месте сыщика разинул бы рот от таких предложений, но Путилин сохранил спокойствие.
— Государь, мой опыт подсказывает, что тут не обошлось без добровольных помощников, хорошо знающих ваши привычки и расположение окон. Как заставить коршуна лететь с добычей на конкретный подоконник? Совершенно очевидно, что там поместили приманку с сильным запахом. Например, кусочек снулой рыбы. Не обязательно, чтобы она осталась. Главное, чтобы запах сохранился. Вы позволите мне осмотреть окно?
— Действуй!
Путилин вскрыл оконные фрамуги, внимательно изучил подоконную доску и, ожидаемо, ничего не обнаружил. Но его это не обескуражило.
— Состояние вашего окна свидетельствует, что его открывали довольно давно. По моему разумению, приманку каким-то макаром спустили сверху, из комнат княгини Юрьевской.
Я поморщился. Такое предположение сразу пришло мне в голову. Допускал, что Катя, маниакально озабоченная моей безопасностью, могла устроить подобную глупость в расчете на то, что я испугаюсь, не посмею и носа показать из Дворца.
Мои участившиеся выезды сподвигли? Вариант. Княгиня, супруга императора, древний род… Ну и что? Русские бабы, хоть княжны, хоть мужички, вечно в мистику с головой ныряют. Знахарки, колдуньи, предсказатели — женский пол наш хлебом не корми, дай заглянуть за горизонт неизведанного, за калинов мост. В гости к бродницам, Живе, Мокоши. Да хоть в зеркале суженного разглядеть. Иголку в дверной наличник воткнуть. Прядь тайком на пуговицу накрутить. Все так. Но как справится без помогаев? Где она нашла таких сообщников? Это же целый заговор!
Сыщик оценил мое замешательство по-своему.
— Ваше Величество! Я пообщаюсь с вашим слугой и с прочей челядью, допущенной в жилую часть Дворца. Господин полковник мне поможет, мы уже договорились, — он кивнул на Ширинкина. — Что же до членов вашей семьи, их пока трогать не стану. Есть куда интереснее ниточка. Сам коршун. Поспрашиваю орнитологов, любителей охоты с ручной хищной птицей. Что-нибудь да всплывет…
Я оборвал воспоминание и проделал последнее упражнение. На часах было почти восемь, и мне следовало торопиться. Сегодня воскресенье, последний день Сырной недели. В преддверии Великого поста намечено семейное мероприятие, святая обедня и совместное принятие Даров причастия — не в Большой церкви, а в Малой, Сретенской.
— Степан! Мыться и одеваться!
Без четверти девять княгиня Юрьевская с сыном спустились ко мне. Все вместе мы направились в Эрмитаж.
— Где дочери? — спросил у Кати.
— Их приведет Вава.
У входа в домовую церковь нас уже ждали великие князья Александр и Владимир с супругами, одинокий Алексей, юные Константиновичи, долговязые и худые как жерди, а также некоторые приближенные. Все женщины, включая Катю, были в белом и с непокрытой головой, как того требовал греческий православный обряд. Лишь Михень, жена Володи, выделялась своим нарядом. Как лютеранка, она не будет допущена к причастию, но присутствовать обязана.
Мы обменялись поздравлениями. И, как принято в прощеное воскресенье, попросили друг у друга прощения.
Прошли в церковь. Здесь, под плоским плафоном с изображением Сошествия Святого духа, в роскошном барочном интерьере, нас ждал священник в полном богослужебном облачении, и я с радостью узнал моложавого отца Янышева. Того самого, кто меня причащал перед смертью в роковом 94-м году в Ливадии.
Войдя в священную пределы, члены императорской фамилии встали справа от меня, а княгиня Юрьевская и ее сын слева.
Началась служба.
Потом приступили к причастию.
Вот тут случилась заминка. Я подошел к ограде священного престола и ждал, что отец Янышев подаст мне Дары. Но он замер. Пришлось срочно копаться в памяти Александра Николаевича.
Ответ был найден. По своему сану помазанника божьего и «внешнего епископа Церкви» я должен был своими руками брать с престола Дары, пройдя через царские ворота. То есть причащаться как священник в алтаре Телом и Кровью Христовой.
Испытывая серьезную неловкость, я это проделал — похоже, довольно неуклюже. Вышел и встал рядом с княгиней Юрьевской около иконостаса. Скосил глаза на родню — ничего не заметили?
Им было не до меня. Они получали причастие в обычном порядке, из рук священника.
Больше всех был воодушевлен цесаревич. Он буквально расцвел, в то время как Михень держалась в сторонке с постной миной. Та еще заноза!
В домовую церковь забежали девочки — дочери Оля и Катя. Я взял их по очереди на руки, чтобы помочь им дотянуться до святой чаши.
В этот момент в храм вошел брат, великий князь Константин, наряженный в мундир темно-зеленого сукна, и всех поздравил.
— Отрадно видеть, Государь, выражение блаженства на твоих чертах!