Последний корабль на Хефдон

Последний корабль на Хефдон 

ПОСЛЕДНИЙ КОРАБЛЬ НА ХЕФДОН

Коммандер Лерой Спангенберг, офицер Имперского флота, получил сообщение по каналу КА’ППА-СВЯЗИ в кают-компании К.И.Ф. «Мщение» (эсминец 783) спустя примерно три тика после начала утренней вахты. Завтрак был безнадежно испорчен.

HKJG47037655 ГРУПП: 70 191/52068

Экстренное, несекретно

КОМУ: ВСЕМ ЗВЕЗДНЫМ КОРАБЛЯМ

ОТ: К.И.Ф. «АВАЛОН СИТИ»

ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ * ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ * ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ

ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА НА ЗАБРОШЕННОЙ БАЗЕ ГИММАС-ХЕФДОН. КОРАБЛЬ ПОВРЕЖДЕН, РЕМОНТУ НЕ ПОДЛЕЖИТ. ЗВЕЗДА ГИММАС ПРОЯВЛЯЕТ ПРИЗНАКИ СКОРОГО ФИНАЛЬНОГО КОЛЛАПСА. ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ ОДНОГО ПАССАЖИРА И 35 ЧЛЕНОВ ЭКИПАЖА.

ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ * ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ * ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ

КОНЕЦ ЭКСТРЕННОГО НЕСЕКРЕТНОГО СООБЩЕНИЯ.

HKJG47037655 ГРУПП: 70

Спангенбергу не нужно было наводить справки об «Авалон Сити», каждый знал, что это королевская яхта, а значит, тем самым «единственным пассажиром» был не кто иной, как престарелый Онрад V, великий галактический император, принц Звездного скопления Регги и законный Защитник небес. Как, во имя закста, его корабль мог совершить вынужденную посадку где бы то ни было, не поддавалось воображению, а уж тем более — на промерзшей планете Гиммас-Хефдон. Коммандер пожал плечами. «Как» — теперь уже не имело значения, даже королевские яхты порой выходят из строя. И по иронии судьбы, по крайней мере, для него самого — «Мщение» проходило достаточно близко к звезде Гиммас, так что он просто не имел права проигнорировать сигнал бедствия.

Быстро смахнув случайную крошку с безупречного мундира, он стремительно поднялся на мостик, пробрался между пультами управления и уселся в правое кресло рулевого. Когда экраны ожили, вызвал навигационную сводку и поморщился. Так и есть: они находились в пределах половины парсека от умирающей звезды. Теперь зная, куда смотреть, он отчетливо видел её сияние сквозь боковые гиперэкраны. Спангенберг сидел и смотрел, слушая медленный, приглушенный ритм главного хода и проклиная свою удачу. Всего восемь дней как покинул Авалон — восемь дней до завершения единственного похода в глубокий космос, который ему когда-либо довелось пережить, — и вот на тебе. Как же он ненавидел звездные корабли!

— Прикажете сменить курс, шкипер? — спросил шеф Раймер. Он сидел в левом кресле, вольготно откинувшись на спинку; куртка была расстегнута, открывая вид на не самый чистый свитер.

Спангенберг раздраженно фыркнул. Как бы этот человек ни одевался, в нем за версту чувствовался настоящий звездный бродяга.

— Ладно, — проворчал коммандер, не оборачиваясь. Он терпеть не мог Раймера, но нуждался в его опыте, чтобы управлять кораблем. В погасшей панели дисплея на мгновение отразилось его собственное лицо, и он в миллионный раз признал: ему здесь, на мостике, не место. Его призванием было адмиралтейство на Авалоне и командование залом, полным инженеров. Разумеется, сейчас он ничего не мог с этим поделать.

— Передайте на КА’ППА-СВЯЗЬ, что мы идем на помощь, — продолжил он, — затем пусть «Мщение» ложится на прямой курс к старой базе на Гиммас-Хефдоне. Координаты должны быть в базе данных флота.

— Может, прибавить ходу, шкипер? — спросил Раймер. — Похоже, каждый цикл на счету.

— Я сообщу, — огрызнулся Спангенберг.

— Но, шкипер, — начал Раймер, — звезда вот-вот схлопнется...

— Я сказал — я сообщу! — предупредил Спангенберг, избегая взгляда Раймера.

На самом деле ему хотелось сбавить скорость. Не могло быть так, чтобы «Мщение» оказалось единственным кораблем в столь оживленном секторе. Кто-то другой наверняка тоже получил сигнал, успеет к месту крушения раньше него (забрав себе всю славу), и дело с концом. Никаких проблем — если только сохранять хладнокровие.

— Ложимся на курс к базе Гиммас-Хефдон, скорость прежняя, — отозвался Раймер голосом, сочащимся покорностью. — «Мщение», сменить курс на звездную базу Гиммас-Хефдон.

— Меняю курс на базу Гиммас-Хефдон, координаты 41214FO-SGW423480-312F, — монотонно отозвался искусственный интеллект «Мщения».

Как талантливый инженер, Спангенберг сверил произнесенные координаты с теми, что горели на его дисплее. Совпали. Снаружи звездный пейзаж плавно ушел влево и замер.

— Судя по тому, как она размыта, Гиммас может прыгнуть на следующий энергетический уровень в любой момент, — проворчал Раймер себе под нос. — Бьюсь об заклад, на поверхности Хефдона сейчас жарко.

— Довольно, Раймер, — оборвал его Спангенберг. Он даже думать не хотел о поверхности Хефдона или о бушующей атмосфере, которая неизбежно сопровождает подобное. Факт заключался в том, что ни у кого на борту «Мщения», и уж точно не у него самого, не хватило бы мастерства даже для навигации в такой круговерти, не говоря уже о попытке спасения с корабля на корабль. Они все погибнут, включая двоих гражданских пассажиров, которые просто напросились долететь до Авалона!

Примерно тридцать тиков спустя в ужасе застывший Спангенберг наблюдал, как Гиммас — теперь прямо по курсу в передних гиперэкранах — стремительно меняет цвет с белого на фиолетовый: событие Пси-8. Он сверился с часами. Скверные новости. Это означало, что до того, как звезда окончательно схлопнется, оставалось едва ли два метацикла, а ответов от других кораблей на сигнал «Авалон Сити» так и не поступило. Хмурясь, он прикинул цифры на консоли и стиснул зубы. «Мщение» и все, кто был на борту, могли запросто оказаться затянутыми в черную дыру, которая останется на месте звезды. Теперь было самоубийством даже просто оставаться так близко к умирающему светилу, не говоря уже о попытке спасти экипаж аварийного корабля на его единственной планете.

Скоро ему придется отвернуть и бежать в безопасную зону, иначе... что ж, он даже думать не хотел о том, что значит попасть в черную дыру. С другой стороны, подумал он с гримасой, если он бросит императора умирать, даже не попытавшись прийти на помощь, он может столкнуться с такими личными проблемами, которые окажутся куда хуже простой смерти. Он вцепился в края консоли в приступе паники. Прямо сейчас и ему, и императору позарез требовалось чудо...

Второе сообщение с поврежденной королевской яхты пришло спустя пятнадцать циклов после события Пси-8:

HKJG47037655 ГРУПП: 70 191/52068

ЭКСТРЕННОЕ, НЕСЕКРЕТНО

КОМУ: ВСЕМ ЗВЕЗДНЫМ КОРАБЛЯМ

ОТ: К.И.Ф. «АВАЛОН СИТИ»

ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ * ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ * ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ