Долина падающих птиц

– А я и не прошу тебя об этом, – усмехнулся. – Прошу лишь о том, чтобы ты посвятила этот день мне, договорились? Считай… м-м-м… в честь моего волшебного исцеления! Нож в сердце, знаешь лишь, вещь малоприятная.

Всё, что мне оставалось это согласиться. К тому же… сопротивляться желаниям Августа у меня никогда не выходило, так что и пытаться было бессмысленно.

– Мне нужно отойти по делам на пару часиков, а когда вернусь, будь готова, – добавил, направляясь к выходу из квартиры. – Блохастых оставляю с тобой.

И уже спустя миг рядом со мной появились два добермана, один из которых, как всегда, сидел по стойке смирно, а второй вдруг бросился к моим ногам, завилял хвостом и будто бы приветливо тявкнул.

– Фу-у! – с отвращением отреагировал Август, глядя на пса так, точно он комок разлагающегося мусора. – Какая дичь! Ты дурно влияешь на эту тварь, Рони! Пни его! Ещё немного и меня вырвет!

– Август…

– Нет, я серьёзно! Дай ему по морде, может в себя придёт!

– Я не об этом, Август, – смотрела на него решительно. – Хочу спросить… куда ты постоянно уходишь? Что у тебя за дела?

Поджав губы, Август ответил далеко не сразу, явно взвешивая все За и Против. А я, по правде, особо и не рассчитывала на ответ, зная его таинственность, но в этот раз я ошибалась.

– Присматриваю кое за кем, – ответил наконец, без единой эмоции в голосе. – Тебя это не должно беспокоить.

– Присматриваешь? – Вот уж не ожидала. – Здесь? В этом мире?

– Ну а в каком же ещё? – цинично усмехнулся.

– Но за кем ты можешь здесь присматривать, Август? – покачала головой, глядя на него в замешательстве. Вряд ли это снова мог быть Денис, – за ним теперь полиция присматривает, Августу ни к чему было больше напрягаться.

Взгляд Августа потяжелел, а выражение лица говорило о том, что я уже получила ответ на свой вопрос, и не стоит и дальше испытывать его терпение.

– Тебя это не касается, Рони, – произнёс категорично. – Займись собой. Я буду через пару часов.

Через два с половиной часа я уже сидела за рулём машины и ехала в направлении указанном Августом.

Он был в приподнятом настроении, смеялся и отпускал свои нелепые шуточки, в то время когда у меня внутри зарождалось дурное предчувствие и росло со скоростью света.

Я знала, что наш с Августом договор всё ещё в силе, следовательно, и затею сделать меня счастливым, самостоятельным и уверенным в себе человеком, он ещё не бросил, а так как на кону стояло благополучие Дины, то и противиться его планам я не могла. Если честно, уже даже немного привыкла к его безумным по моим меркам затеям и ситуациям, в которых я выглядела полнейшей идиоткой и неудачницей. Но… в тот день изменилось и это.

– Я кое-что понял за эти две недели, Рони, – заговорил вдруг непривычно тихим глубоким голосом.

– И что же ты понял? – задала вопрос, следя за дорогой и почувствовала, как в животе всё неприятно сжалось.

– Мы с тобой похожи гораздо больше, чем я мог себе представить, – ответил, устремив взгляд на меня. – Понял… что не ты одна живёшь в подвешенном состоянии, постоянно стучишься в закрытые двери и тут же сомневаешься, – а стоило ли вообще стучаться?.. Я ведь делаю то же самое, Рони. Абсолютно то же самое, чёрт возьми! Разница лишь в том, что твои внутренние демоны всё ещё сидят на привязи, а мои… а моим ты сразу даровала свободу. Тогда, когда создала меня… таким похожим на тебя саму.

– Это не так. – Август не сказал ничего обидного, но мне вдруг не понравилось его сравнение. Я не хотела и не могла даже мысли допускать о том, что способна на убийство человека, так, как это ещё недавно чуть не сделал с Денисом Август. Он ведь мог его убить. Нет же… он собирался его убить! Я видела это!

– И знаешь, что самое странное? – продолжал говорить Август, и я чувствовала, как его взгляд прожигает висок.

– Что же?

– То, что, несмотря на нашу с тобой схожесть, я никак не могу понять тебя. Вот кажется, что ты вся у меня, как на ладони! Как открытая книга, просто читай и листай страницы, а потом раз… и вдруг понимаю, что я не знаю этого языка.

Бросила на Августа короткий взгляд и мурашки вдруг побежали по коже от того, как он на меня смотрел. Этот взгляд пронзал насквозь.

– Что ты хочешь этим сказать? – И вдруг стало страшно. – Нашей сделке конец? Ты… Август, ты передумал? Ты ведь не собира…

– Я не собираюсь причинять вред твоей подруге, – перебил строго. – Но у нас остаётся все меньше и меньше времени, Рони.

– Я пытаюсь! – неосознанно повысила голос. – Я, правда, пытаюсь! Но я не понимаю, чего ещё ты от меня хочешь, Август? Скажи, что я должна сделать, чтобы ты поверил мне? Что должна сделать, чтобы ты смог наконец уйти?

– В том-то и дело, Рони, – безутешно вздохнул, отвернувшись к окну, – что

ты

ничего не можешь сделать. Времени недостаточно… И мне жаль, что я не смог вернуться в твою жизнь раньше. Мне, правда, жаль. Ведь теперь у меня не остаётся другого выхода.

Август замолчал, а я как никогда ждала, что он продолжит. Ведь после его слов стало ещё больше не по себе, стало страшно, ведь если Август уже перепробовал всё, что мог, чтобы добиться освобождения, то «выход», о котором он говорил представлял собой нечто воистину ужасное.

– Я наблюдал за тобой и мистером-следаком, – вдруг перевёл тему, вновь повернувшись ко мне. – И, по правде говоря, мне даже стало немного обидно, что такой, как он смог подобрать к тебе ключ всего за какие-то две недели, в то время, когда я тщетно занимался этим целыми годами. Ты и вправду особенная, Рони. Не такая, как все… Даже если весь мир падёт к твоим ногам, ты этого не оценишь, потому что тебе это и не надо. Один единственный человек может стать главным твоим богатством. Один единственный человек способен заменить для тебя весь мир. Проблема лишь в том, что доверие твоё этот человек может заслуживать годами, а для меня это слишком долго.

– Я не хотела, чтобы с Ромой так вышло, – для чего-то почувствовала необходимость оправдаться. – Он действительно нравился мне, да и… наверное и сейчас нравится, и я, правда, пыталась научиться ему доверять, я хотела этого больше всего на свете…

– Трёх недель было бы достаточно? – перебил Август, сверля меня взглядом.

Замешкалась с ответом, но всё же сказала правду:

– Нет, не думаю.

– Ты каждый день засыпала с мыслями обо мне. Ждала меня, искала меня, умоляла вернуться. Трёх недель было бы достаточно, чтобы ты прекратила это делать, Рони?