Долина падающих птиц

– В общем, так, – резко остановился и взглянул на меня без недавней агрессии, – у меня появился новый план. Благодаря тому, что ты вчера позволила мне увидеть. Да, не удивляйся так, – сам в шоке. Выглядело это всё конечно мерзко, но… – хмыкнул, опустив уголки губ вниз, – пользу твоя глупая выходка-таки принесла. Ты не так безнадёжна, как я думал. И сегодня… мы займёмся тем, что я попробую тебе это доказать. Ты хочешь жить, Рони. И ты сможешь жить. Без меня, – широкая победная улыбка растянулась у Августа на губах и, игриво дёрнув бровями, он добавил: – Заключим сделку?

Я поддалась уговорам. Ведь если бы добровольно не отправилась в душ, Август затащил бы меня туда силой. Но всё же душ помог мне почувствовать себя лучше.

Когда вернулась в спальную, Август валялся на моей кровати и, с глубоко задумчивым видом, листал какой-то старый журнал.

– Самые мистические природные феномены, – зачитал, бросил на завёрнутую в халат меня оценивающий взгляд, на несколько секунд замерев им на обнажённых ногах, а затем, со скучающим видом, продолжил: – Ты знала, что в Индии есть долина, где каждый год в августе с неба намертво падают птицы?

– Эм-м… нет, – дёрнула плечами, прошла к настенному зеркалу и принялась водить по влажным волосам расчёской.

А Август продолжал, видимо решив, что подобная статья в старом журнале может каким-то образом мне быть интересна.

–

«Люди разжигают посреди деревенской площади костры, и прямо с неба начинают замертво падать птицы. Жуткое явление происходит на протяжении многих десятков лет, всегда в одно и то же время, и продолжается, как правило, 2–3 ночи подряд. По результатам исследований, пернатые находятся словно в гипнотическом, или сомнамбулическом состоянии: они летят на свет зажженных костров, бьются о стены и крыши домов, или сидят в странном оцепенении, не обращая внимания ни на корм, ни на людей. Явление массовой гибели птиц до сих пор не объяснено учеными».

Охренеть, скажи?.. Эй, Рони, ты можешь быстрее собираться? Время не резиновое.

– Собираться? – обернулась, во все глаза уставившись на Августа. – Куда я должна собираться?

– На поиски новой жизни, разумеется, – широко обольстительно улыбнулся. – Куда ж ещё?

– Но… мне в ночь на работу.

– Уже нет, – скользко улыбнувшись, подмигнул. – Ты там больше не работаешь. Не благодари.

– Какого… какого чёрта, Август?!

– Успокойся и не ори, – закрыл глаза, бросил на лицо журнал, словно ширму от света, завёл руки за голову и скучающе добавил: – Мы найдём тебе новую – нормальную, – работу. Сразу, как заключим сделку.

***

Сделка, которую предложил заключить Август, пугала меня до чёртиков. Я не была готова к тому, чтобы менять свою жизнь. Нет, возможно я и хотела этого, но психологический барьер, что выстраивался долгими годами, было не так просто преодолеть. Была уверена – это невозможно. А Август вдруг решил доказать мне обратное. Разумеется, не без личной выгоды. Нет, – всё, что когда-либо делал Август, было исключительно из-за собственной выгоды. А, я дура, в какой-то момент решила, что ему действительно не всё равно.

Не всё равно на меня.

– Готовься, Рони, в ближайшие пару недель я буду твоим наставником, а ты, как послушная ученица, обязана будешь выполнять все мои задания, – сдвинув на нос солнцезащитные очки, подмигнул Август, обнял за плечи, рывком притянул к себе и заговорщически зашептал в самое ухо: – А если деточка не будет слушаться, папочка будет её жестоко наказывать. Поняла? Это входит в условия сделки.

– Ты не можешь меня наказывать, – ответила ровно. – Ты не можешь применять ко мне силу, Август.

– О, да-а? – выгнув брови, протянул. – Ты так думаешь? Кто ещё так думает? Эй, может быть

ОН

так думает? – Схватил вдруг за локоть первого попавшегося прохожего и рванул на себя.

– Что ты делаешь? Отпусти его! – попыталась разжать пальцы Августа, как вдруг мужчина зашипел:

– Думаешь, физическая боль – единственный способ наказания, Рони? Глупая-глупая девочка.

– Отпусти его, Август!

– Да пожалуйста, – усмехнулся тот и уже спустя миг, мужчина, как ни в чём не бывало, продолжил путь.

Мы шагали по залитому утренним солнцем тротуару, и я понятия не имела, куда Август меня вёл. Как и никак не могла понять, в чём суть этой сделки.

Августу пришлось хорошенько постараться, чтобы всё как надо мне объяснить.

– Возненавидеть меня до такой степени, чтобы я наконец перестал чувствовать себя твоей нянькой и убрался восвояси, ты не сможешь, – сверкая лукавым взглядом, продолжал Август, сидя за одним из столиков на летней террасе кафе. – Не уверен, что даже осуществи я план по уничтожению твоей подружки, этого было бы достаточно, чтобы разорвать нашу с тобой связь. Ты эгоистка, Рони, прикончи я… как там её?.. В общем, прикончи я твою подружку, ты бы убивалась горем, да, но только потому, что лишилась единственной подруги, а не потому, что эта подруга умерла. Чувствуешь разницу?

– Не смей трогать Дину, – прошипела, практически по слогам и с угрозой. – Я серьёзно, Август. Только попробуй…

– Да-да-да! Это мы уже проходили! – перебил с усмешкой и перегнулся через столик, ближе ко мне. –

«Не трогай Дину»… «Только посмей»… «Не прощу»…

и бла-бла-бла, – изображая меня, прокривлялся Август и на тяжёлом выдохе добавил: – Да кому нужно твоё прощение, дура? Обманывай кого хочешь, но только не меня, – не поверю ни единому слову. В любом случае, ненависть порождает лишь ненависть, а так как я воплощение самого зла, то очень сомневаюсь, что мой первый план был способен завершиться успехом. Поэтому… мы пойдём от обратного. Мы сделаем тебя счастливой, Рони! – огласил, победно взмахнув руками и уставился на меня так, точно ожидая в ответ бурю оваций и слёзы счастья в глазах.

Но после его слов я вообще ничего не почувствовала. Хотя, нет… едва ощутимый укол страха всё же был.

– А что если… что если я не соглашусь на сделку? – сглотнув, поинтересовалась.

Август ответил не сразу. Сперва снял солнцезащитные очки и надел их мне, объяснив это тем, что все вокруг пялятся, ведь видок у меня такой, точно неделю из загула не выходила. А затем, откинувшись на спинку пластикового стула, сложил руки на груди и с легкомысленным видом сообщил:

– Всё просто, Рони: отказываешься от плана «Б», и я возвращаюсь к плану «А».