Страница 57 из 62
— Где Кива? Что с ней? — спохватилась я, осознав, что горничной рядом нет. А должна быть! Она же тоже обычный человек, ей, небось, так же дурно, как и мне.
— Нормально она. Идет за нами, — буркнул король, все еще раздраженно.
Я выглянула из-за его плеча. И правда, горничная шла сама. Выглядела бледновато и придерживалась за стеночку, но шла. Надо же, не подозревала в девушке эдакой силы воли!
— А где мой артефакт?
Был в руках. А сейчас я всеми пальцами вцепилась в полураспахнутую рубашку Редрика.
В просвете ткани мелькала литая загорелая грудь. Я аж засмотрелась и чуть не забыла, о чем вообще говорили.
— Я несу, — ответил мужчина. — Ты отказывалась его выпускать, а вместе с ним тебя нести было неудобно. Пришлось так.
И дернул кистью у меня под коленками. Что-то задребезжало.
Я прижалась лицом к шелковистой ткани, тщательно пряча наползающую на лицо счастливую улыбку.
Подумаешь, чуть не попала в подчинение к стерве-драконице, лишившись силы воли и последних мозгов. Зато вон у меня жених какой! Заботливый. Хозяйственный, можно сказать.
Сдавленный смешок все же прорвался.
— Ты сейчас надо мной смеешься? — пророкотал драконище.
Хотел угрожающе, а вышло так, что он и сам с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. От облегчения и счастья, что все закончилось благополучно.
Для меня.
Чете Крюмонт предстоят долгие и нудные разбирательства. Их слугам тоже — пусть они драконы подневольные, но государственная измена дело такое, всех затрагивает. Могли бы и намекнуть его величеству, что у него под носом проворачиваются темные делишки.
Бедному Редрику и его гвардии предстояли бессонные ночи. Выследить всех посредников, каналы сбыта — ведь не по воздуху редкий ингредиент до Шейдарра долетал. Поставлял кто-то. Наверняка маскировали, возможно, в каких-нибудь фруктах и овощах дополнительный ящик добавляли. А то и в сумке, в личных вещах. Ведь серенит очень редкий и оттого безумно дорогой. Флакончик перевез и озолотился.
— Дом этот у министра давно? — поинтересовалась я, озарённая неожиданной мыслью.
Случайно ему так повезло или он жилу почуял, потому решил стройку именно в скале затеять?
— Территория с садом принадлежит его семье уже несколько поколений. А вот новую резиденцию они построили недавно. Лет десять назад, — ответил Редрик и тоже задумался.
Подозреваю, о том же, о чем и я.
Разгар войны с орбисами. Кто-то умудрился подсуетиться и выйти на контакт с мистером Крюмонтом. Или же сам министр придумал многоходовочку?
Но зачем ему в Соларионе зомбированные люди? Он же их презирает. Все-таки склоняюсь к мысли, что его либо подкупили, либо обманули, пообещав что-то весомое.
Корону, например.
Получается, заговор созрел задолго до того как на трон взошла Асмеральда. И с ней лично он вряд ли связан. Нет, тут целью были именно драконы.
— Ваше величество, проблема! — негромко сообщил Лиран, догнав нас и подстроившись под размашистый шаг его величества. — Бунт.
— В смысле? — Редрик остановился так резко, что в него сзади чуть не врезались гвардейцы.
— Точнее, беспорядки, — поправился дракон. — В городе волнения. Ни с того ни с сего некоторые граждане вышли на улицы с оружием и принялись беспорядочно убивать. Кого-то скрутили, но многие разбежались и попрятались, теперь нападают из засад. Будто с ума сошли!
— Или их свели, — подала я голос.
Оба мужчины уставились на меня, потом друг на друга.
— Те, что обезумели — бывшие люди, верно? — грустно констатировала я.
Изнутри поднималась волна боли и гнева. Не успела, не смогла. Не обезвредила вовремя. Кто же знал, что оно полыхнет так быстро!
Скорее всего, сработал какой-то неизвестный нам триггер. Арест Крюмонтов, возможно, где-то оброненное гвардейцами случайное слово, запустившее цепочку. А может, и засланцы какие в Манкорне сидят, спровоцировали.
Главное одно. Нужно действовать, и срочно.
— Во дворце новообращенные драконы есть? — взяв себя в руки, деловито поинтересовалась я.
— Нет. Я как чувствовал, что нельзя их близко подпускать, — качнул головой Редрик.
— Скорее решил, что они не достойны высоких чинов и ответственных должностей, — скептически фыркнула я. — Но в данной ситуации оказался прав. Значит, внутри относительно безопасно. Оставьте нас с Кивой там, а сами летите разбираться.
Можно было бы потребовать защиту, личных охранников и все такое, но я прекрасно понимала, что королю сейчас нужны все силы. А мы хорошо забаррикадируемся и как-нибудь переждем опасность под прикрытием стен.
Редрик на мгновение прижал меня к груди крепче и отпустил. Сунул в руки артефакт с немалым облегчением.
Я вцепилась в округлую ручку, как в спасательный круг, и огляделась.
Мы незаметно успели добраться почти до самых ворот. Оставалось миновать сад и подняться в покои.
— Лиран тебя проводит. Спасибо, что понимаешь меня. Иногда лучше, чем я сам.
Губы его величества дрогнули, словно он собирался еще что-то сказать. Вместо этого он наклонился и бегло поцеловал меня в губы.
Потом еще раз, более вдумчиво.
Пришлось постучать по его груди сжатым кулаком. Не больно, но намекающе. Так-то я не против, целовался будущий муж отменно, видно, что с опытом. Но не время и не место!
— Ты права. Снова, — выдохнул Редрик, на мгновение прислонился к моему лбу своим и застыл с прикрытыми глазами, собираясь с силами.
Отступил на шаг, еще один. Воздух замерцал, и на месте мощного, зрелого мужчины оказался великолепный, огромный серебристо-белый дракон.
Взмах широченных крыльев, и чешуйчатый взмыл в воздух. За ним последовали остальные гвардейцы, кроме Лирана. Он остался в человеческой форме и поторопил меня:
— Пойдемте, ваша светлость. Вам срочно нужно в безопасное место. Прошу, никуда не выходите, даже в сад!
Я не стала доказывать, что не блондинка и все понимаю. К чему тратить его и свое время? Лишь коротко кивнула, нашла взглядом растерявшуюся вконец Киву, улыбнулась ей успокаивающе, и, подхватив юбки, побежала первой к замку.
Лиран догнал меня почти сразу же. Горничной пришлось поднажать, зато она раскраснелась и уже не напоминала мраморную статую.
Артефакт неудобно болтался и периодически попадал по ногам, но доверить уникальную разработку я никому не решалась. Положу где-нибудь в спальне, в шкаф. Пригодится потом, когда с зомбированными разберутся, чтобы улики искать. Что-то мне подсказывает, почти в каждом доме бывших людей найдется подозрительный приборчик.