Страница 50 из 62
Глава 20
Утро началось для меня уже привычно. Выбор платья, прическа от Кивы. Разве что гардеробная немного пополнилась — вчера, пока я была занята кастингом фрейлин, привезли заказ от портного. Вроде бы все выполнил, как просили, но примерять все подряд, чтобы проверить, я отказалась. Мне и так сидеть полчаса, пока все пряди уложат прилично, и шесть слоев ткани на себя наматывать.
Зато завтракала я красивая и солидная, как настоящая драконья королева. И фрейлины явились вовремя, чуть ли не с рассветом.
И учитель тоже.
Если честно, я думала, Редрик будет тянуть до последнего, чтобы не смущать умы дам упражнениями, но нет. Ему, наверное, было так же любопытно, как и мне. Права ли я?
Грозит ли драконам вырождение?
Да, если так ставить вопрос, ничего удивительного, что мистер Уикерс не стал дожидаться, пока мы поедим, и явился прямо в столовую.
Его привел Престор, дворецкий. Представил нам всем по очереди, церемонно начав с меня, и ушел.
— Присаживайтесь, прошу, — указала я рукой на свободный стул, перед которым предусмотрительно выложили приборы.
Я-то думала, зачем!
— Благодарю. Итак, прелестным дамам интересна магия?
Гостьи дружно поперхнулись и ошеломленно уставились на неожиданного преподавателя. И все, включая мистера Уикерса, синхронно перевели вопрошающие взгляды на меня.
Я мило улыбнулась.
— Дамы еще сами не в курсе, но да. Мы бы хотели попробовать раздуть искру, если вы меня понимаете.
Фрейлины молча хлопали глазами.
Открыто возражать королеве запрещено правилами приличия.
И что делать в подобных ситуациях, когда силой заставляют учиться, им не рассказывали.
Неудивительно, что у бедняжек ступор.
Сжалившись, я пояснила:
— У нас с его величеством вышел небольшой спор. Я утверждаю, что женщины не хуже мужчин могут владеть магией и тоже способны оборачиваться в дракона. После должного обучения, разумеется. Потому попросила мистера Уикерса помочь нам в этом славном деле. Вы же не откажете мне в поддержке?
Настолько плотно фрейлин к стенке никогда еще не прижимали.
С одной стороны мое будущее величество, которому не перечат.
С другой — король, который вроде одобрил инициативу, но в случае нашего успеха проиграет спор.
Столько концов у палок, не знаешь каким прилетит.
Учитель не стал дожидаться, пока клиент созреет, и деликатно предложил нам всем прогуляться после еды. Я не возражала — погода стояла теплая, солнце светило вовсю.
Кто же знал, что в королевском саду столько лестниц!
Впрочем, логично. Те же вертикальные посадки вдоль скал, уровнями. Заборчики декоративные высотой по пояс, оплетенные колючим цветущим кустарником — свалиться практически невозможно. Но подниматься, конечно, утомительно.
Зато какой вид открывался! На всю долину, многоярусный дворец и зеленеющие склоны. Я невольно замедлила шаг, залюбовавшись.
Собственно, мы и пришли.
— Прошу, ваше величество, — напомнил о себе учитель.
Ну да, мне же первой положено входить в помещения, даже если это всего лишь беседка.
Стражи остались снаружи, создавая иллюзию приватности. Дамы расселись по скамеечкам, на которых кто-то предусмотрительно разложил подушки. Кива с остальными служанками прогуливалась неподалеку, на случай если нам что-то понадобится.
Как представлю, что бедняжкам придется скакать по ступенькам заново, сначала вниз, потом наверх, дурно становится. Пожалуй, я точно ничего не захочу.
— Итак, приступим, — прохаживаясь туда-сюда по тесному пятачку между нами, заявил мистер Уикерс. — Для начала скажите честно, ощущали ли вы когда-нибудь свою магию. Хотя бы отголоски.
Фрейлины переглянулись.
— Поднимите руку, если в детстве вы ощущали себя, как переполненный кувшин из-за избытка энергии. Казалось, вот-вот лопнете.
Видно, что опытный и с малышней дело имеет.
Одна из девушек, Олиана, неуверенно подняла руку.
— Тогда с вас и начнем! — обрадовался мистер Уикерс. — Закройте глаза и представьте, что вы плывете на пушистом облаке..
Разумеется, нам всем было любопытно попробовать. Фрейлины поначалу стеснялись, потом втянулись и с энтузиазмом выполняли упражнения. Я тоже присоединилась, чисто для развлечения. Мне Асмеральда уже объясняла, что таким, как мы, драконья ипостась не светит, но почему бы не проверить?
Но увы — никаких отголосков, наполненности и искорок я не ощутила.
Зато к концу урока у Олианы начало получаться. Ладони драконицы едва заметно засветились.
Она их с минуту разглядывала, не меньше.
— Это что, я тоже смогу стать драконом? — с дрожью в голосе спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но мистер Уикерс бодро ответил:
— Вряд ли. Но коленку ребенку подлечить сумеете. Надо же, целительница! Вашему мужу повезло.
Вместо радости Олиана отчего-то побледнела.
Я тронула ее за руку, чтобы привлечь внимание, и бедняжка подскочила чуть ли не до потолка.
— Все в порядке? — шепотом спросила я.
Тщетные попытки изобразить приватность — все присутствующие тут же навострили уши и замолчали.
Девушка затравленно огляделась и промямлила что-то невразумительное. Вздохнула пару раз, собираясь с духом, и неожиданно выпалила:
— Ваше величество, прошу, не мучайте меня!
— В смысле?
— Не заставляйте учиться! Это против женской природы! — с этими словами Олиана вскочила, присела в поспешном реверансе и бросилась прочь, только юбки замелькали в просветах живой изгороди.
— И что это было? — протянула я ошеломленно.
Нет, я догадывалась, что воспитание может перевесить здравый смысл. Но что при этом у фрейлины хватит наглости и храбрости взбунтоваться против будущей королевы? Традиции важнее, так что ли?
— Думаю, ее муж не слишком обрадуется, — негромко пояснила подсевшая ко мне ближе Мариса. — У него очень слабый дар, даже в дракона превратиться не может. Если выяснится, не приведи небеса, что у Олианы больше силы, чем у него..
— Так это же хорошо! Детки крепкие родятся.
— Пока что у них никто не родился, — покачала головой девушка. — Как и у меня.
— А ты что-то ощущала сейчас? — перевела я тему разговора.
Мысли в голове роились самые разные. Начиная с того, почему бедняжка-драконица так панически боится гнева супруга, учитывая, что по идее ее должны холить и лелеять, как драгоценную вазу, и заканчивая сомнениями, есть ли у ее супруга вообще магия.
Могли ли лишенные силы мужчины скрывать это?