Страница 46 из 62
Эх, не знаю я тонкостей местного этикета. Ни одной страны, ни другой. Настоящая деревенщина. Вот нахамили мне сейчас или нет? Поди разбери.
Но драконицы действительно впечатляли. Все как на подбор породистые, фигуристые. Немного вяловаты на мой вкус. Мышц нет и кожа бледная, но, наверное, это очередной признак аристократичности.
— Приветствую, дамы, — протянула, прикидывая, что делать дальше.
Аудиенции полагалось проводить по очереди. Для этого нам целый зал предоставили, двери в который уже были любезно распахнуты слугами. Я заглянула одним глазом — эдакая королевская версия конференций, длинный стол с резными ножками, изящные кресла, все в золотисто-кофейных тонах. Спасибо, не розовое и без рюшечек.
Главное, мест на всех хватит.
Раздумывала я недолго.
— Проходите, девочки.
И первой последовала совету, заняла кресло с самой высокой спинкой во главе стола.
На лицах дракониц впервые мелькнуло недоумение.
Привыкайте, мои хорошие. Не в последний раз.
Но они довольно быстро сориентировались и расселись. Не знаю уж, как умудрились так быстро между собой договориться без единого слова, но склок за близость к трону я не заметила. Наверное, у них все же есть некая внутренняя иерархия и, соответственно, уровень знатности.
Пусть мне не заливают про всеобщее равенство.
Как везде, все равны, но кто-то ровнее.
Выдержав небольшую паузу, я подалась вперед и сплела перед собой пальцы.
— Ну что, рассказывайте.
— О чем? — захлопала глазами ближайшая драконица.
Самая старшая, лет сорока на вид, и самая стервозная, если верить физиогномике. Морщины не врут, эти глаза редко улыбаются. А вот рот, сложенный презрительной куриной гузкой — обычное дело.
— Обо всем, что вы планируете делать, когда станете моими фрейлинами, — пожала плечами. — У вас же есть план? Список обязанностей? Задумки? Может, вы решили таким образом внедриться во дворец и выведать какие-нибудь государственные тайны? Или пропихнуть мужей на высокие должности? Вы не стесняйтесь, выкладывайте.
О, а вот и гузка проявилась. А с ней суровая лощина между бровями.
— Перед вами самые достойные представительницы великого Солариона! — чопорно заявила дама, и не подумавшая представиться. Мне список показывали, но кто из них кто — понятия не имею. Наверное, я должна была догадаться.. или нет? — Нам нет нужды пропихивать, как вы выражаетесь, мужей. Мой и без того занимает исключительно ответственный пост в министерстве.
— Это замечательно! — искренне восхитилась я. — Раз вы из столь уважаемого семейства, наверняка в курсе, что положено делать королевским фрейлинам?
— Сопровождать ее величество на мероприятиях. — Мадам небрежно повела перезрелым плечиком. — Находиться рядом, развлекать. Заниматься вместе рукоделием. Следить за приличиями.
— Еще что-нибудь? — уточнила я, когда не слишком длинный список закончился.
Гузка превратилась в скорбную мину.
Дамочка понимала, что где-то прокололась, но не могла сообразить, где именно.
— Рукоделием я никогда не занималась и не планирую начинать, — демонстративно загнула я мизинчик. — За приличиями следить не нужно, как и за мной. Для этого у меня, во-первых, будет муж, а во-вторых, я намереваюсь нехило местные устои пошатнуть. А со всем остальным — сопровождать и развлекать — и кошка справится. Кстати, здесь есть кошки? Или собаки?
— Кошки есть, — подала голос тихая и незаметная девушка в самом дальнем конце стола. — Собаки в Соларионе не прижились из-за конфликта с магией.
«Значит, все-таки есть конфликт», — отметила про себя и продолжила:
— В любом случае, кто пришел для того, чтобы уютно побездельничать во дворце и посплетничать за зарплату — милости прошу вон. Остальные останьтесь.
Гузка оскорбленно поджалась и поднялась.
— Вы все равно долго здесь не продержитесь. Нам нужна сильная королева, а не человеческая девка! — выдала она и направилась к двери.
— Стража! — задумчиво, даже лениво позвала я своих охранников.
Один из них заинтересованно заглянул в зал. Не верил, поди, что в женском обществе может дойти до вызова защитников? А зря.
— Какие у вас наказания полагаются за оскорбление его величества?
— Публичное? — со знанием дела переспросил дракон.
Дамочка даже шага не замедлила. Не поняла, видимо, что я о ней говорю.
— Пожалуй, да, — кивнула я. — При пяти независимых свидетелях.
— Суд, потом штраф и порицание с занесением в родовую книгу, — отбарабанил охранник.
— Отлично! — кровожадно усмехнулась я. И вытянув палец, уткнула в удаляющуюся спину, чтобы никто ничего не перепутал. — Этой вот, которая даже не представилась, выпишите штраф побольше.
Парень аж поперхулся.
Драконица остановилась и величественно развернулась.
— За что, собственно? Я всего лишь высказала свое личное мнение. И к женщинам этот закон не относится.
— Что, правда? — по-прежнему игнорируя ее, уточнила я у охранника.
Тот виновато кивнул. Я покачала головой.
— Ну вы даете. Первым же указом стоит это упущение исправить. Мнение женщины, раз она приложение к мужчине, отражает мнение ее супруга. Ну, или отца, если она не замужем, но это не наш случай. Так какую должность занимает ее муж?
— Министр образования! — пискнула все та же тихая и скромная дева в дальнем ряду.
Я ее точно возьму в штат. Адекватная и соображает хорошо.
— Жаль, жаль. Он звал меня в гости, чтобы оценить вашу коллекцию драгоценностей, — протянула я, внимательно наблюдая за выражением лица дамы.
И не ошиблась. Мелькнувшую тень ревности ни с чем не спутать.
Не просто так зазывал меня гад в гости, не просто так. И далеко не первую жертву окучил.
Интересно, жена в курсе и в деле, или просто в курсе и молчит?
Но это же надо, наглость какая — попытаться соблазнить невесту короля!
Или это план такой — опозорить и выгнать куда подальше, чтобы свадьбу сорвать?
Учитывая, что в руках у семейки безумно прибыльный бизнес по добыче драгоценных камней — варианты могут быть самые разные.
Например, что пойдет по дворцу слух, будто я сама отдалась. За побрякушку подороже.
Кому поверят — приблудной человеческой девке или уважаемому дракону при должности в министерстве?
То-то же.
Мда, рано я расслабилась. Тот еще гадючник этот ваш Соларион.
Разгребать и разгребать.