Страница 36 из 62
Глава 14
Мы гуляли еще часа два. Сплетение дорожек я успела заучить наизусть, не так уж их и много. Зато наконец-то поговорили с его драконьим величеством.
Редрик оказался прекрасным собеседником, умеющим как слушать других, так и рассказывать интересно сам. Подозреваю, он из кожи вон лез, чтобы произвести на меня благоприятное впечатление, пока есть такая возможность. А то все побеги, погони, чихнуть некогда!
— Скажи, почему ты так твердо решил жениться именно на мне? — спросила я, когда темы природы, погоды и голозадого детства консорта Леонерта себя исчерпали. — Допустим, я первая аристократка за все эти годы, решившаяся стать драконом. И что? Будут ведь еще!
— Когда еще будут, — покачал головой Редрик. — Признаться, то, что ты из другого мира и опыта у тебя побольше, чем у юной девы, тебе только в плюс, но и без этого я бы постарался жениться на тебе как можно скорее. Положение Асмеральды шатко. Народ Шейдарра должен видеть безоговорочную поддержку правящей четы со стороны драконов. В частности, что мы считаем вашу аристократию своей ровней. Несмотря на все наше превосходство.
— Ну, то есть тебе придется снизойти до жены-человека, чтобы утихомирить потенциальный бунт? — прищурилась я.
Да, все эти срочные поиски жены попахивали чем-то политическим. Так и думала, что все непросто. Если бы мужика не припекло, зачем ему снова лезть в брак, когда наследников полно? Тут тебе и сыновья, и внуки, — предыдущая жена постаралась.
— Да, причем с обеих сторон, — вздохнул Редрик. — Среди драконьих родов далеко не все довольны сложившейся ситуацией. Многие считают, что Шейдарр втягивает нас в проблемы. Мы очень долго жили закрыто, изолированно от других стран, считались нейтральной территорией. Ну, и к нам не лезли, соответственно. За последние пять лет мы отбили с десяток «случайных» налетов на границы. Теперь еще эти артефакты..
Можно было не продолжать. И так понятно, что все спишут на тлетворное влияние людей. Все беды из-за Аси, ну да, конечно.
— Думаешь, при виде меня они заткнутся? — скептически хмыкнула я. — Сильно сомневаюсь. Скорее, попытаются убрать.
— Не переживай, я приставлю к тебе надежных стражей. Во дворце достаточно безопасно, — заверил Редрик.
— Не надейся, что я позволю запереть себя в четырех стенах! — фыркнула в ответ. — Придется твоим стражам постараться и побегать за мной по городу. Мне же еще бизнес строить!
Дракон страдальчески закатил глаза.
— Может, все-таки откажешься от этой странной идеи? Ты же будущая королева, зачем тебе зарабатывать что-то самой? Поверь, я сумею обеспечить твои самые буйные капризы.
— А активную жизнь ты мне как обеспечишь? Походы по магазинам? Визиты к модистке? Спасибо, не интересует. Ну, на тренировочный зал я бы еще согласилась, в числе прочего. Есть у вас такой? Давно мечтала освоить мечи. Или кинжалы на худой конец.
— Женщине — учиться владеть оружием? — ужаснулся Редрик.
— А вдруг твоих боевых драконов не окажется рядом? Мне тихо сдохнуть прикажешь?
— Иногда мне кажется, что лучше бы я правда подождал следующую аристократку. И плевать на бунты, — проворчал король.
Я заливисто рассмеялась и похлопала его по плечу.
— Поздно, я уже согласилась. Почти. Теперь не отвертишься!
На дворцовый сад тихо и уютно опускались сумерки.
Мы присоединились к королевскому семейству за ужином. Правда, мне пришлось заскочить в отведенную комнату и переодеться под чутким руководством Кивы. Горничная крайне серьезно отнеслась к своей новой роли личной служанки будущей королевы и подбирала туфельки к платью с таким тщанием, будто мне на прием идти. Еле отбилась от золотых шпилек с сапфирами — и откуда они у меня только взялись, не было же драгоценностей у Валарии, я точно знаю! Не иначе, его драконье величество уже позаботился.
За едой речь велась все о том же — что делать с новой угрозой.
Панику поднимать среди аристократии не дело, они только приняли Асю в качестве королевы и перестали устраивать регулярные покушения. Отправлять полицию обыскивать все дома подряд тоже не вариант. Законы, чтоб их, не позволяют.
Развели тут демократию!
Идею подал вертевшийся на стуле Арман. Он то и дело ронял вилку и лазил за ней под стол самостоятельно, заставляя слуг нервничать и дергаться. Неподобающе же! По этикету принц обязан величественно сидеть и ждать, пока ее подадут. Но терпения у малыша, естественно, не хватало.
— А вы часто ездите в гости к знакомым? — задумчиво спросила я, наблюдая как принцесса, следуя дурному примеру, специально бросила на пол ложку.
Нырнуть под скатерть у нее не вышло из-за специального детского стульчика с креплениями, но ползающая в ногах горничная девочку немало развлекла.
— Иногда приходится, — поморщилась Асмеральда. — Званые вечера, балы, всякое такое. Детей не берем, конечно, иначе это сумасшедший дом получится, а не поездка.
— Именно это вам и нужно! — коварно усмехнулась я. — Твой сын весьма сообразителен. Да и дочь с ним неплохо взаимодействует. Пусть пошарят по особнякам аристократии! Покажите им, что искать, они вам все перероют и отыщут.
— Думаешь, они на такое способны? — скептически нахмурился Редрик.
Ася активно закивала. Только утром она мне рассказывала, как в прежнем мире ее старшая дочь в возрасте трех лет устроила пикник для кукол. Посреди ночи. Причем настолько тихо, что обнаружили россыпь продуктов на ковре в гостиной лишь под утро, вместе с перемазанной сметаной и кетчупом девочкой, которая утомилась и сладко посапывала в обнимку с батоном докторской колбасы.
Дети прекрасно умеют маскироваться и проникать в самые труднодоступные места. Особенно если знают, что этого категорически нельзя и мама будет ругаться!
— План, конечно, долгоиграющий, но может сработать, — задумчиво протянул консорт. Он-то хорошо знал, на что способны его отпрыски! — Проверим таким образом хоть наиболее близких к трону. Кого можно пускать во дворец, а кого лучше не надо.
— И увеличим охрану, — добавил Редрик. — Я выделю еще сотню лучших бойцов. Валария права, одного нюха на яды и чутья на активные артефакты недостаточно. Нужно дотошно проверять всех посетителей, удвоить количество дозорных на территории дворца и в саду. Я за вечер заметил не менее трех мест, где ограда расшатана и нуждается в укреплении. Прутья погнуты, там вполне может пробраться кто-то стройный и гибкий. Например, наемный убийца.
Мы с Асей переглянулись и синхронно содрогнулись.