Страница 50 из 72
Картина, мягко говоря, меня поразила. Лиза, бледная как мел, стояла на диване, сжимая в руках тяжёлый медный подсвечник, словно святой крест. Перед ней на полу извивалось нечто, напоминающее помесь гигантского фиолетового гриба с щупальцами осьминога. Эта дрянь радостно пульсировала и пыталась дотянуться до края подола Лизы.
Ярина, в одной ночной рубашке и с растрёпанными волосами, преграждала путь Лизе, прижимая к груди один из своих чемоданов. Он был раскрыт.
Ага… Значит, не все её вещи передвигались благодаря магии “одушевления”. В одном из чемоданов, похоже, и в самом деле сидела какая-то тварь.
– Что здесь происходит?! – прикрикнул я, вливая в голос немного друидической силы. Стены мелко задрожали.
Обе девушки замерли. Фиолетовый гриб тоже притих и обиженно съёжился.
– Всеволод! – Лиза едва не всхлипнула от негодования. – Эта... эта особа притащила в дом паразитов! Я зашла оставить ей воды, а эта штука выпрыгнула из чемодана и попыталась съесть мои тапочки!
– Твои тапочки пахнут дешёвой ромашкой, он просто хотел познакомиться! – огрызнулась Ярина, бросив на меня яростный взгляд. – И вообще, Дубровский, почему твоя прислуга шастает по моим комнатам без стука?
– Я не прислуга! – Лиза спрыгнула с дивана, опасно замахнувшись подсвечником. – Я – целительница! И я не допущу, чтобы в нашем санатории разводили заразу, которая может сожрать пациентов раньше, чем их выпишут!
– Заразу?! – Ярина шагнула вперёд, и её глаза налились жёлтым светом. – Да этот «паразит» за пять минут вытягивает некроз, на который ты свои припарки неделю тратить будешь!
– Дамы, остановитесь! – я встал между ними. – Лиза, опусти подсвечник, он антикварный. Ярина, засунь свой «шампиньон» обратно в чемодан, пока я не пустил его на суп.
– Он горький, отравишься, – буркнула Ярина, но пальцами щёлкнула, и фиолетовое щупальце послушно втянулось в багаж. – И вообще, она первая начала. Сказала, что от меня несёт болотом.
– Я сказала, что от тебя пахнет диким мёдом и... плесенью! – поправила Лиза, поправляя всклокоченные волосы. – Ещё не хватало, чтобы эта зараза до лечебницы нашей добралась!
Я устало потёр переносицу.
– Так, слушаем меня. Лиза, Ярина – не враг. Она наша новая союзница. Друид, – я перевёл взгляд на гостью. – Ярина, Лиза – единственный лекарь в моём санатории. Надеюсь, это первый и последний раз, когда вы собачитесь.
Похоже, магия, которую я направил в свой голос, подействовала. Лиза тут же успокоилась. На Ярину моя сила повлияла слабее, но она и сама больше не планировала продолжать ссору.
Что ж, а это удобно! Случайно вышло, но теперь буду пользоваться этой силой почаще. Видимо, мой голос может влиять на эмоции. Надо бы почитать об этом в трактате, как появится время.
В тишине раздался ехидный смешок откуда-то из-под потолка.
– Ну чего вы, девки? – над нами появилась полупрозрачная голова Валерьяна. – Хорошая же драка намечалась. Сева, ну ты зануда! Я только приготовился наблюдать…
– Дед, исчезни! – мысленно велел ему я.
Сейчас Валерьяна никто, кроме меня, не видел. Похоже, он даже для Ярины решил на какое-то время стать незримым. Старый извращенец…
После этого дамы, наконец, угомонились, а я вернулся в спальню.
Однако ночь прошла паршиво. До самого утра мне снились чёрные спирали и мёртвая трава. Едва солнце коснулось штор, я вскочил. Состояние было странное: тело ныло, но внутри всё гудело от нетерпения.
На крыльце уже стояла Ярина. Она нетерпеливо постукивала босой пяткой по ступенькам.
– Ну что, проснулся, соня? Идём, – буркнула она. – Тенелист ждать не будет.
– Я бы, может быть, быстрее проснулся, если бы кто-то не решил устроить ночью скандал, – парировал я.
Мы зашли поглубже в лес. Туда, где деревья стояли плотнее, а воздух казался густым. Ярина остановилась и без лишних слов достала свой мешочек.
– Смотри сюда, Дубровский. Сейчас тебе будет больно. И сложно. Очень-очень сложно. Твоя задача – не строить забор из корней. Всё куда изящнее. Нужно сжать воздух и саму магию так, чтобы они стали как сталь. Понимаешь, о чём я? Вряд ли ты быстро сможешь это понять. По крайней мере, попробуй.
Она подбросила вверх крупицу чёрной пыли из своего мешка.
В ней всё ещё хранилась частица магии Тенелиста. Ей-то я и должен научиться противостоять.
Я вскинул руки, выплеснул из себя силу… Но облако чёрной пыли лишь поглотило мою магию.
– Да не лей ты в него энергию! – крикнула Ярина. – Держи форму! Сжимай!
Я стиснул зубы так, что челюсть заныла. Попробовал ещё раз. Перед глазами поплыли красные круги, пот заливал лоб, а в висках застучало.
Ничего. Справлюсь. Ерунда!
Я нырнул сознанием в землю, нащупал там могущество самого леса. Силу, что скрывалась в переплетениях корней. А затем резко, одним рывком выставил её перед собой. Воздух между мной и чёрной пылью вдруг ощутимо загустел. Пространство задрожало, посыпались зелёные искры.
Чёрные крупицы ударилась об этот щит и бессильно отскочили. Они просто не могли его пробить.
Я пытался восстановить дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее. Каждая секунда стоила мне огромных усилий, но щит стоял. Крепко. Намертво.
Ярина резко взмахнула рукой, убирая пыль обратно в мешочек. Я тут же опустил руки и тяжело выдохнул.
– Ну что? – прохрипел я, вытирая пот рукавом. – Кажется, получилось не так уж и плохо.
Я повернулся к Ярине и замер. Она молчала. Обычно дерзкая и острая на язык, сейчас она смотрела на меня широко открытыми глазами. На её лице было написано чистое, неподдельное изумление.
– Ты... – она запнулась. – Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло? Мой покойный отец учился создавать столь плотный барьер года три – не меньше. А ты освоил эту технику… за пятнадцать минут?
Она подошла ближе и почти с опаской тронула меня за плечо.
– Дубровский, да ты сумасшедший! – улыбнулась она. – Я думала, мы тут до вечера провозимся, а ты просто взял и сделал. С такой скоростью… Тенелисту реально стоит тебя бояться.
– Знаешь, перспектива превратиться в угольную пыль очень мотивирует, – я криво усмехнулся.
Валерьян оказался прав. Пользоваться этой силой и в самом деле трудно. А ведь мне ещё предстоит расставлять такие щиты по всему лесу. Но самое сложное позади.
Отточу навык – и покрою хотя бы часть территории защитной стеной.
Я выпрямился, старался унять дрожь в мышцах.
Успех успехом, но я ведь понимаю – за всё всегда приходится платить.