Страница 20 из 72
“Он убил всех животных. Окропил кровью свои же земли. Помоги нам”.
Это лес со мной говорит! Он меня и предупредил о выстреле. Нас заметили. И что теперь? Природа жаждет мести. Хочет, чтобы я наказал Тумалина.
Должен ли я исполнить эту просьбу? Нет. Этот лес мне не принадлежит.
Не должен. Но сделаю. Я ещё даже не встретился с этим бароном, но он мне уже здорово надоел!
– Мы отвлечём его, – прошептал мне Виктор. – Уйдём в другую часть леса. Пусть лучше стреляет по нам. А вы идите к особняку. Помогите мужикам!
Охотники не дождались моего ответа. Тут же исчезли. Как только они сдвинулись, послышался ещё один выстрел. Но Виктору и его людям удалось уйти на запад.
Остались только мы с Елизаветой и Архипом.
Похоже, план придётся менять на ходу.
– Что нам делать? Что делать? – паниковал Архип. – Барин, этот урод совсем обезумел! Он же нас тут прикончит… И никто даже об этом не узнает!
– Тихо, – велел я. – Действуем иначе. Он заманил нас в ловушку, но в итоге окажется в ней сам. Идите за мной.
Я поднялся. Попутно потянулся к природе, чтобы позаимствовать у неё силы. И сотворил заклятье второй ступени. Давно хотел узнать, как его использовать. Сейчас – самое время!
“Дубовая кожа”.
Мои предплечья затвердели, покрылись твёрдым материалом, чем-то напоминающим кору старого дерева. А затем эта кора разрослась вверх и вниз. Потом и в стороны. Превратилась в щит, который закрыл не только меня, но и моих соратников.
И мы продолжили двигаться дальше. Метр за метром мы продвигались через лес, полный ловушек. Чего только Тумалин тут не заготовил. Капканы, растяжки, подъёмные петли. Деревья обезвреживали всё, что изготовил барон-охотник.
Однако мне всё же пришлось принять на себя выстрел.
Видимо, Сокольникову не удалось надолго отвлечь барона. И тот смог разглядеть нас.
Бум!
Пуля попала прямо в мой щит. Но ничего не смогла со мной сделать. Кора затвердела. Стала прочнее металла. Я устоял и продолжил вести Елизавету с Архипом. Точно знал, что им ничто не угрожает. Если придётся – я снесу весь его особняк. Маны мне хватит. А деревья с радостью воспользуются моими приказами.
Снова выстрел. Примерно пять секунд на перезарядку. Неплохо. Хорошее же развлечение мы устроили для этого подонка. Ну, пусть веселится! Скоро я положу этому конец.
Вскоре нам удалось скрыться в чаще. Стрелок нас потерял. Не уверен, что стрелял по нам именно барон, но вероятность этого крайне высока. Вряд ли Тумалин позволил бы своим людям насладиться охотой за него.
– Узнаю это место. Чуть-чуть осталось! – сказал Архип. – Пара шагов – и мы выйдем к сараям. Спасём мужиков и сможем отступить. За таким щитом нам ничего не страшно, барин!
– Не спеши. Ты же понимаешь, что нас там будут ждать? – спросил я. – Скрытно пройти не получилось. Хотим мы того или нет, но с Тумалиным мы всё же пересечёмся.
Хотя я, если честно, очень хочу повидаться с этим психом. Хочется посмотреть в глаза тирану, который измучил собственные земли и создал себе столь отвратительную репутацию.
Каково же было моё удивление, когда, покинув лес, мы не обнаружили никакой охраны около сараев. Более того, я не заметил, чтобы в них находились люди Тумалина. В ближайшем к нам сарае было всего четыре человека. Я чувствовал их ауры.
Это и есть мужики из Васильевки.
Так куда же пропал сам барон и его люди?
– Браво! Браво! – я услышал звонкие аплодисменты. – Великолепное представление, господин Дубровский.
На балконе особняка появился косматый мужчина с длинными густыми усами. Белёсые глаза блестят. Улыбка, как у самого дьявола. А в руках та самая винтовка, из которой по нам всё это время стреляли.
Интересно, как он видел нас в дебрях? Должно быть, это как-то связано с его родовой магией.
– Приветствую, Андрей Дмитриевич, – крикнул я, не скрывая пренебрежения. – Рассчитывал познакомиться с вами на собрании у Бойкова. Но так уж вышло, что вы решили ускорить этот процесс. Я пришёл за своими людьми. И без них я никуда не уйду.
– Конечно-конечно, – закивал он. – Я и не против. Можете освободить их, господин Дубровский. Уходите.
– Не верьте ему, – прошептал Архип. – Он нас обманывает.
Само собой. О чести тут и речи быть не может. Тумалин что-то задумал. И я это выясню.
– Бросьте оружие, – крикнул барону я. – Или вы собираетесь стрелять нам в спину?
– А почему бы и нет? – рассмеялся Тумалин. – Вы меня удивили, господин Дубровский. Впервые за долгие годы я никого не смог поразить во время охоты. Поверьте, я не часто делаю комплименты.
– Вас не пугает, что я выживу и расскажу о произошедшем графу? Вы ведь тоже отвечаете перед ним, как и я.
– Ох, Всеволод Сергеевич, вы явно ничего не поняли… – покачал головой Тумалин. – Господин Бойков не станет меня наказывать. Он мне кое-что должен. Это дело замнут – уж поверьте. А теперь… идите в чёртов сарай. Освободите своих людей. Я ещё не настрелялся.
Пришлось снова призвать магию. Я уже приготовился было создать новый щит, но Архип схватил меня за рукав. И прошептал:
– Не спешите, барин. Я знаю, как можно его обмануть.