Страница 37 из 95
Глава 13.2 (POV Калеб)
Глава 13.2 (POV Калеб)
Я бежал, не разбирая дороги, и держал свою драгоценность крепко в руках. Селин не поднимала головы, прерывисто дыша в мою грудь, и не предпринимала попыток вырваться. Впрочем, любой разумный человек не пытался бы спрыгнуть с лошади на ходу, а я был почти настолько же быстрым.
Деревья мелькали перед глазами, ощутимо царапая лицо и ноги, но заботила меня только принцесса. Ее ладони замерзли, и она робко просунула руки под мою рубашку, наверняка ощутив, как мое и без того рваное сердцебиение сбилось.
И хотя замерзнуть я не мог, ночной лес казался холодным даже мне. Холодным, враждебным, опасным. Или так себя чувствуют люди, когда испытывают за кого-то страх?
Каждая ветка трещала под ногами, отдаваясь в моей голове множеством звуков, деревья больше не переговаривались – ветер смолк, словно пойманный воришка. Оставалось только нарисовать мишень на моей спине и поразить обоих одним ударом. Я ускорился до предела своих возможностей, и мою челюсть едва не свело от напряжения.
Они поняли: я не человек. Стрелы начали лететь по несколько, опасно врезаясь в деревья прямо передо мной, – добыча могла удрать.
Голосов стало больше. Издалека начал слышаться лай собак – теперь даже мои шансы защитить Селин были не столь высоки, и я окончательно отбросил мысль сразиться с ними. Вниз по склону должна быть река – и сейчас она виделась мне лучшим решением, как оторваться от кочевников, и, если повезет, нагнать Бурю внизу течения.
Стрелы пролетали буквально в нескольких дюймах от моего тела, и я попросил Селин сильнее свернуться в моих руках. Лишь бы не пострадала еще больше.
Мое дыхание становилось хаотичным, глаза слезились от столкновения с потоком воздуха, но я просто бежал и вертел головой, мельком отслеживая возможные угрозы.
– Калеб, стрел слишком много, может спрятаться? Я боюсь, что...
В тот же миг острая боль пронзила мою голень, и я только столкнулся с расширенными от испуга глазами Селин, как мы повалились на землю, пролетев не меньше десяти футов[1] . Клубы пыли поднялись вверх, закрывая обзор, а ветки разодрали щеку. Я яростно зарычал, отламывая стрелу и протирая глаза.
Селин лежала около дерева, свернувшись в клубок, и не издавала звуков. Я подполз ближе и накрыл ее собой от стрел. Она держалась за лодыжку и до крови кусала губы. Слезы размазывали грязь по ее лицу, а подбородок подрагивал.
– Утёнок, потерпи еще немного... – тихо попросил я, глядя на царапины на ее руках.
Собственный голос звучал прерывисто и устало – и я уже сам не осознавал, что говорил.
Еще одна стрела вонзилась в спину, под лопатку, и я вздрогнул, судорожно стиснув зубы. Капли крови стекли изо рта по подбородку, и Селин в ужасе прикрыла рот рукой. Сосуды около ее глаз и висков вздулись, а из груди вырывались тихие всхлипывания.
– Селин, тшшш, дыши глубоко, – я провел пальцами по ее волосам, но ярость внутри все равно едва не взяла верх. – Мы выберемся.
Как же я хотел разорвать их всех на куски и скормить их же псам! Но вместо этого я заставил себя осторожно улыбнуться. Она медленно моргнула и кивнула мне в ответ.
Дотянуться до стрелы не удавалось, и я оставил попытки ее сломать до подходящего момента.
Невзирая на жалящую боль в спине и ноге, я подхватил Селин на руки и побежал дальше.
– Еще один рывок – и мы у реки... – бормотал я в перерывах между короткими остановками за крупными деревьями. – Псы не найдут. Я не отпущу. Не расцеплю руки...
– Я умею ...плавать, – хрипела в ответ Селин, дрожа всем телом.
Ох, Селин, королевская купальня явно не годилась в сравнение с бушующим потоком холодной воды...
Река оказалась ближе, чем мне казалось, и когда мы выскользнули из темного леса, я оступился с обрыва, проклиная все, на чем свет стоит. Толща ледяной воды больно ударила в лицо, и бурный поток подхватил нас с такой силой, словно табун скакунов втаптывал в землю.
[1] Около 3х метров