Страница 35 из 95
Глава 12.4
Глава 12.4
– Калеб, Калеб!
Ответом мне послужило эхо, пронзавшее слух.
Тьма не расступалась, а все больше накрывала меня непроглядным, холодным полотном, и мои зубы бесконтрольно стучали. Каждая мышца в моем теле напряглась, ведь я отчетливо ощущала чужое присутствие, но ничего вокруг не видела.
И вдруг я заметила, как по моей руке ползло что-то темное. Оно обвивало искалеченную руку, как виноградная лоза, и стягивало рану быстрее, чем я успевала моргать. Дыхание перехватило, и мои глаза с каждым мгновением все больше расширялись, не веря в происходящее. А потом к темным прожилкам добавились бордовые, вырисовывая на моей руке какой-то неведомый узор.
Холодную тишину прорезал мой громкий, испуганный вздох.
Темнота начала шептать мне на незнакомом языке, но одно я отчетливо разобрала.
«Не бойся» ...
Боль вытекала из меня залпами, как вода с крыши в проливной дождь.
Я прикрыла глаза, пытаясь принять реальность происходящего и расслабить скованное тело, пока не навредила сама себе.
Выдохнула и прислушалась к внутренним ощущениям. Холод больше не сковывал тело, а тьма уже не казалась такой враждебной. Вместо страха во мне росло странное, почти безумное доверие. Рука все еще ныла, но острая боль ушла, оставив после себя неровный, тонкий шрам и темные прожилки, отдаленно напоминающие сплетенные между собой корни дерева.
Через еще несколько ударов моего сердца я вновь оказалась на деревянной кровати, укрытая теплым одеялом.
Калеб неотрывно смотрел на узоры на моей руке. Испарина покрыла его лицо, а желваки играли на скулах.
– Калеб, я здесь.
Наши глаза встретились, и в его взгляде было столько разнообразных чувств, что я не выдержала напор, вернулась к своей руке и прочистила горло.
Рука выглядела также отталкивающе, как и в той темной пучине. Но цвета узоров стали более приглушенными, бледными: темно-бордовые и серые ниточки обвивали ее от локтя до плеча. Впрочем, самым важным было то, что я ееощущала.
«Завидная невеста смагическим приданным» – усмехнулась я про себя и немного поникла.
– Вы теперь выглядите как воительница, одержавшая верх над врагом...
Калеб так и не расцепил наши пальцы, и я невольно подумала о том, насколько правильным казалось это ощущение.
– Ты говорил: «Принцесса спасает дракона». Тогда я не поняла, – я нервно дернула уголком губ и захрипела.
– Жалеете, что связались с монстром?
– Нет. Иначе я давно была бы мертва.
– А если дракон заберет вашу красоту, молодость и сердце? – понизив тон, загадочно спросил Калеб.
– Так вот в чем секрет! Сначала я думала, что ты таинственный бедолага, затем – несчастный аристократ, теперь – что ты опасен до невозможности, а ты просто… коллекционируешь женские сердца? Как тривиально, Калеб...
Уголки его губ тут же приподнялись – без иронии, хитрости или подвоха – а мелкие морщинки обрисовали глаза. Я улыбнулась в ответ, чувствуя облегчение.
– Единственное, что я коллекционирую, – ваши редкие улыбки, принцесса, – мягко протянул Калеб.
Я нахмурилась, вспоминая, что была лишь необходимостью, а не чем-тожеланным .
И тут же ощутила жар, коснувшийся щек, – как я могла судить о чужих желаниях, если сама разрывалась между тем, чтохотелось, и тем, что правильно...
А после встречи с врагом – лицом к лицу, сталь к стали – мысль о возможном браке с предводителем этих варваров бросала в дрожь. Это были не люди – жаждущие крови хищники на охоте. Неужели слабых среди своих они тоже убивали без жалости? В их жестоком мире явно не было для них места. Вот где таились настоящие монстры: они опустошали наши границы, оставляя за собой кости и страх… Калеб же больше был похож на резвого и зубастого волкодава, добровольно повязавшего себя на поводок.
Я сильнее сжала его руку. Обычно горячая, кожа Калеба казалась по-домашнему теплой и комфортной, а его глаза в темноте сияли так ярко, словно были единственным источником света во всей округе.
– Могу я обнять своего монстра?
Калеб замер – на мгновение, но для меня оно растянулось в вечность. Он будто проверял, не ослышался ли, затем глаза его вспыхнули, и торжествующая, почти детская улыбка тронула губы.
Сердце в очередной раз сбилось с ритма, а ладони начали потеть.
Рука внезапно заныла, и я не сразу поняла, что тепло исчезло, – Калеб вскочил, к чему-то прислушиваясь.
– Принцесса, нужно уходить – снаружи кто-то есть.