Яд

– Думаете, Сфинкс пойдет на сотрудничество? – вскидывает бровь Дэниел.

– Пойдут, если мы сделаем это выгодным для них, – холодно отвечаю я. – Предложи все, что потребуется. Мне нужна эта информация.

Когда Дэниел уходит, чтобы все организовать, я поворачиваюсь к интеркому.

– Лукас, устрой на сегодня приватный ужин с Реджиной Блэк. Используй предлог обсуждения потенциального слияния бизнесов. Забронируй столик в «Ла Сорелла».

– Будет сделано, сэр, – немедленно отзывается Лукас.

Готовясь к встрече, перебираю в уме все, что знаю о Реджине: ее тактику, слабости, желания. Я тщательно выбираю одежду – сшитый на заказ костюм, говорящий о силе и контроле. В этой игре, в которую мы играем, важна каждая деталь.

«Ла Сорелла» – это обитель роскоши и приватности, идеальный фон для танца обмана, в который я собираюсь ввязаться. Прихожу пораньше, выбрав отдельный кабинет с видом на город. Приглушенное освещение отбрасывает длинные тени, идеально подходящие для того, чтобы скрывать правду и выявлять ложь.

Входит Реджина – воплощение элегантности и амбиций. Улыбка ослепительна, но глаза остры и всегда начеку.

– Хоук, прелестно тебя видеть, – приветствует она, протягивая руку.

Я беру ее пальцы, моя хватка крепкая и холодная.

– Реджина. Садись.

Когда мы устраиваемся и подают первое блюдо, я начинаю плести свою паутину.

– Уверен, тебе интересно, почему я назначил эту встречу, – начинаю я ровным, контролируемым голосом.

Глаза Реджины загораются интересом.

– Я предположила, что для обсуждения того самого слияния, о котором ты упомянул. Наши объединенные ресурсы могли бы позволить нам доминировать так, как мы только мечтали.

Я откидываюсь на спинку стула, впиваясь в нее стальным взглядом.

– Давай без этой чуши, Реджина. Я знаю о твоем альянсе с Виктором Казановым.

Самообладание на мгновение дает осечку, на лице мелькает тень шока, прежде чем она возвращает контроль над собой.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – плавно произносит она.

– Не оскорбляй мой интеллект, – отвечаю я, и голос остр, как лезвие. – Я предупреждал, что будет, если ты еще хоть раз посмеешь угрожать Девин. И все же на семейном мероприятии ты не смогла сдержаться, верно?

– Девин – взрослая девочка, – прищуривается Реджина. – Она справится с небольшой семейной драмой.

Я подаюсь вперед, и голос опускается до опасного шепота.

– Позволь мне выразиться предельно ясно. Любой, кто причинит боль Девин, заплатит. И это касается тебя, Реджина. Твой мелкий союз с Виктором? Он закончен. Прямо сейчас.

– Или что? – бросает вызов Реджина, хотя я вижу страх, закрадывающийся в ее глаза.

Я улыбаюсь – холодно и хищно.

– Или я уничтожу все, что ты построила. Твою репутацию, твой бизнес, твое положение в семье. Я оставлю тебя ни с чем.

Лицо Реджины бледнеет, но она быстро восстанавливается.

– Ты блефуешь. У тебя нет такой власти.

Я смеюсь над ее глупостью. Она до сих пор не понимает, с кем имеет дело.

– Ты готова поставить на это все, что у тебя есть? – тихо спрашиваю я.

Между нами повисает напряженное молчание.

– Чего ты от меня хочешь? – наконец заговаривает Реджина.

– Партнерства, – отвечаю я, внимательно наблюдая за ней. – Настоящего. Ты будешь снабжать меня информацией об операциях Виктора. Взамен я обеспечу твою защиту от последствий, когда мы его уничтожим.

– Ты хочешь убрать Виктора? – глаза Реджины расширяются в удивлении.

– И ты поможешь мне это сделать, – киваю я. – Считай это своим искуплением за то, что перешла мне дорогу.

Пока мы обговариваем детали нашего соглашения, я вижу, как за глазами Реджины идет работа мысли. Она ищет лазейку, способ обернуть это в свою пользу. Я хочу, чтобы она попыталась. Я буду готов.

Дорога обратно в мой пентхаус дает время обдумать события вечера и спланировать следующий шаг. Но как только я вхожу в тускло освещенное пространство, чувствую сдвиг в атмосфере. Напряжение, густое и осязаемое.

Девин стоит у окна, силуэт резко выделяется на фоне огней города. Она не оборачивается, когда я вхожу, но чувствую тяжесть ее взгляда.

– Ты поздно, – замечает она, голос неестественно спокоен.

Я приближаюсь осторожно, осознавая, что иду по минному полю.

– Встреча затянулась дольше, чем ожидалось.

Теперь она поворачивается, и меня поражает холод в глазах. Ее лицо – маска безразличия, но я вижу легкую дрожь в руках. Она в ярости.

– Я знаю, что ты был с Реджиной, – заявляет она тоном ровным, но пропитанным скрытой злобой.

– Это была деловая встреча. Необходимая для решения определенных вопросов.

– Вопросов, которые требуют приватных ужинов? – спрашивает она, голос все еще пугающе спокоен. – Что еще вы обсуждали?

Напряжение между нами трещит, как электричество. Я одновременно обеспокоен и заинтригован ее сдерживаемым гневом. Это та сторона Девин, которую я раньше не видел.

– Я собирал информацию, чтобы защитить нас, – объясняю я, подходя ближе. – Реджина и Виктор заключили союз. Мне нужно было противостоять ей напрямую. Чтобы подготовить почву для вмешательства.

В глазах Девин что-то вспыхивает – интерес? Это исчезает слишком быстро, чтобы я мог быть уверен.

– И ты получил то, что тебе было нужно? – спрашивает она.

Я киваю, протягивая руку, чтобы убрать прядь волос с ее лица. Она не вздрагивает, но я чувствую напряжение, исходящее от тела.

– Получил. Реджина будет снабжать нас информацией об операциях Виктора. Уверен, она попытается вывернуть дело в свою пользу и в какой-то момент нас подставить, но мы разберемся с этим, когда придет время.

Тонкая улыбка кривит губы Девин, холодная и опасная.

– Хорошо, – просто говорит она. – Ты ищешь какие-то дополнительные ресурсы?

Я наблюдаю, но ее взгляд ничего не выдает.

– Ищу.

Мы стоим так близко, что я чувствую жар, исходящий от нее.

– Ты ревнуешь, – тихо замечаю я.

Ее глаза встречаются с моими, не дрогнув.

– Ревную.

Я слегка наклоняюсь, голос смягчается.

– Ты должна понимать, что я никогда не предам твое доверие.

Девин кладет руку мне на грудь, и я не могу понять, отталкивает она меня или притягивает ближе.

– Поступки говорят громче слов, – отвечает она.

– Тогда позволь мне показать тебе, – шепчу я, преодолевая последние дюймы между нами. Обхватываю рукой горло и удерживаю так, приподнимая ее голову.