Страница 38 из 159
Глава 9. Вторая попытка
Когда мы вернулись в домик после завтрака, на кроватях уже были разложены наши свадебные наряды, а на полу стояли туфли. Свет из окна ложился на них так торжественно, будто и правда предстоял праздник.
Внутри меня собрался холодный комок: все это театральная витрина перед продажей.
Мы помогли друг другу нарядиться. Я достала из‑под подушки монеты: четыре крупных и одну мелкую. Куда же их положить? В свадебном платье карманов не предусматривалось. Оставалось одно знакомое всем женщинам место. Я аккуратно засунула все монеты в лиф и уселась на кровати ждать приглашения.
Спустя какое-то время с улицы донесся громкий голос наставника. Он кричал так, будто ему нравилось слышать, как мы вздрагиваем от каждого его слова. Я ощутила, как пустота внутри слегка шевельнулась липким предчувствием: сейчас начнется нечто хуже обычного.
— Невесты, прошу вас выйти из домиков!
Ася и Марина попрощались друг с другом, крепко обнявшись. Затем повернулись ко мне и Лизе. Лиза заплакала, девушки ее утешили. Ася подошла ко мне:
— Даша… Я знаю, что тебе очень трудно. Но я верю в тебя. Ты обязательно справишься. Что бы ни случилось.
Она крепко обняла меня. Я обняла ее в ответ и не знала, что сказать. Марина тоже меня обняла, похлопала по спине:
— Держись, Дашка, ты следующая.
Мы вышли во двор. Солнце било в глаза, и от его яркости все вокруг казалось нереальным: слишком четким и живым, чтобы соответствовать моему полуобморочному состоянию.
Я заметила, что все местные девушки были одеты в длинные хлопковые ярко‑голубые платья. На их распущенных темных волосах красовались красные цветочные венки. Туфельки были синие, без каблука, похожие на балетки.
Наставник выстроил нас в длинную линию. Первыми стояли местные невесты, последними мы в белых нарядах. Шествие двинулось.
Двери в розовый двор были открыты, и мы торжественно прошагали туда. Наставник расставил нас вдоль свадебных кабинок и велел запускать женихов.
Они чинно вошли, в темно‑красных камзолах. Шагали медленно, будто участвовали в параде, а не выбирали себе жену. Лица их были напряжены: видимо, ритуал давил и на них. Почти все молодые, лишь один был постарше, лет сорока. Я тщательно пересчитала кандидатов: восемь.
— А где еще двое? — спросила я наставника, когда он проходил мимо.
— Чего тебе? — недовольно фыркнул он.
— Вы обещали десять женихов, а здесь всего восемь.
— Двое уже заняты, — ответил он и убежал по своим делам.
Я даже догадывалась, кто именно «занят». Рамир и Суфир Дезумы. Новых жертв нашли на Земле. Сердце екнуло болью. Я сглотнула и строго приказала себе: сейчас не думай о нем. Тебе нужно выйти замуж, чтобы выйти отсюда.
Женихи ходили вдоль нашего ряда и разглядывали нас. Некоторые начинали общаться с приглянувшимися девушками. На меня тоже смотрели, но никто не подходил. Боятся? Или проклятие какое на мне?
Наконец ко мне подошел высокий худой парень, совсем молодой. Он выглядел растерянным, словно его притащили сюда за шиворот и велели жениться на любой, лишь бы соблюсти формальности.
— Немур Декарис, наследник родового замка и владелец двух небольших ферм, — представился он.
— А я Даша Кузнецова, — сказала я. — Владелица вот этого платья и этих туфель.
Он улыбнулся.
— Приятно познакомиться, Даша.
— Тебе лет-то сколько? — спросила я, опасаясь нарушить законы своей далекой страны: жених должен быть совершеннолетним.
— Восемнадцать, — ответил он.
— Я тебя на год старше получаюсь, — посчитала я.
— Ничего страшного, вы выглядите отлично. — Его взгляд скользнул по моей груди.
Тьфу ты. Еще один обожатель… не меня, а женственных форм.
— Не желаете ли вы, Даша, организовать со мной семейный Союз? — спросил он торжественно.
В голове вспыхнул образ наставника в зеленом костюме, вещающего: «Ты не имеешь права отказать!»
Вот и жених нашелся. Молодой и богатый. Авось и правда хочет жениться.
— Конечно, Немур. С удовольствием, — ответила я и даже присела в реверансе.
Немур махнул рукой наставнику. Тот довольный прибежал и отвел нас в одну из кабинок. Стеклянные двери за нами закрылись и помутнели.
Мы остались одни ожидать начала церемонии. Тишина в кабинке была натянутой, как струна. И чем дольше мы ждали, тем сильнее я ощущала неладное. Что-то не так.
Я осмотрелась. В глубине кабинки стоял мягкий диван, перед ним — стол с нарезанными фруктами и охлаждающейся во льду бутылкой вина. Полное дежавю. В прошлый раз все было так же, будто кто‑то открыл коробку с воспоминаниями и поставил точно такую же декорацию.
Я схватила первую попавшуюся тарелку с фруктами и уселась на диван. Руки дрожали от напряжения, но еда давала хоть какое-то ощущение реальности.
Кусочки сочных плодов влетали в меня один за другим, без перерыва. Сладость манго, терпкость зеленого плода, похожего на киви, легкая кислинка желтых долек... Я почти не чувствовала вкуса, просто глотала.
Как же я соскучилась по нормальной вкусной еде. Крупа и бататы надоели до жути.
Чуть помедлив, Немур присел рядом со мной. Он молчал и удивленно смотрел, как я пожираю фрукты, словно голодала всю жизнь.
Тарелка опустела, а церемония все не начиналась. Каждая секунда тянулась, как смола. Наверное, ждали, пока всем мужчинам найдется пара… и пока не явятся еще двое, Рамир и Суфир, со своими новыми невестами. Эта мысль укусила больнее осы.
После сладких фруктов мне захотелось пить. Я окинула помещение взглядом и нашла лишь охлаждающуюся бутылку.
— Можешь открыть вино? — вежливо попросила я.
— Его после церемонии полагается пить, — растерянно ответил Немур.
— Я сейчас хочу. У меня горе, понимаешь?
Он кивнул и открыл бутылку, налил мне полный бокал вина. Свой оставил пустым.
— А себе? — спросила я.
— Отец не велел, — строго ответил он и нахмурился.
Ну, отец так отец. Я залпом выпила бокал. Легкий хмель ударил в голову, настроение улучшилось. Я взглянула на Немура и предложила:
— Давай еще по одной.
Он выпучил глаза, но снова наполнил мой бокал до краев.
Я схватила со стола вторую тарелку с фруктами и принялась есть уже медленнее, смакуя каждый кусочек и запивая вином. Неплохо так жить… вот бы свадьбы организовывали тут каждый день.
Неожиданно стекло перед нами стало прозрачным.
— Церемония начинается! — громко произнес одетый в серую мантию наставник.
Немур напрягся. Прямо побледнел.