Страница 27 из 62
Однако я уже не обращала внимания на смену его улыбок, догадавшись, что любая улыбка древнего вообще ничего не сулила – ни хорошего, ни плохого. Она просто была как приклеенная маска, за которой скрывается… Не представляю, что скрывается. Но очень хотелось бы узнать. Зачем? Зачем-то. Вообще не понимаю, почему веду себя рядом с Элиндером неадекватно. Пора что-то с собой делать.
- Я же могу устроить так, - продолжал инквизитор, - что во время расследования Алла будет жить в гостевом крыле с отдельным входом, в апартаментах, предоставленных мне ректором. А там прислуга и кофе наверняка чудесный. Неплохое предложение? – на миг сделался серьезным, посмотрев на вампиршу, которая за наше с ней недолгое знакомство впервые была такой притихшей. Неожиданно даже.
- Чудес не бывает, - тихо сказала она. – Смотря какая цена у вашего предложения, - беря в расчет сложившуюся не в нашу пользу ситуацию, ухватилась за главное.
Причем было ясно, что в такой шикардос она вцепится всеми коготками. Разница, естественно, огромная – сидеть в каменном каземате с пауками, тараканами, мышами и прочей малоприятной живностью (я бы ещё добавила – в холодном и сыром, но вампирам холод по барабану) или тянуть коктейль в гостиной апартаментов со всеми удобствами. Кто в данном случае выберет тюрьму? Только идиот.
- Мне нужна помощь Полины в одном деле, - ответил Элиндер, не удивив, потому что к этому всё и шло. – Хотите подружку выручить, госпожа Девяткина? – снова посмотрел на часы.
- Я бы не прочь, - кивнула я, одергивая сарафан и пытаясь натянуть подол на голые колени, на которые периодически бросал заинтересованный взгляд вампир. Не слепая, вижу ведь, как оценивал. – Но Алла уже сказала, что дело в цене. Возможно для меня она слишком неподъемная и…
- Время вышло, - перебил меня Элиндер, резко отвернулся от нас и откинулся на спинку сиденья.
Мы с Аллочкой недоуменно переглянулись, не понимая, что случилось, мы же не договорились, а потом… через пару секунд абсолютной тишины поняли, что имел в виду наш собеседник, когда на капот машины запрыгнул огромный черный пёс и злобно залаял в лобовое окно. Следом подбежали два темно-серых волка и, остановившись у левой водительской дверцы, завыли протяжными голосами, сигналя об окончании охоты и подзывая остальных.
Тут надо отдать должное Элиндеру, рассчитавшему время и предусмотревшему действия ищеек, заставив нас сесть в машину под защиту железа и пластика, потому что собака не была оборотнем. Следовательно, укусов с вырванными ошметками кожи было б не избежать. Похоже, сильно разозлились в Академии, узнав, что Аллочка смылась, раз послали такой эскорт.
- Я обещал, что оставлю вас в машине и уйду, - произнес инквизитор с долей торжественности, мол, слово своё сдержал. Только с учетом небольшого нюанса, о котором умолчал, гад. – Осталось вам решить, что выбираете.
- Ты ведь не бросишь меня не съедение этим шавкам? – Аллочка скорчила умоляющую мордашку и судорожно вцепилась в мой бедный локоть. – Ты ж моя лучшая… ты единственная моя подруга! Полинушка, спасай! – сжала локоть ещё сильнее, видимо боясь, что её не услышат.
Я мгновенно почувствовала, как у меня лопаются мелкие сосуды под тонкими когтистыми пальчиками и начинают проступать синяки. Ойкнула от боли и попробовала вырваться. Не тут-то было. Хватка у вампирши железная. Пожалуй, пострашнее будет тех самых волков, которые снова взвыли рядом с машиной. Затем один из них обежал вокруг, обнюхивая землю, и остановился со стороны пассажира, коим являлся Элиндер. Недоуменно уставился в окно, разглядывая его.
Что-то рявкнул напарнику, и тот отозвал собаку, бесновавшуюся на капоте. Пёс тотчас спрыгнул и, поскуливая, поджимая хвост, заюлил перед хозяином. Видимо оборотни распознали в Элиндере вампира и поняли, что перевес при таком раскладе не в их пользу. Следовательно, выламывать двери и нападать на нас, пока не подоспеют остальные ищейки, не станут. Хоть какой-то плюс от присутствия инквизитора. Однако сейчас меня больше всего заботила неадекватная подруга и мой бедный локоть.
- Отпусти, - я снова дернула рукой с тем же результатом. – Алла! – прикрикнула и, тряхнув артефактами, раскрыла прямо перед её носом ладонь, на которой вспыхнули лепестки огненного цветка. Чуть челку подруге не опалила. Но прекрасно зная, что потом от нудного нытья со словами «а ты знаешь, сколько стоит нормальная прическа?» отделаться будет труднее, чем освободить локоть, тут же погасила пламя. – Опомнилась? – почувствовала, как разжимается захват.
- Как с вами интересно, девочки, - Элиндер повернулся к нам, уловив в зеркале заднего вида огненные блики. – Вы всегда так развлекаетесь? – ехидная улыбка повисла на его лице в неизменном виде.
- Периодически, - буркнула я, растирая мягкой стороной кулака синяки от пяти пальцев. В отличие от общепринятых советов положить на больное место холод, лечу свои травмы именно так. Лично мне помогает. – Скоро и вы привыкнете, раз уж нам предстоит долгое общение, - смело посмотрела ему в глаза. – Вы ведь не оставили мне выбора, как и времени, чтобы подумать над… - внезапно замолчала.
Потому что только сейчас осознала, что Элиндер (какая все-таки хитрая сволочь!) не озвучил подробности второй части своего предложения, условий нашей сделки, на которые я должна согласиться, чтобы спасти подругу. Угу, понятно. Выбора, как и сказала, у меня нет. А вот средств достижения цели, его цели, у меня появится множество. Ну, не стопятьсот, а хотя бы с десяток, но точно будет. И тут вполне логично идти к этой цели кружным путем. А там, глядишь, и настоящего убийцу без нас найдут.
Следовательно, надо заключить сделку так, чтобы суметь потом выкрутиться, не нарушив фидуцию.
Однако ничего умного в голову не приходило. Как назло. Потому что цейтнот и за окном машины (конечно, я туда косилась) происходило нечто странное, отвлекая меня и путая мысли.
А именно.
К первым двум оборотням подбежали ещё трое и скучковались около того, что с собакой. Тоже нападать не стали, а замерли, глядя куда-то на дорогу, по которой мы с Женькой приехали. Затем заскулил черный пёс, испуганно заметался между волками и вдруг сиганул в лес, продираясь напрямую сквозь кусты. Скрылся. Только его и видели.