Страница 29 из 35
Глава 15
Глеб перехватил меня у входной двери, которую я безуспешно пыталась открыть, и рявкнул:
– Куда?
– Кайл! Где он?! – не менее яростно вопросила я, обернувшись.
Брат, заметно помятый после сна и предыдущих бурных возлияний, смущённо почесал затылок.
– Видимо, улетел, как мы и договаривались.
– Что? – произнесла я беззвучно, одними губами – голос пропал, а в груди похолодело от разливающейся там пустоты из-за осознания потери чего-то, вернее, кого-то важного.
– Будет тебе, – Глеб старался говорить непринуждённо и даже небрежно, но в глазах вовсю плескалась тревога – он видел, насколько я потрясена случившимся. – Придумала тоже, замуж за киборга. А вдруг он сломается в самый ответственный момент? В мозгах коротнёт? И вообще, они же стерильные. Детей от него не будет. Что это за семья? Без детей…
Я коротко хохотнула и с горечью добавила:
– В количестве семнадцати штук?
– Не утрируй. Ты же понимаешь, о чём я, – поморщился брат. Женских слёз он не любил и даже боялся.
А вот Кайл… Кайл…
Я всё-таки заревела – громко, навзрыд, опустившись на корточки и обхватив голову руками.
– Снежка, – испуганно причитал откуда-то сверху Глеб. – Ну ты чего? Прекращай. А ты о его желаниях и чувствах подумала? Ему это надо? Жениться на тебе? Ему, может, люди осточертели. Вот избавится от чипа, выберет какую-нибудь малонаселённую планету и заживёт в своё удовольствие один.
Доводы брата подействовали как холодный душ. Я тут же прекратила истерику и встала. Если это действительно так, если Кайлу лучше одному, я должна принять его выбор. Лишь бы у него всё получилось с чипом.
– Другое дело, – одобрительно хмыкнул Глеб. – Пошли завтракать. Хотя нет. Сначала душ.
Брат утопал в сторону санузла, я вернулась к дивану, увидела, что стоит в его изголовье, и почувствовала, как глаза по новой наполняются слезами.
На этот раз я плакала беззвучно. Сидела, подвернув под себя ноги, в обнимку с контейнером из прозрачного пластика, наполненного клубникой, и смотрела в одну точку. Прощальный подарок Кайла. И где только он её раздобыл?
Когда Глеб вышел из душа и увидел ягоды, сразу выяснилось где. Брат побледнел, лицо вытянулось, глаза расширились.
– Вот чёрт, – выдохнул он. – Только не это. Только не она.
Я подняла опухшее, мокрое от слёз лицо.
– Что? Кто «она»?
Глеб запустил пальцы во влажные волосы и заметался по комнате.
– Клементина. Старший лейтенант. Мой заместитель. Помешана на клубнике. Вернее, её выращивании. Она у неё вместо любимого питомца.
Я моргнула, пытаясь переварить услышанное.
– В смысле – вместо питомца?
– В прямом, – Глеб остановился и трагически воздел руки к потолку. – У неё целая гидропонная установка! С подсветкой, автополивом и системой климат-контроля! Она с клубникой разговаривает! Она её по имени называет! Каждый кустик!
Я медленно перевела взгляд на контейнер в своих руках. Алые, идеальные ягоды. С листиками. С живописными капельками конденсата.
– И что теперь будет? – спросила тихо.
Глеб остановился, тяжело дыша. Посмотрел на меня, на клубнику, на меня, опять на клубнику.
– А теперь, сестрёнка, твой драгоценный киборг официально стал главным подозреваемым в деле о краже особо ценного биоматериала с проникновением в жилое помещение старшего офицера. Статья сто сорок четвёртая, пункт «б» – до десяти лет колонии на астероидах. А я сейчас должен сделать выбор: арестовать тебя как соучастницу хранения краденого или сделать вид, что ничего не произошло, и надеяться, что Клементина не явится сюда с обыском до того, как мы это... ну...
Он выразительно посмотрел на контейнер.
– Съедим? – подсказала я.
– УНИЧТОЖИМ! – веско поправил Глеб. – Как улики! В процессе дегустации!
Я невольно хихикнула, несмотря на слёзы. Глеб взирал с укоризной, но в уголках его губ уже подрагивала предательская усмешка.
– Значит так, – он решительно шагнул ко мне и выхватил контейнер. – Эту клубнику мы не видели. Её не существовало. Твой Кайл – не вор, а я – не тот, кто укрывает преступника. Мы просто сидим, завтракаем, и...
Он открыл контейнер, вытащил одну ягоду, поднёс ко рту... и замер. Посмотрел на меня.
– Это ведь он тебе оставил.
Я кивнула, чувствуя, как снова защипало в носу.
Глеб тяжело вздохнул, протянул мне контейнер обратно и сел рядом.
– Ладно. Это твоё. Ешь. А я придумаю, как объяснить Клементине исчезновение клубники. Например, её утилизировал патрульный дроид во время техобслуживания. Или...
Он замолчал, глядя, как я беру в руку одну из ягод.
– Снеж, – сказал брат тихо. – Ты правда его любишь?
Я посмотрела на клубнику. Крупные ягоды походили на алые сердца, ради которых киборг, только-только начавший учиться быть свободным, решился на преступление.
– Правда, – прошептала я. – И знаешь... Кажется, он тоже меня любит.
Глеб отвернулся, пряча лицо, но я успела заметить, как дрогнули его губы.
– Дураки вы оба, – буркнул он в сторону. – Идиотка и киборг-клубничный вор. Хуже парочки не придумаешь.
***
Дни потянулись за днями. Меня ещё раз допросили по поводу нападения пиратов на ЗК-7. Попросили составить фоторобот их главаря, которого Кайл называл Гатта. Глеб, скрепя сердце, представил Кайла, как моего жениха, тайно посещавшего свою возлюбленную и случайно угодившего в заварушку. О мотивах пиратов никто особо не заморачивался: напали и напали. В секторе Борей это было в порядке вещей. Начальство Глеба стандартно отписалось: «проводится расследование», и все успокоились.
А ещё у меня появилась связь. Настоящая, стабильная, быстрая космосвязь. Не те жалкие крохи, что пробивались через глючный ретранслятор маяка. Я могла выходить в галанет, смотреть видео, читать новости и – о чудо из чудес – общаться с родственниками в чатах, которых было два: общий и детский. В общем шло активное обсуждение стремительно приближающегося главного семейного праздника – годовщины свадьбы родителей, в детском – выбирали подарок.
Я заглянула туда впервые за полгода и чуть не ослепла от количества непрочитанных сообщений. В первом их было – 23 847, во втором в два раза больше, потому что там вовсю разгорался спор. Пролистывать историю я даже не пыталась, просто вчиталась в текущую переписку:
В а р в а р а (43 года, старшая из сестёр, медсестра): Котятки мои, напоминаю – через две недели годовщина! Жду подтверждения от каждого, кто приедет. И пожалуйста, в этом году без сюрпризов!
М а р и н а