Страница 2 из 35
Вторую за день кружку кофе я обычно выпивала, сидя у круглого окна-иллюминатора. Для меня это была своего рода прогулка. Пейзаж не радовал разнообразием: белая равнина, местами исполосованная серыми скалами, и бесконечное небо, покрытое густым слоем серебристо-серых облаков. Иногда мне чудилось, что за ледяной пустотой скрывается что-то живое – возможно, местная морозоустойчивая живность.
Ан нет, сегодня это было кое-что другое: прилетевший в неурочное время грузовой дрон, который курсировал между маяком и орбитой. Неужели я пропустила сообщение от доставщиков? Всё может быть. Связь перманентно пропадала, поскольку приёмник тоже нуждался в замене. Каждый раз мне чудом удавалось его починить, но хватало этого чуда ненадолго.
Пришлось снова одеваться – на этот раз просто в утеплённый комбинезон – и отправляться встречать неожиданный подарок.
Шлюзовая камера надсадно гудела, откачивая разрежённый, ледяной воздух Криоса и заменяя его тёплым, пахнущим ржавым металлом воздухом маяка. «Паучок» – как я называла грузовой дрон, опоры которого действительно напоминали лапки насекомого – доставил довольно объёмный груз: анабиозную капсулу с маркировкой «Инвентарный номер 776».
И что это может быть?
Поколебавшись несколько секунд, я наклонилась и нашла панель управления. Сенсор мигнул зелёным, механизмы внутри капсулы пришли в движение, беззвучно и плавно отодвигая крышку, и явили моему пытливому взору… манекен – как я было подумала из-за восковой бледности лица лежащего передо мной молодого мужчины. Очень красивого мужчины. «Само совершенство» – ведь именно так звучал слоган широко известной компании-производителя, где этот киборг появился на свет.