Страница 11 из 82
— Не переживай о ней. Она всегда была такой. Я рассказывал, что она отказывалась подчиняться моим приказам два года назад, когда я превзошел ее в звании? Думала, что я не могу быть командиром, потому что служила в армии куда дольше меня, — задумчиво рассказывает Калел о своих ранних годах в должности полководца.
Хотела бы я родиться демоном. Может, тогда наши жизни пересеклись бы раньше. Мне кажется, будто я всегда должна за ним поспевать. Из-за того, что я полубог, я не уверена, что мы когда-нибудь сможем полностью друг друга понять.
Хоть он и не видит моего лица, я все равно заставляю себя улыбнуться. Я твердо верю, что можно услышать улыбку в чужом голосе, будь она искренней или нет.
— Думаю, я смогу подождать два года, пока она ко мне потеплеет.
В ответ Калел вздрагивает и покрепче сжимает поводья.
Я хмурюсь. Странно. Я стараюсь не накручивать себя по этому поводу, но мысли так и вертятся, пока мне не приходится заметить:
— Ты в последнее время часто это делаешь.
— Что? — спрашивает он так, будто точно знает, о чем я.
— Вздрагиваешь и напрягаешься, стоит нам заговорить о будущем. Или о завесе. Или о том, почему ты так часто встречаешься с королем Ахиллом… Что-то не так?
Мой взгляд скользит по полям, по тому месту, где завеса, как всегда, сияя, встречается с землей. В последнее время рыцари часто выходят в патрули, большими группами по пять-шесть демонов. Сразу понятно, что они ждут нападения. Но теперь, когда мы с Калелом поженились, между Алзором и Девицитом воцарился мир. Может, все дело в драконах? Или это люди так сильно тревожат моего мужа?
— Нет, Алира, честное слово, все хорошо. Я просто немного устал из-за всех забот, которые король возложил на мои плечи. Все по-прежнему на взводе после зимних сражений и твоего прибытия сюда. Он просто перестраховывается, — его голос звучит убедительно, но мышцы на придерживающих меня руках напрягаются.
Я медленно киваю. Теперь, когда он рассказал об этом, все становится понятным. Думаю, любое королевство было бы в полной готовности на случай, если мирный договор почему-то сорвется. Из-за того, что я сделала поспешные выводы, щеки вспыхивают от стыда.
Оставив лошадь в конюшнях возле рынка, мы быстро оглядываем торговую улицу в поисках кафе, где нас ждут Тесса и Николай.
Здания здесь построены очень близко друг к другу, настолько, что могут пройти лишь двое людей. Вывески магазинов, подсвеченные висящими на домах фонарями, мало помогают нам сориентироваться. Почти все постройки здесь выглядят одинаково, сложенные из простого кирпича и украшенные коваными ставнями. Брусчатка тщательно выметена, и судя по тому, какая она чистая, никто бы даже не предположил, что королевству уже несколько сотен лет.
Все так идеально, что не влюбиться просто невозможно.
В воздухе висит запах корицы и свежезаваренного чая, и у меня сжимается от голода живот. Я поворачиваюсь к Калелу, чтобы спросить, далеко ли нам еще идти, но вдруг вижу двоих рыцарей, держащихся неподалеку от нас. Я прищуриваюсь. Кажется, они шли за нами еще пару улиц назад. Стоит им заметить, что я разглядываю их, как они тут же отводят взгляды. В груди у меня тревожно вздрагивает. За нами что, следят?
Оглянувшись, я больше не вижу никаких рыцарей. Значит, я схожу с ума.
Кафе расположено в отдельно стоящем здании, что выглядит куда более узким, чем любая постройка в Алзоре. Высотой оно компенсирует недостаток ширины. Этажей в нем как минимум четыре, и я с первого взгляда понимаю, как много там народу.
Кругом снуют одетые в темно-зеленые рубашки и штаны, а также расшитые цветами фартуки, официанты и официантки. В руках они держат чашки всех цветов, какие я только могу себе представить.
Заметив нас, Тесса и Николай кричат откуда-то сверху. Я рассматриваю этажи у нас над головами, запрокинув голову и раскрыв рот. Винтовая лестница из черного металла тянется вверх, переходя в платформу возле каждого этажа. Эти площадки возвышаются над входом по меньшей мере на десять футов, и от этого кажется, что на каждом из этажей есть свой балкон. Вокруг них возведены ограждения, и даже отсюда видны столы.
Тесса и Николай машут нам, перегнувшись через перила третьего этажа.
Я так поражена красотой кафе, что мне приходится несколько раз моргнуть, прежде чем я собираюсь с силами, чтобы помахать в ответ.
— Я никогда не видела ничего подобного, — шепотом говорю я, разглядывая и запоминая все вокруг. В Алзоре здания выглядели довольно скучно, совсем не так, как здесь, где выверен баланс между готичной архитектурой и буйством цвета. Хотя большая часть построек в королевстве выполнена из черных материалов, например, камня из гор неподалеку, демоны выращивают столько живых растений, что кругом царит гармония.
Взяв за руку, Калел ведет меня к винтовой лестнице.
— Я тоже, — легко отвечает он.
Обернувшись, я с подозрением смотрю на него.
— Шутишь? Ты никогда здесь не был? Ты же тут живешь.
Пожав плечами, он поднимается по ступеням, слегка согнувшись из-за высокого роста.
— Ты хоть раз ходила в своем королевстве в магазины или кафе?
Это поражает меня, и Калел смеется в ответ на мое молчание. От звука его смеха у меня в животе будто трепещут бабочки и вспыхивает сердце. Как бы часто я его не слышала, он все равно меня завораживает.
— А ты куда умнее, чем все говорят, — я оглядываюсь на него через плечо, как только мы доходим до третьего этажа.
Он приподнимает бровь.
— Разве кто-то считает Рыцаря Крови глупым? — возражает он и снова берет меня за руку, чтобы проводить к столу.
Я с улыбкой качаю головой.
— Нет, тебя считают жестоким. А в большинстве случаев это тоже своего рода глупость.
В глазах Калела вспыхивает удивление. Отодвинув для меня стул, он склоняет голову.
— Я запомню это, маленькое божество, — поцеловав меня в лоб, он поворачивается к Тессе и Николаю. — Мы заставили вас долго ждать?
Тесса небрежно отмахивается.
— Боги, нет, всего минут тридцать. Нам всего-то за это время пришлось выпить две чашки чая с пирожными, — с сарказмом отвечает она, проводя кончиком пальца по краю своей кружки. Этим утром она выглядит более расслабленной, наверное, потому что проводит его в компании своего боевого товарища и необычного друга, Николая. Клянусь, с ним невозможно не поладить. Он — самый добрый и отзывчивый из всех, кого я знаю.