Страница 39 из 100
И господин Хорн рассказал мне, что, когда стало известно, как мило Таиша отдыхала в темных землях, ее родителей наказали. Светлая королева, требовавшая от своих подданных безупречного поведения, не простила скандала и отняла у них все земли, находящиеся в глубине территории светлых. Таким образом, у Хорнов остался только клочок приграничья да старый замок. Наверное, поэтому Свен, будучи наследником Хорнов, старательно пытался сделать карьеру в гильдии магов. И у него точно получилось бы, если бы судьба не забросила его туда, где рос кравец..
— Не понимаю, что не так с этой травой, кроме того, что она способна накапливать тьму.
— Кравец ищет светлых, способных принять тьму, и меняет их. Думаю, вы уже догадались, что кравец был распространен на светлых землях намеренно, — я кивнула, и господин Хорн продолжил рассказ. — Когда мы его сняли, то считали, что кравец поможет нам пополнить ряды магов выходцами из народа.
— Вы считали, что он повлияет на тех, кто мог бы активировать дар при некоторых экстремальных условиях. И решили провести эксперимент на тех, кого нежалко. На простолюдинах, — мрачно припечатала я.
А ведь Картас упоминал, что светлые жрецы зачем-то собирают детей по всему пограничью! Его отец сам, как лорд земель Абергов, передал жрецам около сотни для обучения.
— Звучит несколько грубо, но суть вы уловили верно. Окажись в поле действия кравца человек без дара — он на него никак не повлияет, но, если рядом с полем кравца будет жить простолюдин с искрой дара, легкое влияние тьмы заставит эту искру разгореться. Таким образом, наши земли пополняются ведьмами, ведунами, знахарками и охотниками с особым чутьем..
— А также нечистью, которая так расплодилась благодаря вашему кравцу так, что вам уже не хватает обученных магов для ее сдерживания.
Господин скривился и кивнул:
— К сожалению, связь мы уловили не сразу.
А уловив, не пожелали что-либо менять. Светлые маги вырождались и хотели хоть как-то усилить свои земли. И тут возникал вопрос: они в самом деле просто вырождались или вырождались, потому что плохо учились? С другой стороны, как превратить в великого мага того, на ком природа отдохнула? Вот и получалось, что великие роды изо всех сил пытались прикрыть ущербность своих детей дипломами Агревуда.
— Не понимаю, как же так вышло-то. У светлых было столько лет мира и покоя, демоны не рвали ваши земли на части, нежить не нападала, но вы сами заселили их нечистью, когда развели кравец.
— Это называется эволюцией, адептка Аберг, или естественным отбором. Без потрясений и развития все живое рано или поздно угасает. Я удовлетворил ваше любопытство?
— И да, и нет, — мило улыбнулась я и даже не поморщилась, когда светлый жрец скривился.
Да, я во многом была похожа на Змеюкис: если вцеплюсь, так просто от меня не отвяжешься.
— И что вам еще неясно?
— Свен и Таиша не были простолюдинами, но на них повлиял кравец, — уверенно объявила я.
И мысленно добавила, что кравец мог повлиять как на брата Картаса Леона, так и на него самого. Я видела, что объединяло эти роды — место проживания. И Хорны, и Аберги жили в приграничье.
— Верно. Таиша была магом и без участия кравца. Причем магом неплохим..
— Но?..
— Адептка Аберг, я мог бы сказать, что это тайна моей семьи. Но истина в том, что эта тайна затрагивает многие могущественные рода светлых земель. Не все знания — сила. Обладание некоторыми более, чем опасно. Если члены моего ордена заподозрят, что я был с вами более чем откровенен.
— Светлые уже пытались меня убить, едва я вышла замуж за Аберга. Хотели избавиться, потому что сочли неподходящей для него парой.
— Считаете, что хуже уже не будет?
— Почему же? Будет. Думаю, в Пресветлом дворце я в полной мере прочувствую, насколько я нежеланная темная леди. Так что с Хорнами и кравцем?
— Мой брат давал снадобье из кравца своим детям в надежде усилить магию. Фактически мы хотели получить паладинов тьмы Авердана, но не прибегая к сомнительному и опасному ритуалу.
Я вскочила с места. Во мне словно разжалась невидимая пружина понимания.
Таиша не была виновата в том, что с ней случилось. Свен тоже не мог себя контролировать. Как и Леон, проваливший инициацию. Тьма вцепилась в него клещами и изменила, потому что он уже был ею отмечен, потому что родители поили его кравцем еще до того, как он ступил в Гиблую Долину.
Сколько светлых юношей и девушек, были обречены на судьбу тварей и рабов тьмы только потому, что их родители поверили светлым жрецам?
А Аберг? Он же тоже наверняка пил эту дрянь. А та капля тьмы, что он принял от Авердана? На что она повлияла? И не потому ли Авердан вцепился в моего мужа, как в возможного преемника? Неужели он знал, что Аберг принимал кравец? А раз так, то Авердан знал, что Картас сможет пережить ритуал становления паладином тьмы.
В отличие от Эрна, который хоть и вырос на темной стороне, не подвергался экспериментам светлых.
Светлые! И они ещё смеют задирать нос! Рассказывают, как тьма испортила нас за барьером, а сами-то..
Резкий стук в дверь, заставил меня прервать цепочку рассуждений. Да я словно на поверхность в реальность вынырнула.
— Войдите! — с заметным облегчением произнес господин Хорн.
Впрочем, увидев, кто к нему пожаловал, жрец заметно скис. Кажется, он не ожидал увидеть в своем кабинете ректора этой академии.
— Аманда, вот ты где. А я тебя обыскался.
Картас кивнул мне и настороженно посмотрел на Хорна.
— Господин Хорн меня не обижал. Мы очень мило побеседовали, — протянула я.
И Хорн сглотнул, потом ослабил ворот рубашки и глухо произнес:
— Заходите в любое время, если я вам ещё понадоблюсь.
Ага. Заходи, Аманда. Я не особо буду рад тебя видеть, но от тебя же фиг ещё отвяжешься.
Впрочем, злоупотреблять терпением светлого жреца я не собиралась, как и бередить его раны. Все, что мне было нужно, я уже выяснила, а если возникнут ещё вопросы, то я в самом деле знала, где его искать.
Муж подал мне руку и помог встать с кресла. Осознание, что он в самом деле меня искал, накрыло снова. Теперь все будет не так, как раньше. Я не вернусь одна в свою комнату в общежитии для темных леди. Но где я тогда буду жить? Откуда ходить на утренние построения? А мои вещи⁈ Мой схрон..
Да, я даже в своей личной комнате хранила кое-что такое, за что одним дисциплинарным штрафом в Агревуде бы не ограничились. И как мне теперь все прятать под носом у Аберга?
Вот тьма! Кажется, семейная жизнь сложнее, чем я себе представляла!
— Лорд Аберг, не могли бы вы задержаться.