Страница 61 из 131
Слуга графини не был простым кучером и уж точно имел больше полномочий, чем могло показаться на первый взгляд. Челядь знала, что Матвей приближен к графине, он почти ее личный слуга. И вот теперь он разъярен, как тысяча демонов.
— Мы думали, она со двора забежала, вот и погнали прочь! – плаксиво добавила вторая кухарка, молодая девица с толстыми косами, покрытыми косынкой.
Матвей еще немного покричал, сетуя на нерадивость кухонных, затем вернулся в помещение, совершенно спокойным голосом произнес: «Продолжайте готовить», – и ушел, будто ничего и не было. Будто это не он минуту назад кричал так, словно его режут живьем.
Служанки переглянулись и вернулись к своим обязанностям, а Матвей, ступая размеренным шагом, вышел в холл, где его уже ждали.
— Ну? – спросила Явлонская с усмешкой.
— Сбежала, как вы и предсказывали, госпожа, – ответил с поклоном кучер.
— Вот и хорошо.
Графиня медленно подошла к окну. Опираясь одной рукой на трость, она отодвинула свободной край шторы и выглянула наружу.
— Все получилось так, как надо. И теперь мы узнаем, кто подослал эту кошку, – сказала она и, обернувшись к Матвею, довольно улыбнулась и добавила: – Кто-то следит за мной. И я должна знать кто.
* * *
Тамара не вернулась, и я не знала, что и думать. Не знала, что делать. Вернув свои вещи на место, тихо радуясь, что мое отсутствие не было замечено, я присела на край дивана в гостиной и выглянула в окно.
До вечера оставалось не так долго, но мы с Милошем не могли ждать. И все же я понимала, что сперва должна найти Тому. Она ведь моя подруга. Я и так слишком долго медлила. Оставалось надеяться, что с ней ничего не случилось. Что она, убежав на прогулку, не попала под колеса какого-нибудь экипажа или под копыта лошади. Что она не отправилась следить за Явлонской и не была замечена ею. Все это пугало и заставляло волноваться с новой силой. Но я решила действовать. И чем раньше, тем лучше.
Поэтому я закрыла дверь в свои покои на замок, чтобы никто не помешал, подошла к окну и, выглянув наружу, увидела ожидающий меня экипаж. В салоне сидел Горич. Мне еще предстояло спуститься к нему и рассказать, что планы изменились, а пока..
Пока я призвала магию. Опустив ладони на подоконник, на котором так любит спать моя кошка, я закрыла глаза, выпуская силу. Мне было нужно увидеть, куда ушла Тамара.
Миг спустя магия начала действовать. Открыв глаза, я увидела кошачью тень. Тома сидела на подоконнике и смотрела в окно. Она предстала передо мной как черный силуэт. Вот кто-то подошел к окну – наверное, горничная, – открыл его, и Тамара с легкостью, свойственной всем кошачьим, выпрыгнула наружу. Схватившись за подоконник, я наклонилась вниз. Ветер тронул выбившиеся из прически волосы, и на долю секунды я представила себе, как мама пеняет мне за неряшливый вид. Затем отвлеклась, следя, как моя Тамара бежит через двор к воротам и исчезает на дороге, растворяясь, словно туман.
Моргнув, я сбросила оцепенение. Надо спуститься и продолжить следить за ней. Бумаги дядюшки подождут, те, кто жив, важнее. Если бы не путешествие в крепость, я бы уже отследила кошку. Но и знания были важны. А теперь я разрывалась между поисками загадочного убийцы и своей пушистой подружки.
Я открыла дверь и вышла в коридор. В этот раз удача от меня отвернулась – я лицом к лицу столкнулась с сестрой. Маша шла в сопровождении учителя музыки. Увидев меня, она радостно улыбнулась и ускорила шаг, махнув рукой маэстро Доронину, чтобы подождал в стороне. Мужчина кивнул и застыл, рассматривая стену, а сестрица подошла ближе и, наклонившись ко мне, сообщила:
— Сегодня пришло приглашение на бал. Ты же не пропустишь его?
Я устало вздохнула. Менее всего меня сейчас интересовали балы и танцы. Но Марии этого не понять.
— От кого приглашение? – спросила я, только чтобы проявить несуществующий интерес.
— О! От барона Яхонтова! Ты знаешь, он недавно купил отличную пару гнедых и вот теперь устраивает в честь этого события бал и прием. Собираются все наши друзья. Весь свет будет под крышей его дома, и там, конечно же, будет Николай!
Глаза ее радостно вспыхнули. Имя Уварова сестра прошептала с каким-то превозвышенным восторгом.
— Боюсь, сегодня не смогу, – ответила я тихо. – Я хочу провести ревизию тех ценностей, которые мне завещал вместе с домом дядюшка.
Маша заинтересованно моргнула.
— Украшения и драгоценности? – спросила она с придыханием.
— Артефакты и зелья, – ответила я с улыбкой и проследила, как меркнет ее интерес.
— Фу, как скучно. Неужели танцам и развлечениям ты предпочтешь копошение в этих древностях? – удивилась она. – У барона обещают быть музыканты и фокусники! Нет, Лиза, тебе определенно стоит отложить свои глупые дела и отправиться с нами. Да и матушка будет сердиться, если ты пропустишь бал.
Я на миг опустила взгляд, затем сказала:
— Но, Машенька, сама посуди, на балу будет Николай и не будет меня. Для тебя это тот шанс, о котором ты говорила, не так ли? Уваров будет весь в твоей власти.
Я подняла глаза и встретила удивленный взор сестрицы, которая, обдумав мои слова, пришла к выводу, что в них есть зерно истины.
— А ведь правда! – воскликнула она и покосилась на ожидающего маэстро.
— Маша, мне пора. Я хочу немедля отправиться в дом дядюшки и начать работать. Утром мне надо на практику, и я не уверена, что завтра буду располагать свободным временем для личных дел. Так что..
Маша меня поняла.
— Конечно, Лизонька, – ответила она с улыбкой. – И не дело заставлять маэстро Доронина долго ждать. Мы хотим найти матушку, я сыграю ей новую пьесу, которую мы сегодня закончили разучивать. – Маша понизила голос: – Так что у тебя будет время покинуть дом до того, как это заметит мама. А потом я что-нибудь придумаю.
— Спасибо.
Я обняла сестру и заторопилась прочь, а она вместе с учителем музыки поспешила в гостиную, где ее, по всей видимости, ждала наша мама.
* * *
Милош заметил меня еще из салона, когда я, выскользнув из дома подобно тени, поспешила к экипажу. Однако, вместо того чтобы принять руку кучера и забраться внутрь, я шагнула в сторону от кареты и застыла.
— Вяземская? – позвал было горец, но тут же замолк, увидев, что я использую силу.
Полагаю, он прекрасно понял, кого именно я ищу. Через занавес магии, явивший мне Тамару, прозвучал его сильный голос и вопрос «вы позволите?», который я истолковала совершенно верно. Кивнув, я протянула в сторону руку и почти сразу ощутила, как пальцы Горича коснулись моих. Теперь он видел то же, что видела я.