Страница 111 из 131
Я же посмотрела на Милоша, который, коротко кивнув, первым шагнул в сторону открытой двери.
Шел он тяжело, и мне было больно смотреть, как такой маг из-за меня теряет силы. Но еще обиднее было то, что я ничем не могла ему помочь, только держаться поблизости и подхватить, если вдруг Милошу станет дурно.
Недолго думая, я бросилась за куратором и пошла рядом. Мгновение спустя нас обогнала кошка. Она первой спустилась по лестнице и первой забралась в экипаж сонного Уроша. Горич от моего предложения помочь ему сесть в карету с усмешкой отказался и даже подал мне руку, помня о правилах приличия и оставаясь мужчиной даже на исходе сил.
Назвав кучеру адрес нашего семейного целителя, я позволила Горичу захлопнуть дверцу экипажа, успев заметить мелькнувшую рядом с домом тень. И только когда карета тронулась, поняла, кто именно это был: смотритель, который, очевидно, вышел на шум, но, признав хозяйку дома, решил не мешать.
Тома забралась ко мне на колени, и экипаж покатил прочь от дома. Милош откинулся на спинку сиденья и устало закрыл глаза, а я обняла любимицу и вдруг заметила, что она заурчала, как самая натуральная кошка.
— Тома? – позвала я ее.
Кошка подняла голову, продолжая мурлыкать, но не ответила.
— Тома.. – повторила я, зачем-то погладила спину любимицы и тут же удивленно ахнула, когда кошка изогнула спину и замурчала еще сильнее, но так мне и не ответила.
— Боюсь, ее время на исходе, – не открывая глаз, произнес мой куратор. – Она теряет себя и становится зверем.
У меня внутри все перевернулось от его слов.
— Вы можете помочь ей, Милош? – спросила я джарганца.
— Я вынужден огорчить вас, Лиза, но сейчас судьба Тамары менее важна, чем наша с вами. Очень надеюсь, что, когда все закончится благополучно, мы сможем вернуть девушке прежний облик. Но сейчас это невозможно. Посудите сами: если мы погибнем – а это неминуемо произойдет, если мы отвлечемся на Тамару, – кто поможет ей?
Я кивнула и опустила глаза, затем принялась гладить кошку, которая замурчала еще сильнее, так что мне даже показалось, будто она лишилась своего прежнего сознания, стала простым животным. Тамара свернулась у меня на коленях в мягкий клубок, позволяя ласкать себя, а затем и вовсе уснула, несмотря на качку и ухабы, которые торопливый Урош порой пропускал, спеша доставить нас к месту назначения.
* * *
Как можно догадаться, господин целитель спал. На стук открыл заспанный слуга, держащий в руке свечу. Узнав, кто мы и по какой причине прибыли столь поздно, лакей проводил нас в приемную своего хозяина, зажег там свечи, а сам удалился, чтобы разбудить господина Ардина.
Милош занял место в кожаном кресле и, откинувшись на его спинку, закрыл глаза, отдыхая. Я же, переполненная волнением из-за некроманта, принялась ходить взад-вперед по комнате, отмечая шкафчики со стеклянными дверцами, перевязочный стол и кушетку, стоящую у стены. Тут же находились резной стол с кипой бумаг, сложенных с педантичной скрупулезностью, и резной стул с высокой спинкой.
— Боги, да где же Ардин? – проговорила я и вернулась к Горичу, удерживаясь от того, чтобы прижать к его лбу свою похолодевшую от волнения ладонь.
Некромант даже не открыл глаза, продолжая полулежать в кресле. Прошло как минимум десять минут, прежде чем хозяин дома, одетый и удивленный, появился на пороге собственной приемной.
— Господин Ардин! – воскликнула я.
— Княжна?
Он открыл рот да так и замер, переводя взгляд с моего лица на бледное лицо джарганца.
— Милошу нужна ваша помощь, – быстро объяснила я. – Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
Степан Ардин вдруг как-то подобрался и, стряхнув с себя остатки сна, стал тем, кто он и есть – не сонный человек, которого только что подняли с кровати, а целитель, мастер своего дела.
— Что произошло? – спросил он и склонился над Горичем.
Милош открыл глаза и ответил:
— Кровопотеря, господин лекарь.
— О! – Ардин запустил руку в карман своего камзола и выудил на свет очки, которые тут же водрузил на кончик носа. – Вы в сознании?
— Вполне. – Милош сделал над собой усилие и сел прямо, поморщившись. – Мне нужна сила. Кровь дать вы не сможете, поэтому я прошу вас влить в меня немного магии и восстанавливающие зелья.
Господин Ардин кивнул и покосился на меня, явно пораженный тем, что девица моего положения путешествует ночью с мужчиной. Да, он понимал, что на это, скорее всего, есть причины, но правила поведения никто не отменял, и я представляла себе, что мог подумать обо мне этот почтенный маг.
Впрочем, он не стал задавать лишних вопросов, только спросил, голодна ли я и хочу ли отдохнуть, пока он возится с джарганцем. А когда я ответила согласием, вызвал лакея, того самого, что встречал нас чуть раньше.
— Проводите госпожу и подайте ей горячий чай и закуски, – велел Ардин.
Слуга кивнул и пригласил меня следовать за ним. Уже покидая приемный кабинет целителя, я не удержалась – обернулась и увидела, что Степан Борисович склонился над моим куратором и, протянув руку, коснулся пальцами его лба, покрывшегося бисеринками пота. Лакей закрыл дверь и шагнул вперед, освещая путь.
Что и говорить, чай показался мне невкусным, закуски – холодная говядина и сыр – пресными, а все мысли были только о Милоше и о том, где сейчас находится тень. Я отчаянно надеялась, что ничего с нами не случится. Что тень не смогла нас догнать. Но тут же, вспоминая дракона, на котором мы летали с Николаем, понимала, что просто обманываю сама себя.
Не хотелось, чтобы убийца нагрянул в дом целителя, но оставить Милоша без помощи было сродни самоубийству. Оставалось лишь мечтать о спокойной ночи, но, как я ни пыталась, стоило хоть на миг прикрыть усталые глаза, как перед взором представало зеркало с надувшимся парусом ткани, и холод пробегал по спине ледяными мурашками, когда я вспоминала сотканные из черного тумана руки Аврата.
* * *
Проснувшись, я обнаружила, что лежу на кушетке в незнакомой гостиной, залитой солнечным светом. Напротив меня в широком кресле, вытянув вперед длинные ноги и сложив на груди сильные руки, спал куратор. Моргнув, я села. Спина отозвалась неприятной болью. Кажется, кушетка была не такой уж удобной. Или это я лежала в неудачной позе?..