Охота на эмиссара

Перед носом возник поднос с бокалами и закуской. После длительного перелёта есть хотелось страшно, но я побоялся, что из-за тремора уроню еду. Отрицательно мотнул головой, и официант продолжил свой путь. Чтобы не стоять в центре истуканом, отошёл к краю деревянного настила, свисающего прямо над водой. Чёрные лебеди и разноцветные утки-мандаринки доедали крошки хлеба.

— Ага, значит, пятый номер с птицами уже прошёл, — машинально отметил себе под нос, но был услышан соседом.

— И шестой тоже. Разноцветные шары в небо уже запустили. Сейчас шоу-трюк с погружением сейфа на дно, — отозвался Сисар, разворачиваясь всем корпусом.

Я поморщился. Никогда не любил седьмой номер, потому что считал, что это неоправданный риск для исполнителя. Никто не может гарантировать безопасность под толщей воды.. У цваргов, конечно, сильные лёгкие, но всё равно мы не миттары и жабрами не обладаем. Почему гуманоидам так нравится смотреть, как другие бесцельно подвергают себя опасности? Загадка психологии.

С последней встречи в «Госпоже удаче» де Ру демонстративно со мной не разговаривал. Я удивлённо приподнял брови:

— Понятно, и долго Пьер уже под водой?

— Вот-вот выбраться должна. Уже две с половиной минуты там. Только сегодня фокус выполняет не Пьер, а Даниэлла.

— Что?!

Перед глазами внезапно на миг потемнело, уши заложило, в висках запульсировало тугой ноющей болью. Даня? Под водой?! Одна?!

— Даня.. В смысле Даниэлла Медведева сейчас там, на дне озера? — оглушённо переспросил, чувствуя внезапный прилив адреналина на фоне бета-недостаточности. Не самое приятное ощущение. Но, может, я понял что-то не так?

Сисар, внимательно наблюдавший за моим лицом, демонстративно фыркнул:

— Да, она самая. Сразу видно, какие у вас тонкие и возвышенные отношения, так подробно ты интересуешься её личной жизнью. Самому-то не мерзко морочить ей голову и опускать до уровня паршивой беллезы в общественной комнате?

Он говорил что-то ещё, гремучая смесь яда, презрения и циничности сочилась из его уст, но я уже ничего не слышал. Мне резко стало всё равно. В ушах оглушительно стучало, руки дрожали, но уже не от бета-недостаточности, а от мысли, что я могу не успеть. На настил полетели ботинки и пиджак, после чего, не раздумывая ни единой секунды, я нырнул туда, куда обычно скидывали сейф с мальчишкой-фокусником. И мне было откровенно плевать, что подумают окружающие.

* * *

Даниэлла

Двадцать пятое июля. Цварг

Я сидела в неудобной скрюченной позе, смотрела, как в специальную узкую щель просачивается вода, и считала.

Тридцать семь. Тридцать восемь. Тридцать девять.

Вначале намокли щиколотки, затем голени, позднее вода добралась до пояса. Пьер — худощавый мальчишка-цварг — тщательно проинструктировал по поводу этого трюка и даже несколько раз потребовал повторить его в бассейне. В принципе, алгоритм оказался несложным: залезть в форт, открыть заслонку, когда свинцовая глыба окажется на дне, отсчитать две минуты — ровно столько требовалось, чтобы вода наполнила сейф изнутри до нужного уровня, — открыть бутафорский замок и выплыть на поверхность.

У бассейна, в котором проводилась тренировка, даже глубина совпадала с глубиной озера — чуть меньше трёх метров. Я очень удивилась, но Пьер упомянул, что благодаря примесям и цвету вода в озере непрозрачная, а подъёмный кран опускает свинцовый короб так медленно, что у публики создаётся впечатление «поддельной» глубины. Это тоже часть фокуса.

Шестьдесят два. Шестьдесят три. Шестьдесят четыре..

Несмотря на то что вода была действительно тёплой, сидеть в тёмном замкнутом пространстве на дне свинцовой коробки и ощущать, как медленно намокает и липнет к коже гидрокостюм, оказалось не очень приятно.

«Ты жаловалась на рутинную работу на Тур-Рине, Даня? Вот тебе приключения», — фыркнул внутренний голос.

«Я хотела расследовать интересные дела с Фабрисом и помогать ловить преступников, как тогда, а не просто внезапных и бессмысленных приключений».

Восемьдесят пять. Восемьдесят шесть..

Ноги страшно затекли, но вытянуть их было просто некуда. Я много раз обслуживала крупногабаритные ячейки для перевозки фишек казино, залезая целиком внутрь, но всё равно ощущала себя крайне неуютно. Нехорошее предчувствие свернулось змеиным клубком в районе желудка.

Всё будет хорошо. Я несколько раз репетировала этот трюк с Пьером.

Я упёрлась затылком в стенку. Медленный вдох, медленный выдох. Воздух пока ещё есть. Главное, не паниковать и не тратить остатки кислорода понапрасну.

Интересно, а Фабрис знает, на что я подписалась?

«Думаешь, если бы знал, то прилетел бы поддержать? Не льсти себе, Даня, за последние полгода он прилетал исключительно ради секса. Даже если его брак фиктивен, это не означает, что отношения с тобой ему интересны. Ну подарил он кольцо и даже ревнует, а дальше-то что?»

Сто три. Сто четыре. Сто пять..

Я машинально покрутила кольцо на пальце. Да, ревнует. Да, секс умопомрачительный. И да, я влюблена в него. Но как показала практика, всего этого мне катастрофически мало.

Сто десять. Сто одиннадцать. Сто двенадцать.

«Жди, Даня, жди, давление должно выровняться, чтобы дверь поддалась».

Вода дошла до груди. Я ткнула в подсветку на коммуникаторе, готовясь выбираться из форта.

Сто двадцать!

Резко подтянуться чуть выше, вдохнуть кислород максимально глубоко и согнуться в ещё более неудобную позу — раз. Левой рукой посветить, правой быстро отодвинуть засовы — два. Упереться спиной в стену и ногами толкнуть дверь — три!

После этого нехитрого алгоритма я должна была выплыть наружу, вот только.. Дверь не поддалась. Точнее, она поддалась, но ровно настолько, чтобы выпустить из сейфа остатки воздуха и дать понять, что дно озера, в отличие от бассейна, далеко не такое ровное и покрыто мелким песком.

Шварх!

Если бы я была не под водой, то поклялась бы, что в этот момент струйка холодного пота скользнула вдоль позвоночника. Я ещё раз упёрлась спиной в стенку позади, руками в пол, стопами в дверь. Толчок.. ну, давай же, зараза! Давай!

Дверца приоткрылась ещё максимум на пару градусов. Свинцовый короб под собственной тяжестью опустился в песок, последний же набился с той стороны двери. Вероятно, для цварга-подростка с плотным строением мышц эта мелочь не играла существенной роли, он открывал эту швархову дверцу, не задумываясь, но у меня элементарно не хватало сил!