Рыжий

Глава 13

Мы вышли из камина в «Дырявом котле». Внутри, как обычно, было шумно и людно. За столами сидели волшебники: кто-то ел, кто-то пил, кто-то спорил о чём-то со своими друзьями. Забавно, но место, которое ещё недавно казалось мне частью книжной сказки, на деле оказалось просто обычным старым и ничем не примечательным пабом…

До начала учебного года оставалось ещё больше недели, однако, судя по количеству народа, именно сегодня за школьными покупками решила отправиться добрая половина волшебной Британии. Протолкавшись через заполненный зал, мы вышли во внутренний дворик, где отец несколькими ударами палочки по кирпичной стене открыл проход в Косой переулок.

На мгновение я даже остановился, слегка ошарашенный открывшимся видом. В книгах, которые я читал в прошлой жизни, да и в фильмах Косой переулок выглядел куда скромнее. И если во втором случае я мог винить бюджет первой части франшизы, который, хоть и был немаленьким, всё же растягивался на огромное количество деталей, то в первом оставалось пенять исключительно на собственную убогую фантазию.

На деле же Косой переулок оказался куда больше, чем я представлял. Вдоль широкой мощёной улицы тянулись десятки двух- и трёхэтажных зданий с яркими вывесками и большими витринами, а сама она уходила далеко вперёд, разветвляясь на дополнительные переулки и торговые ряды. Людей вокруг было столько, что рябило в глазах: кто-то спешил по своим делам, кто-то тащил покупки, а кто-то уже выбирался обратно с новыми котлами, учебниками и клетками. Чтобы не потеряться в этой толпе, приходилось постоянно держать остальных в поле зрения.

У входа в книжный магазин «Флориш и Блоттс» ожидаемо толпились школьники всех возрастов вместе с уставшими родителями. Однако чуть дальше располагался магазин товаров для квиддича, и вот там народу оказалось ещё больше. Недавний финал Чемпионата мира явно сделал своё дело.

За витриной красовались новейшие спортивные мётлы, плакаты известных игроков и целые горы сувениров сборных Ирландии и Болгарии. Перед стеклом собралась такая толпа детей, что пробиться поближе было практически невозможно.

Проходя мимо магазина товаров для квиддича, Джинни заметно сбавила шаг. Я успел перехватить её быстрый взгляд, на несколько секунд задержавшийся на одной из выставленных мётел. Она почти сразу пошла дальше, но этот момент я всё равно отметил про себя.

Впрочем, сейчас у меня были свои заботы. Первым делом я решил покончить с самым скучным, но одновременно с этим и самым важным этапом покупок и заняться книгами. Проблема заключалась лишь в том, что я не имел ни малейшего понятия, где искать нужную мне дополнительную литературу. В этих бесконечных книжных лабиринтах со стеллажами до самого потолка мне отчаянно требовался проводник.

К счастью, такой человек у меня был. Гермиона Грейнджер ориентировалась среди книг быстрее и увереннее, чем большинство сотрудников Министерства в собственных кабинетах.

Поэтому план выглядел предельно простым: взять Гермиону, прихватить Гарри, чтобы тот случайно не потерялся в толпе, и отправиться штурмовать «Флориш и Блоттс». И если после этого испытания мы сохраним рассудок и способность связно разговаривать, то можно будет переходить к остальным пунктам списка: пергаментам, ингредиентам для зелий и новой школьной форме.

— Гермиона?

— Да?

— У меня к тебе просьба.

— Какая?

— Поможешь выбрать мне несколько книг дополнительной литературы по чарам и трансфигурации?

Гермиона резко остановилась посреди улицы и удивлённо моргнула, уставившись на меня так, словно я только что заговорил на совершенно незнакомом ей языке.

— Для себя лично?

— Гермиона, я вообще-то недавно брал у тебя конспекты. И, между прочим, усиленно по ним занимался, представь себе, — я скрестил руки на груди. — Думаю, подобные вопросы уже не должны вызывать у тебя такой шок. Честное слово, твоё хроническое неверие в мои умственные способности начинает меня понемногу обижать.

Она слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки.

— Рон, я просто уточняю! И… хорошо, я с радостью тебе помогу. Но сразу предупреждаю: если ты рассчитываешь найти на полках красивый фолиант под названием «Как стать величайшим волшебником за неделю, не напрягаясь» или «Боевая трансфигурация для ленивых», то спешу тебя разочаровать — таких в природе не существует. Большинство действительно полезной литературы состоит из теории, формул и расчётов. Очень большого количества теории, формул и расчётов.

Я недоуменно приподнял бровь:

— Гермиона, я что-то не пойму. Ты меня сейчас отговорить пытаешься или как?

— Нет! Нет, конечно же нет! — она даже замахала руками от возмущения. — Я просто хочу, чтобы ты трезво оценивал ситуацию и понимал, на что подписываешься. Будет очень обидно, если ты потратишь кучу денег на сложные академические труды, а потом забросишь их на дальнюю полку после первой же главы из-за скуки. Я просто забочусь о твоём времени и… твоём бюджете!

Идущие рядом близнецы, которые, разумеется, не могли пропустить столь увлекательный разговор, тут же навострили уши.

— Кажется, мы стали свидетелями рождения чего-то исторического, Джордж, — торжественно провозгласил Фред.

— Чего именно, Фред?

— Возможно, мы прямо сейчас присутствуем при рождении нового великого ученого мужа…

— …или же просто нового, слегка рыжеватого книжного червя.

Я закатил глаза.

— Вы закончили?

— Никак нет, — бодро отрапортовал Фред.

— Но мы вполне можем сделать небольшой перерыв исключительно из глубочайшего уважения к науке, — серьёзно кивнул Джордж.

Гермиона неожиданно улыбнулась, перехватила меня за руку и решительно потащила сквозь толпу подальше от братьев.

— Пойдём во «Флориш и Блоттс» быстрее, пока эти два клоуна не придумали ещё какую-нибудь «гениальную» шутку на твой счёт.

— Поздно, Гермиона! Мы уже придумали! — донёсся нам вслед радостный голос Фреда.

— И она просто восхитительна в своей изощрённой жестокости! — немедленно поддержал его Джордж.

— Но мы расскажем её чуть позже! За ужином!

— Чтобы вся семья смогла в полной мере оценить её по достоинству!

Гарри, разумеется, покорно последовал за нами. Гермиона же, взяв меня на буксир, втащила внутрь книжного магазина и с упорством настоящего ледокола начала прокладывать путь через плотную толпу покупателей.